Владимир Лосев - Защитник демонов
— Выманить зверя? Ты думаешь, это возможно?
— Думаю, да. Я догадываюсь, что это за зверь, но мне нужно его увидеть, чтобы окончательно в этом убедиться. Завтра мы отправимся на охоту, а сегодня мне необходимо сделать кое-какие приготовления.
— Не знаю, что ты задумал, — покачал головой Врон, — но чувствую, что это что-то очень опасное.
— Конечно, опасно, но мы должны это сделать. Если мы не узнаем, кто прячется под землей, то и не поймем, как с ним бороться.
— Я даже не представляю, кто там прячется.
— Я умник, так меня называют другие демоны, потому что у меня много знаний в голове. Если сказать честно, то я и сам не представляю, что в меня вложили повелители. Но если я увижу зверя, то смогу его узнать, а потом и понять, как его можно убить.
— Если я тебе помогу в этой опасной охоте, ты отпустишь меня к моей самке?
— Нет, сейчас не могу. Могу обещать только, что, как только я решу проблему зверя, мы вместе уйдем отсюда. Такой ответ тебя устраивает?
— Не очень. Но это честный ответ.
Ниш встал и пошел вверх по склону, воины и охотники обступили его, словно охрана лордов, хотя сейчас-то умнику как раз ничего и не угрожало. Врон провел ночь на том же уступе. Его никто не тревожил, только насекомые в очередной раз попытались им полакомиться, поэтому его кожа утром была снова покрыта их высохшими трупиками.
Утром Врон вымылся в той же грязной луже. Он все время думал о том, как ему не хочется жить в этом мире. Впрочем, охотник не сомневался в том, что и демонам здесь тоже не нравится. Они пытались найти самое безопасное место в этом мире, но нашли, как всегда, самое опасное. Эта невезучесть демонов заставила Врона грустно усмехнуться.
Возможно, это не невезучесть, а предопределенность, которая была заложена в них повелителями. Слишком уж все сходилось. Что ни делали демоны, все приводило к тому, что очередной мир становился для них опасным, и именно это заставляло их идти в другие миры, навстречу новым опасностям.
Впрочем, надо признать, что и люди не отличаются большим умом. Они убили всех охотников за демонами. А если сейчас на них нападут демоны? Кто их будет защищать? Разве это не глупость?
Правда, на них никто и не нападет, потому что все демоны здесь, и они погибают, несмотря на то что сильны, сообразительны и проворны. Если демоны не смогли справиться со зверем, то с ним уже никто не сможет справиться. Врону и Нишу можно уходить отсюда с чистой совестью…
Врон вернулся к уступу, там его уже ждал умник.
— Пойдем, — проскрипел демон. — Прежде чем мы начнем охоту, нам нужно добраться до леса.
— Зачем? — удивился Врон. — Ты хочешь умереть?
— Нет, я хочу есть, — усмехнулся демон. — Здесь нет пищи. А то, что находят охотники, разную мелкую живность, мы должны отдавать самкам. Я хочу поесть мяса, а для этого нам придется убить оленя. А еще оленья туша потребуется нам в качестве наживки, чтобы заставить зверя появиться перед нами.
— Сомневаюсь, что мне удастся быстро поймать такого быстрого зверя, как олень, — покачал головой Врон. — Лучше взять с собой воинов.
— Что ж, тогда возьмем с собой и воинов, — согласился Ниш. — Но при переходе через поле ты будешь нами руководить.
— Почему я? Я же человек, а не демон.
— Ты сам как-то говорил, что ты не совсем человек. Но главное, у тебя есть чутье, которое помогает тебе выживать. Не забывай, от того, как быстро мы решим эту проблему, зависит наше возвращение, — добавил Ниш, отводя последние колебания Врона.
— Хорошо, я попробую, только не забывай, что я не настолько умен, как ты, и не настолько силен, как твои воины.
— Но у тебя есть много других полезных качеств, которых нет у нас.
— Тогда пошли, — вздохнул Врон.
Ниш помахал лапой, и из-за поворота появились демоны-воины. Один из них нес на плече длинную, сплетенную из коры веревку.
— Ты знал о том, что я потребую сопровождение? — удивился Врон.
— Я учитывал и такую возможность. Не беспокойся, они будут выполнять все твои распоряжения.
Врон и демоны спустились по склону горы и остановились перед полем, мучительно размышляя над тем, можно ли сейчас здесь пройти. Охотник нерешительно потоптался, потом осторожно ступил на траву.
Ничего не произошло, тогда он помчался к камню. Демоны не отставали. Умника они несли на плечах. Врон взобрался на камень. Демоны обступили его, вглядываясь в траву. Врон отдышался, спрыгнул с камня и помчался вперед.
