По следам двоих - Иван Рыжов
– А вот и история для очередного скучного вечера в гостинице.
– Ну уж нет! – воспротивился Мал. – Помнится, ты обещала рассказать свою историю. До столицы два дня пути, если двигаться прежним темпом. Самое время поделиться, чем ты так насолила Вилгриму Тарроксу.
– Запомнил, да? – вздохнула Ясмала. – Ничего не поделаешь, придется теперь мне копаться в воспоминаниях. Они не самые приятные, так что не обижайся, если кое где история будет немного скомканной. Хотя я все равно расскажу ее интереснее, чем ты свою.
– Хм, так моя история была тебе не интересна? А кто же тогда замучил меня вопросами в повозке?
– История интересная, но рассказчик неумелый. Вот, смотри, как надо.
И икати начала свой рассказ. История, рассказанная Ясмалой, действительно получилась сбивчивой и местами оборванной, а иногда и вовсе скатывалась в череду междометий и звукоподражаний. Но в отличие от рассказа, воспоминания девушки были весьма стройными и последовательными. И начинались они с ненавистной улицы.
***
В седьмой раз проходя по улице из конца в конец, Ясмала сокрушалась о несправедливости жизни. Как мог этот безродный крысеныш не отдать ей причитающиеся деньги? Будь родители живы, он ни за что бы не посмел так поступить. Хотя нет. Будь родители живы, ей не пришлось бы работать на старого крысолюда на блошином рынке.
Дойдя до конца улицы, Ясмала остановилась. Она сжала кулаки так сильно, что когти впились в ладони. С костяшек закапали красные бусинки крови. Хвост раздраженно хлестал по воздуху. Лиотари опомнилась, лишь заметив ошарашенный взгляд прохожего.
Смахнув языком красные точки с ладоней, она уверенно развернулась и снова зашагала вперед. Безымянная улица, по которой она курсировала около получаса, слегка поворачивала посередине. На этом самом повороте из нее вырастал небольшой аппендикс, называемый Красным тупичком.
Об этом месте знал весь город и его окрестности. Самый популярный дом удовольствий хвастал позолоченной вывеской, приглашая посетителей испытать незабываемые удовольствия. В отличие от прошлых разов, теперь лиотари не замедлялась у поворота, а решительно направилась к парадной двери.
Дорогу ей преградил мускулистый детина. Острые усы запрыгали вверх-вниз, когда он затараторил.
– Девочкам госпожи Хельги заходить через черный вход. Ни к чему смущать посетителей своими обносками.
– Впусти ее, Маврий, – раздался мелодичный голос сверху.
Хозяйка борделя улыбалась ей из окна и звала подняться на второй этаж. Громила с неожиданной прытью отскочил в сторону, бросив дежурную фразу приветствия, когда сзади раздался знакомый голос.
– Ясми! Ясми, сюда!
Будто только и ждала этого зова, Ясмала сначала неуверенно, а затем все быстрее и быстрее зашагала прочь. Чуткий слух уловил злобные ругательства госпожи Хельги со второго этажа:
– Чертов идиот! Такую киску отпугнул! Кин, убери этого идиота со входа и позаботься, чтобы он понял, что натворил…
Остальное лиотари уже не услышала. Она видела бегущего к ней в слезах Коротышку. Поначалу обрадованная его появлением, теперь она не на шутку обеспокоилась. И что он забыл в этом районе?
– Что случилось, Дэлвин?
– Мы… Мы узнали, что К'Гуз не заплатил тебе деньги. Зам сказал, что у него есть план… Я не знал, что он задумал, Ясми, клянусь!
Лиотари опустилась на колени, прямо посередине дороги. Каждое новое слово Дэла заставляло ее сердце сжиматься все сильнее, пока вместо него в груди не появилась тягучая пустота.
Схватив парня за предплечья, девушка хорошенько встряхнула его.
– Что произошло? Где мой брат?
– Ай! Отпусти! Мне больно!
Ясми хотела надавить на мальчишку сильнее, но вовремя опомнилась. Так она ничего не добьется. Судя по виду парнишки, он и без того перепуган до чертиков. Ясмала отвела парня к обочине, после чего строгим, но спокойным голосом попыталась его разговорить.
– Не волнуйся и не торопись. Расскажи мне все с самого начала.
К ее удивлению, Коротышка быстро нашелся.
– Несколько дней назад мы гуляли по рынку, ну ты знаешь…
– Искали чем поживиться, – грозно припечатала лиотари. – Дальше.
– Вот… Ну и к нам подошли какие-то дядьки. Я их сначала не узнал, а потом мне Зам рассказал. Это были шестерки Когтя. Они предложили нам деньги, сказали, что нужно выполнить одну работенку. Ну мы тогда дали деру. А сегодня Замрад сам пошел к нему. Он пошел к Когтю просить ту работу. Я пытался его остановить, но он меня ударил и сказал, что если ничего не сделает, то ты… то ты…
Мальчик расплакался. Ясмала постаралась его успокоить, хотя прекрасно понимала, что Коротышка чувствует ее ложь. И все же ее слова подействовали на него успокаивающе. Лиотари приказала парню направляться строго домой, а сама помчалась по безлюдной улице, все дальше отдаляясь от дома с золотой вывеской.
Уже почти добежав до стены верхнего города лиотари сменила курс и направилась в сторону блошиного рынка.
Когда девчонка попросила торговца о беседе наедине, он не был удивлен. Старый считал себя знатоком душ человеческих и не только. Он понимал, что девка никуда не денется. У нее не было шансов, вот она и вернулась.
Каково же было его удивление, когда вместо наивных просьб и сомнительного торга, мелкая паршивка приставила нож к его глотке и потребовала деньги.
– Тише, тише, девочка! – успокаивал крысолюд. – Ты и сама прекрасно знаешь, не каждая кошка идет на крысу.
– Ты знаешь, К'Гуз, мне терять нечего. Если твой хвост сдвинется еще хоть на мизинец к той лампе, я продырявлю твое поганое горло, а потом отрежу этот лживый язык, как трофей.
Крысолюд замер. На этот раз по-настоящему. Он знал, что у девочки есть зубки, но не подозревал, что она настолько отчаянная.
– Признаться, мне нравится твоя смелость. И где она была раньше? Глядишь и продавала бы больше, и не пришлось бы удерживать плату за халтурную работу.
– Я торгуюсь прекрасно, дело в твоем дерьмовом товаре, – выплюнула фразу девушка.
Кровь стучала в висках, эмоции фантанировали через край. Вопреки всем своим убеждениям и принципам она приставила нож к горлу проходимца. И ей нравилось то, что она испытывала.
Нож подался вперед. По дряблой коже К'Гуза потекла горячая кровь. Крыса сдалась. Торгаш достал из кармана мешочек с деньгами и протянул девушке.
– Вот! Тут даже больше, чем ты заработала.
Лиотари прочла в его глазах ухмылку. С деньгами ей не выйти из этой палатки. Стоит убрать нож от глотки мерзавца, как он позовет свою стражу.
– Я слышала у крыс есть обычай давать своим детям грязные имена, – не отводя нож, проговорила девушка. – Чем отвратительнее смысл, тем богаче будет потомок. И как же переводится твое? Наглый лжец?
– Гнилая кость, – ответил крысолюд.
В тот же момент он
