Путь человека - Юрий Корчагин
Закончив очередной сеанс призыва о помощи, Боб встал со стула, а его жена заняла его место. Сам же мужчина решил осмотреть окрестности, уже почти не надеясь на чудо. Встав в полный рост на кабине машины, он принялся осматривать окрестности через старый морской бинокль. Лёгкое марево от нагретого воздуха слегка искажало картинку, но в целом, ничего нового Боб так и не увидел, всё та же пустыня, всё то же отсутствие даже намёка на людей, как будто во всём мире остались только он и его семья.
Оторвав бинокль от глаз, Боб хотел было уже спуститься, чтобы продолжить набивать сигнал о помощи, но краем глаза заметил какое-то изменение на горизонте. Совсем ещё маленький столб пыли, привлёк его внимание и вызвал дикий восторг, хотелось прыгать, плясать и восторженно материться, ведь вот оно – спасение.
Уставшему разуму мужчины понадобилось несколько минут, чтобы вернуть ясность. Боб, запихнув весь свой восторг на задний план сознания, вспомнил, что он на пустошах, а они всё ещё оставались весьма опасным местом, где встреча с незнакомцами в лучшем случае закончится смертью. Спрыгнув с машины, он одним выражением лица дал жене сигнал действовать. Мэри не подвела, почти мгновенно подхватив детей и засунув их внутрь машины, а сама достала дробовик из-под сиденья.
Боб, проверив пистолет у себя за пазухой, ещё раз посмотрел в бинокль, неизвестная машина была всё ближе, и он смог рассмотреть её цвет – красный с бронзой. Не особо разбираясь в цветовой маркировке кочевников, Боб всё же заставил себя выучить цвета основных их объединений. Синие и оранжевое – Альдекальдо, серое и зелёное – Ходес, красный и бронза – АМТ.
Осознав, кто именно пришёл ему на выручку, Боб, однако, не спешил расслабляться. Да, у АМТ была репутация хороших парней на пустошах, да он никогда не слышал о них ничего плохого, но это не значит, что он будет им полностью доверять. Убедившись, что его жена и дети в безопасности, сам мужчина вышел немного вперёд и стал ждать.
Транспорт спасателей приближался всё ближе и ближе, и только когда до него оставалось несколько десятков метров, Боб понял, какой исполин совсем скоро окажется перед ним. Пять метров в высоту, не менее шести в ширину, про длину и говорить было нечего, конец гиганта от машиностроения был надёжно укрыт облаком пыли.
Огромная машина остановилась всего в нескольких метрах от отца семейства, подняв небольшое облако пыли. Стоило ей осесть, как Боб поднял голову вверх и увидел изучающие его три пары светящихся фонариков, которые было прекрасно видно через кристально чистое лобовое стекло. Не заморачиваясь над вопросом, как корпоратам удалось поддерживать стекло в чистоте, несмотря на окружающую действительность, Боб продолжил ждать.
Через несколько минут, когда пыль окончательно осела, дверь кабины грузовика открылась, и из неё, без использования лестниц или других устройств выпрыгнула одинокая фигура в красной мантии, которая слегка задралась в полёте. Под ней Боб не увидел ничего необычного, простые штаны из плотной ткани, высокие кожаные ботинки с подбойками, хотя и проскочила у него в голове мысль, что там могло быть что-то тайное или невообразимо жуткое.
- Это вы последние несколько часов транслируете сигнал SOS на всю округу? – с ходу спросил выпрыгнувший из кабины корпорат.
- Да, но не последние несколько часов, а дней, - немного напряжённо произнёс Боб, подсознательно ожидая какой-то подставы, - и уже перестали надеяться на помощь.
- Тогда Омниссия был милостив к вам, так как мы ваш сигнал поймали совершенно случайно, а когда запеленговали, сразу же отправились по примерным координатам, - сложив руки в причудливую конструкцию, произнёс корпорат, - так что у вас случилось, что вы забили половину радиоэфира?
- У моей машины сломался блок управления, - ответил Боб, не видя смысла что-то скрывать, беспокоясь только о том, что у него может не хватить денег за помощь, и тогда его с семьёй и просто оставят умирать посреди пустоши.
- ЭБУ? – с неким недоумением спросил корпорат, - Странно, обычно у таких машин, - указал он на ласточку Боба, - ЭБУ – это последняя вещь, которая выходит из строя. Ты не против, если я посмотрю? – видимо, почувствовав напряжённость от Боба, начал мягче говорить корпорат.
- Не против, только ЭБУ я уже извлёк, и он выглядит не очень, - достав из кармана то что осталось от одной из важнейших запчастей его машины.
- Да, но то как он сплавился – странно, - повертев в руках кусок пластика вынес вердикт корпорат, - сейчас я посмотрю твою машину в целом и скажу точно, что произошло. Кстати, я Фидель Смит, старший послушник.
- Боб, просто Боб, - ответил на приветствие мужчина.
Когда Фидель подошёл к капоту и начал там копаться, Боб стараясь не выпускать из вида и то что делает корпорат, одновременно следя за транспортом, на котором он прибыл, всё же больше внимания уделял манипуляциям со своей машиной. Фидель работал быстро и уверенно, сначала он просветил всё содержимое двигательного отсека, а потом начал тыкать электродами, которые извлёк из своего наруча, во всё что имело хоть какое-то отношение к электронике. Бурча что-то себе под нос, корпорат провозился с машиной ещё несколько минут, прежде чем распрямиться и повернуться к Бобу.
- Ну что я могу сказать, - отряхиваясь от пыли и грязи. Произнёс Фидель, - тебе, Боб, очень повезло, что у тебя сломался только ЭБУ, а не накрылась вообще вся электроника в машине.
- А что конкретно произошло?
- Точно не скажу, но по косвенным данным, ты попал под выброс ЭМИ, из-за которой и произошла поломка, - постучав по краю маски, задумчиво проговорил Фидель, - да, точно, с месяц назад примерно на этом же месте напали на конвой Арасаки. Когда на базу привезли то, что осталось от машин япошек, там тоже вся электроника сплавилась. Видимо ты активировал одну из несработавших мин, вот она и выжгла тебе ЭБУ.
- Понятно, - ругая про себя и Арасаку, и МилиТех, из-за которых на пустошах стало ещё опасней, чем прежде, Боб решил задать самый