В середине пути тело его как будто само по себе прибавило скорость, охотник помчался еще быстрее. Демоны чуть ли не обгоняли его, хотя это явно давалось им нелегко. Когда до леса осталось не больше сотни шагов, на поле за их спиной поднялась волна. Они едва успели вбежать под деревья. Волна у края леса остановилась, потом растаяла, словно ее никогда и не было.
— Вот видите, — довольно кивнул Ниш. — Человек чувствует опасность гораздо лучше нас. Теперь, когда мы без особых проблем добрались до леса, нам необходимо поймать какую-то живность, которую мы используем как приманку, чтобы выманить зверя. Какие у тебя будут предложения, человек? В какую сторону нам лучше отправиться, чтобы не встретиться с хищниками?
— Здесь нам не нужна его помощь, — прорычал один из воинов. — Мы не боимся тех, кто ходит по земле и кого мы можем видеть.
— Хорошо, — согласился Ниш. — Мы с человеком по дождем вас здесь. Идите и поймайте какое-нибудь животное.
— Какого размера оно должно быть?
— Такого, чтобы его можно было забросить на веревке в поле, то есть, не очень большое.
— Мы услышали тебя. — Воины исчезли в кустах. — Мы скоро вернемся.
— Выходит, ты решил половить рыбу в поле? — спросил Врон. — Откуда ты знаешь, что так можно выманить зверя?
— Не знаю, я только надеюсь. — Ниш подошел к кромке леса и стал вглядываться в поле. — Как ты считаешь, зверь далеко отсюда?
Врон подошел к демону и попытался шагнуть на траву, но тело отказалось пересечь границу поля.
— Зверь рядом. Возможно, он ждет нас там, где опустилась волна.
— Я тоже так подумал. — Ниш вернулся к деревьям. — Надеюсь, что воины быстро поймают животное и зверь не устанет ждать.
— Что ты собираешься увидеть?
— Самое страшное, что может быть во всех мирах.
— Интересно, что же это такое?
— Скоро узнаешь, я слышу шаги — воины возвращаются.
Действительно, из-за кустов выбежали демоны. Они несли на плечах небольшое животное, не похожее ни на одно животное родного мира Врона. Тело его было покрыто чешуей, как у рыбы, только чешуя эта оказалась твердой, как кость.
— Что это такое? — недовольно спросил Ниш.
— Не знаем! Похоже на детеныша какого-то большого животного. Мы решили, что раз тебе все равно, что привязывать к веревке, то этот зверек ничем не хуже других. Кстати, детеныш еще жив, мы только слегка его оглушили.
— Ладно, привязывайте, — проскрипел Ниш. — Мне действительно все равно, что станет наживкой. Надеюсь, подземному зверю тоже. А то, что оно живое, это даже неплохо. Жаль только, что я не поем мяса…
Демоны быстро и сноровисто обвязали животное веревкой, потом бросили его в поле, привязав веревку к стволу большого дерева. Ничего не произошло. Животное лежало на земле, а трава под ним была неподвижна.
— Что-то у нас не получается, — покачал головой Ниш. — Зверь должен был уже схватить наживку, а он даже не пошевелился. Может, нам попробовать постучать по траве?
— Глупая затея с самого начала, — прорычал один из демонов. — Не этого мы от тебя ожидали, умник. Мы считали, что ты уведешь нас отсюда, а ты занимаешься глупостями, вместо того чтобы спасать нас. Мы, конечно, можем и постучать по земле, только это ничего не даст.
Один из воинов вырвал из земли небольшой ствол дерева и начал стучать им по траве. Ничего не происходило.
— Что скажешь, человек? — спросил Ниш у Врона. — Что нужно сделать, чтобы выманить зверя?
— Не знаю, — пожал плечами Врон. — Идея-то твоя… — Хотя бы скажи, зверь здесь или уже ушел? Врон вновь подошел к кромке поля, затем вернулся.
— Не знаю почему, но я не хочу идти по траве. Скорее всего, зверь где-то рядом.
— Что же мы делаем не так? — задумчиво пробормотал Ниш. — Как его выманить?
И как раз в этот момент странное животное очнулось и попыталось вскочить на ноги, но демоны связали его столь крепко, что оно могло только слабо дергаться. Тогда животное закричало. Это был странный, тонкий, пронзительный и очень печальный крик. Демоны расхохотались.
— Теперь твоя наживка еще и кричит, только зверь все равно не хочет ее есть.
Врон неожиданно почувствовал, что ему очень хочется залезть на дерево. Он не стал сопротивляться этому чувству и полез вверх по стволу ближайшего великана.
— Что ты делаешь? — засуетился внизу Ниш. — И самое главное — зачем?
— Я лезу на дерево, и вам советую сделать то же самое, если хотите жить. Сейчас что-то произойдет.
