Алексей Кутафин - Материализация мысли
Глава 34. Энерговампиры
Свет Алентины, навстречу которому мчался исследовательский Диск, становился всё более ослепительным; и экипажу пришлось затенить купол кабины в этом направлении. Зато на поверхности Ивсы всё более отчетливо можно было наблюдать мелкие детали её составляющих.
Внизу то и дело стали заметны вогнутые ороговевшие раковины правильной округлой формы; напоминающие издали – чаши параболических антенн.
Командир направил камеру видеомонитора на одно из таких скоплений.
Джеймс включил увеличение, и увидев картинку, удивлённо воскликнул:
– Да они двигаются! Надо бы их рассмотреть поближе…
Младший пилот, управляя штурвалом, немного замедлил скорость; и снизил Диск до разумных высот.
Вглядываясь сквозь прозрачные отсеки пола кабины в приближающиеся контуры, команда в дружном порыве увлеклась наблюдением за страшноватыми монстрами. Теперь их можно было рассмотреть достаточно подробно.
Они представляли собой – подобие огромных крабов; и передвигались на длинных паучьих ногах, торчащих из-под вогнутых чашевидных панцирей округлой формы и различного диаметра. У некоторых из них, наиболее взрослых особей, эта ракушка достигала диаметра двух метром и даже более. Но явное большинство носило на себе околометровые размеры.
Вогнутые чаши, венчающие неизвестный организм, напоминали параболические антенны, и отсвечивали на свету платиновым блеском, своей, словно отполированной, поверхностью.
На всё желание Землян отыскать побыстрее живой инопланетный народ, вид у этих существ был, мягко говоря, отвратительный; и привнёс с собой смешанное чувство – разочарования, брезгливости и опасения. В глубине души людей подспудно нарастала тревога, от неизвестности противной природы чужеродных тварей.
Не переставая следить за обнаруженными чашками, Джеймс обескуражено произнёс:
– Тараканы, какие то… К тому же, живут здесь, без кислорода. Неужели кроме этой мерзости на планете больше никого нет. – Немного поразмыслив, он добавил: – Наверно они здесь существуют, как животные. Или насекомые. Может пужанем их для острастки каким-нибудь мелким снарядом, посмотрим реакцию? – Он вопрошающе посмотрел на Майкла, лицезревши только в нём авторитет соперничества непререкаемого решения.
Не отводя взгляда от наблюдения за группой монстров, Командир заметил:
– Похоже, что эти твои «насекомые» что-то соображают. – Кивком показал он на них.
До сих пор, неторопливо и хаотично передвигающиеся, «тараканы» – заметно оживились. Они вдруг торопливо забегали на своих длинных тонких ногах, быстро перебирая их множеством. И уже вскоре собрались в стройную кучу. Причем, крупнейшие из плоских ракушек – расположились в центре, предоставляя право группироваться более мелким – последовательно, по правильной окружности вокруг, согласно какой-то своей иерархии.
Всё это было проделано так быстро и без лишней суеты, что с доводами Майкла нельзя было не согласиться.
Выстроившиеся чаши панцирей, словно спутниковые антенны – чуть склонились и как по команде уставились в сторону приблизившегося «Финиста».
Дмитрий поделился очевидной мыслью с товарищами:
– Нас встречают.
Дик с иронией продолжил:
– …И выстроились в почётный караул!
Майкл, не замечая шутливого тона коллег, со всей серьёзностью неторопливо произнёс:
– Что-то сомневаюсь я в радушии этой встречи.
На донцах монстровых чаш, направленных на звездолёт и блестевших ещё минуту назад тёмным металлическим отливом – стали заметны светлые блики. На глазах увеличиваясь, они голубоватым газообразным облаком заполняли панцири каждого из индивидуумов, выстроившихся внизу.
В глубине сознания людей постепенно закрадывалась мысль, что творят они что-то недоброе. Только – что именно, оставалось пока загадкой.
Словно в ответ, тишину размышлений нарушил голос Сергея, неустанно сидевшего за штурвалом:
– Теряем энергию. Защитное облако корабля улетучивается!
Командир уже ожидал этих слов, и отреагировал возгласом:
– Энерговампиры! Поднимись повыше.
Младший пилот незамедлительно выполнил приказ. Он завис пилотируемой техникой на порядок повыше от поглотителей энергии. И, выдержав паузу, проинформировал:
– Процесс уменьшился, но не остановился. Надо уходить отсюда.
– Не суетись. Надо понаблюдать за ними хоть немного, чтобы узнать, с кем или с чем имеем контакт. – Резонно заметил Майкл. С минуту поразмыслив, он промолвил: – Не хотелось благое дело начинать с военных действий, но придется прощупать этих монстров на прочность. Сделаем это различным, имеющимся на борту, оружием.
