Петр Заспа - Аквасфера
— А вот теперь, напарник, давай с этого места поподробней. Толково всё расскажешь — хлебнёшь ещё. Почему дон Рауль до сих пор на них не напал? Их много?
— Ха! — засмеялся Эмиль. — Сколько их — никто не знает, но всем известно, что оружия у них хватит, чтобы завоевать всю аквасферу. Но им это не нужно. Они не вылезают с собственного острова. Не плавают. Я не удивлюсь, если узнаю, что у них нет не только галеры, но даже лодки. Одно слово — фанатики! Молятся вещам. Ходят в балахонах. Проповедуют новую жизнь. Проклинают старую. Своих отступников наказывают тем, что отправляют на ту сторону.
— На какую сторону? Ты хотел сказать — на ту сторону аквасферы?
— Ну да. Фанатики говорят, что там наступил конец света, а жизнь осталась только здесь. Так я глотну ещё?
Сергей молча протянул бутылку. Сердце гулко громыхало внутри, сотрясая грудную клетку. Так отсюда выход есть! Сдавленно выдохнув, чтобы не выдать волнения, он взглянул на покрывшегося пятнами Женю и, перейдя на русский, спросил:
— И ты ещё сомневаешься? Ты понял, кто там на острове? Хотел бы я, чтобы они меня наказали отправкой на ту сторону.
— Да, но почему балахоны?
— Маскировка! — Сергей взволнованно вскочил и схватил Голицына за плечи. — Ты же слышал, что он сказал? Оружие! К себе не пускают! И главное, имеют выход на ту сторону! Это, Женя, могут быть только американцы! И сейчас я тебе приведу ещё один аргумент, который сшибёт тебя наповал — слизь движется по дну всегда в одну сторону!
Субботин победно взглянул на Голицына, но Женя никак не отреагировал на его открытие.
— Ты не понял? Что-то выбрасывает в огромных количествах эту гадость, и она оттуда расползается во все стороны. Где-то есть центр! И центр этот — американская база!
Ничего не понявший из разговора Эмиль решил, что можно попытаться ещё выпить про запас.
— Можно, я ещё полглоточка? — подобострастно заглянул он в глаза Субботину.
Но на него не обратили внимания.
— То, что слизь движется в одном направлении, для меня не новость, — произнёс штурман. — Я это заметил ещё в первые дни. Под небольшим углом относительно нашего причала, слева направо. Но это ни о чём не говорит, кроме того, что где-то есть её источник. Я не вижу в этом связи ни с фанатиками, ни с американцами. Направление на остров фанатиков по вешкам шагомеров и направление движения слизи не совпадают. Ты всегда любишь делать необоснованные и поспешные выводы.
— Вот те на! — едва не задохнулся от возмущения Сергей. — Я лишь констатирую факты и, если хочешь знать, развиваю дальше твою мысль. Ты же сам сказал, что аквасфера так просто нас не выпустит, и прорываться сквозь её границы — всё равно что пробивать лбом бетонную стену. Ты это правильно заметил, потому что выход не там. Дверь на ту сторону в её центре! Я припомню тебе мои слова и потребую торжественных извинений, когда ты поймёшь, что центром является остров фанатиков. А если называть вещи своими именами, то база американцев!
— Не понимаю, зачем им это нужно?
— Я тоже не вижу логики в том, чтобы распространять вокруг всепожирающую слизь. А вдруг это испытание нового оружия?
— И ты предлагаешь найти американскую базу и сказать, что мы о них всё узнали, раскрыли их тайну, а теперь выпустите нас, пожалуйста, и мы поведаем о вас всему миру! Так?
Субботин скорчил недовольную гримасу и отвернулся.
— Я хоть что-то предлагаю, а ты отмалчиваешься.
— Нужно продолжать собирать информацию.
— Мы сгниём здесь, пока хоть что-то узнаем, сидя на заду ровно. Я за разведку боем!
Неожиданно они заметили, что уже на палубе не одни. За спиной стоял Людвиг и, скрестив руки на груди, молча наблюдал за их спором. Сколько времени он здесь находился, можно было только догадываться. Женя увидел его первым и толкнул Сергея в бок. Обычно сторожа не спускаются на нижний ярус. За жизнью внизу они наблюдают с верхнего второго яруса. А если и спустятся, то только вместе с хозяином или с кем-нибудь из ценителей. Но чтобы вниз спустился главный сторож Людвиг — это уже было событие! В прошлом он отвечал за службу безопасности в картеле дона Рауля и, само собой, он и в новых условиях возглавил отряд сторожей, охраняющих и хозяина, и его близкое окружение. Людвиг казался массивной глыбой с маленькими колючими глазками. Но если Бача был здоров от природы, то глава сторожей выглядел перекачанной горой мышц, с шеей толще головы и увитыми вздувшимися венами руками. Сергей всегда удивлялся, как он умудряется поддерживать мощную мускулатуру на такой жёсткой диете. Но потом пришёл к выводу, что, по всей видимости, диета у него не такая уж и жёсткая. И, скорее всего, Женя прав в том, что окружение дона Рауля затруднений с едой и солью не испытывает.