Экипаж быстро рассредоточился и занял места согласно боевому предписанию.
Джеймс прошёлся для острастки слабым лучом лазерного излучателя помимо цели.
Полоса грунтовой поверхности устрашающе задымилась вблизи одной из групп. Но не внесла какой-либо сумятицы в стройные ряды подопытного неприятеля.
И наводчик обескуражено остановил смертоносный луч, подведя его вплотную к панцирю крайнего монстра. Он замешкался на секунды, пред тем как взять грех на душу, и рассеяно переглянулся с товарищами по оружию, ища моральной поддержки для первого страшного шага.
Но один из вампиров сам вдруг опередил события, предрешая выбор сомнений человека. Сдвинувшись с места, он без замешательства подставил свой корпус под луч испепеляющего оружия. …И нисколько не пострадал! А даже наоборот – испытал какое-то своё непостижимое наслаждение от лазерной энергии, поглощаемой с помощью чашевидного панциря.
Джеймс поспешно отвёл лазер в сторону.
Но «самоубийца» настырно вновь полез под палящий луч, показывая всю абсурдность своего поведения.
По всей видимости, смертоносный луч был лакомым куском для, ползающего внизу, организма.
И Дмитрий выдвинул очевидную гипотезу:
– Наверно эти монстры питаются всеми видами энергии, при помощи своих панцирей-антенн; и оружие здесь бесполезно.
Дик, с точки зрения медика, заметил:
– Если так, то они могут быть опасны и для человека.
– Если современные энергетические виды оружия бесполезны, то надо испытать на прочность панцири Вампов «дедовским методом»! – Постановил Майкл.
Устаревшее оружие всё ещё вставляли в исследовательские аппараты предусмотрительные инженеры-конструкторы.
Джеймс пересел на кресло перед кинематическим пулемётом. И полный решимости, откинул кожух почти забытого орудия, заряженного крупнокалиберными пулями. Передёрнув затвор, он навёл прицел на одно из скопищ выстроившихся панцирей, и выпалил заряд длинной очередью трассирующих снарядов.
Веер светящихся пуль обрушился на одну из крупных чашек, расположившихся центре. …Но не привёл однако к каким-либо трагичным для неё последствиям. Пули, как горох об стенку, срикошетили от незыблемого препятствия; и разлетелись в хаотичном направлении по сторонам, обозначив свою дальнейшую светлую траекторию. Несмотря на свою весомую ударную силу, они лишь на время чуть раскачали прочный щит организма, спрятавшегося под своей многоцелевой раковиной.
Джеймс увидел бесполезные плоды своего ратного труда. И ещё больше разозлился, процедив сквозь зубы:
– Прочные однако. Тогда попробуй бронебойный калибр.
Он перезарядил орудие на кумулятивные бронебойные снаряды, и сразу же, не мешкая выстрелил.
Все замерли в ожидании воздействия более эффективного заряда. Но всё, что произошло потом – превзошло все домыслы наблюдателей за происходящим.
Крупный Вамп уже испытал на себе, видимо – всё же неприятное ощущение от предшествующей очереди пуль. Он уловил невидимыми глазами направляющуюся в его сторону «новую порцию» и мгновенно сориентировался под её воздействием. Наклонив свою обширную плошку панциря, он уловил опасный предмет её краем, и нехитрыми движениями округлой чаши – закрутил снаряд по касательной. …И каким-то образом, вероятно не без помощи накопленной энергетики – послал «непрошеный груз» прицельно в обратном направлении.
Сергей, напряжённо наблюдая за происходящим, выдохнул:
– Вот гад! – И успел рвануть штурвал на себя, подсознательно, задней мыслью – реагируя на опасность.
Звездолёт, подчиняясь команде пилота, мгновенно пошёл на попятную; и пропустил впереди себя, мимо изрядно поредевшего и ослабевшего Защитного облака – вернувшийся «подарочек».
Джеймс одобрительно взглянул на рулевого, и запоздало прокомментировал:
– Эти твари ещё и отстреливаются.
– И довольно неплохо надо сказать. – Согласился Майкл, дополняя: – Во всяком случае реакция у них хорошая.
Дик тоже высказался:
– Чего вероятно нельзя сказать об их вампирской сущности.
Младший пилот заторопил старший командный состав, обращаясь на этот раз к Джеймсу; и аргументируя свои доводы показаниями приборов:
– Шеф, надо сваливать отсюда, Защитное облако на исходе. Так можно растранжирить всю энергию. А пополнять её, сами знаете, не минутное дело.