На лбу Людвига изогнулась дуга раздумья. Он молча переводил взгляд то на Сергея, то на Женю. Так и не придя к какому-то выводу, он протянул руку почесать зад, но, наткнувшись на плотные карманы джинсовых брюк, поскреб шею и спросил:
— Кто вчера нашел вещь?
— Я, — ответил Сергей, поднимаясь с бревна.
До последнего мгновения он надеялся, что Людвиг пришёл за кем-то другим из команды Гаспара, потому что такое внимание начальника сторожей не сулило ничего хорошего.
— Иди за мной.
Субботин посмотрел на перекатывающиеся бугры на спине Людвига, переглянулся с Женей и, молча пожав плечами, пошёл следом. Поднявшись по трапу наверх, он удивлённо оглянулся вокруг. Ему ещё не приходилось бывать на втором ярусе. И то, что он увидел, сильно отличалось от того, что Сергей каждый день видел внизу. Сюда уже не доползали лианы, и потому настил не был затёрт пятнами зелёного сока. Всюду царил относительный порядок. Если первый ярус представлял собой опоясывающее остров кольцо, сплошь состоящее из хаотичного нагромождения обломков всего, что могло держаться на воде и не ржавело, то на втором ярусе не нужно было смотреть под ноги, чтобы не провалиться в воду в подвернувшуюся дыру. Доски и брёвна казались плотно подогнанными друг к другу, и наверх можно было попасть только по охраняемым сторожами трапам. Перила и леера соединялись в короткие улицы. Пусть по площади верхний ярус и был значительно меньше нижнего, но казался гораздо аккуратней и уютней. Широкая лестница вела ещё и на третий уровень, состоящий всего из одного некогда белого и роскошного судна. Крейсерский океанский катамаран Субботин видел снизу. Он даже рассказал Голицыну придуманную им страшную историю о том, как некогда миллиардер-неудачник попал в стелющийся по морю туман только начинавшей зарождаться аквасферы. Затем последовал «тёплый» приём людей сеньора Рауля. И вот теперь этот красавец потерял мачту, но зато стал главным офисом или дворцом хозяина, возникшего из обломков кораблей плавучего острова. Два узких корпуса соединялись сетью и широкой рубкой из стекла и пластика. Именно в неё уверенным шагом Людвиг и вёл Сергея. Остановившись у раздвижной двери, он указал на тёмный вход.
Внутри рубки царил полумрак и витали клубы дыма от сигары дона Рауля. Сам хозяин сидел во вращающемся капитанском кресле в неизменной дурацкой треуголке на голове. Рядом, придерживаясь за плечо отца, стояла Росита. В углу Сергей заметил ценителей Карлоса и Томаса. Были ещё трое, но их он раньше не видел. Людвиг закрыл собой проход и, скрестив руки, застыл, словно статуя. Его дело сделано, и теперь он, закатив глаза, ушёл в себя и даже не прислушивался, о чём говорит хозяин.
— Расскажи, как ты оказался в аквасфере?
«Да неужели! — хмыкнул Субботин. — Наконец-то тебя это заинтересовало».
За всё то время, что они с Голицыным находились на острове, их никто не спрашивал — что там, снаружи? Сергея это очень удивляло. Люди, уже два года как потерявшие контакт с внешним миром, должны были засыпать его вопросами! Но, казалось, это совершенно никому не интересно. Женя объяснял такое поведение всеобщей апатией, потерей интереса к жизни, обречённостью и убеждённостью в их коротком существовании. А потому — есть сегодня глоток раствора да побег лианы, так чего себя мучить мечтами о жизни на той стороне, если аквасфера никогда отсюда не выпустит? Ещё удивительней, что это не интересовало и ценителей. Уж их-то Сергей считал здесь самыми умными и любопытными.
— Влетели на вертолёте.
— Ты должен добавлять — хозяин! — одёрнул Субботина один из неизвестных.
— В аквасферу мы проникли на вертолёте, хозяин, — не стал спорить Сергей.
— Это было сложно?
— Нелегко. Плотность оболочки в десятки раз превышает плотность грозовой тучи.
— Что было потом?
— А потом, сеньор, нас подбили с вашей галеры. Хотя и мы успели дать очередь в ответ. Вертолёт рухнул рядом с островом. А дальше вы знаете, что нас подобрали люди Гаспара.
Субботину и в голову не пришла мысль рассказать дону Раулю об их похождениях на острове. Они с Голицыным давно выработали легенду, но она никого не интересовала до этого дня. Казалось, подробности и сейчас никому не были интересны. Его слова совпадали с тем, что и так было известно, и потому дон Рауль рассеяно кивнул и уставился на красный огонёк сигары.
