Верховный маг Ордена - Сергей Александрович Плотников
— Как успехи уважаемой Ксантиппы?
— Нормально, — сказал я, — они с Мариной уже воздушные щупы освоили… И хорошо так получается! Скоро, думаю, ее можно будет подключить к отработке медицинской магии.
— Хорошая новость, — кивнул Аркадий. — Я как раз думал, что неплохо бы расширить группу, не только за счет пожилых людей, но и за счет ветеранов боевых действий, чья реабилитация прошла не полностью успешно. У меня есть на примете несколько кандидатур.
— Хорошая идея. А с крыльями ты разобрался? Или не успел за сегодня?
— Да нет, выкроил минут пятнадцать в обед, кое-что проверил… И лишний раз убедился в твоей уникальности. С другой планеты тебя, что ли, подкинули через Междумирье?
У меня аж мурашки пошли по спине.
— Да ну тебя! Заладил со своей уникальностью, надоел уже… Что ты там понял?
— Как ты, позволь уж мне встречный вопрос, умудрялся летать без хвоста?
— Что? — мне показалось, что я ослышался.
— То. Аэродинамика машущего полета требует руля! Когда я это сообразил, дело пошло проще. Пристроил себе хвост из тех же воздушных щупов, избавился от лишних прибамбасов, сделал дизайн самих крыльев более функциональным… Вышло не так красиво, но, по крайней мере, взлететь с земли и переместиться из одной точки в другую у меня получилось. Подумать только, а ты еще меня обвинял в позерстве!
— Ладно, ладно… — пробормотал я, слегка смущенный. — Я же не придумывал их дизайн специально, чтобы всех поразить! Просто что первое в голову пришло! Я вообще тогда с высоты падал!
— Вот я и говорю — уникум… Сейчас еще разберемся, что ты в этот раз изобрел. Уверен, тоже что-то… Неочевидное.
Тем временем военные закончили.
— Все готово, — сказал Остров. — Можете начинать.
— Включать что-то нужно? — деловито спросил я.
— Нет, мы все уже включили. Становитесь вот сюда, где мы черту провели, вытягивайте руку и делайте все как в прошлый раз.
Мой маг-резерв восстановился уже через несколько секунд после выстрела, так что проблем с тем, чтобы повторить подвиг, не возникло. В качестве мишени я выбрал сумиранскую САУ: она привлекла меня неожиданным ярким канареечным цветом. И стояла одновременно удобно и достаточно далеко. Подальше, чем мишень на стрельбище.
Прицелиться — пиф-паф!
Мне снова не было видно никакого луча, но вот удаляющуюся искру успел разглядеть. И уж тем более то, как желтенький корпус взлетел на воздух, видно было отлично. Ну… Как взлетел. Скорее, немного подпрыгнул и перевернулся на бок, но все равно впечатляло. От места попадания к небу потянулся дымок.
— Так, отлично, а теперь давайте посмотрим картридж… — деловито сказал Остров, делая шаг к фиксатору.
Но, едва он коснулся к устройству, как отдернул руку.
— Ё!..
— Что такое? — удивился я.
— Горячо!
Мы, все четверо, с любопытством уставились на прибор. И тут я отчетливо ощутил в воздухе запах жженого пластика. Еще секунда — и из устройства повалил густой черный дым.
— Как будто в микроволновке запекли! — пробормотал кентарх.
— Ну-ка, дай руку, — попросил меня Аркадий.
Посмотрев и пощупав мою ладонь, он авторитетно сообщил:
— Не микроволны, иначе был бы ожог. А у Кирилла даже покраснения нет.
— Возможно, электромагнетизм, — задумчиво предположил капитан. — Мне показалось, тренога дернулась во время выстрела. Видел такое, когда оросовскую систему автоматического разминирования тестировали.
— Нам нуженспециалист, способный на глазок понять физические принципы в основе происходящего, — решил Тень. — Сам я понятия не имею, как дальше изучать твою загадочную новую способность, — слово «загадочная» он выделил голосом, многозначительно глядя на меня.
— Ну, ты ведь наверняка знаешь кого-нибудь подходящего! — я не повелся на подначку и не стал доказывать, что ничего загадочного в этом заклятье наверняка нет, скоро во всем разберемся.
— Знаю. И ты тоже знаешь. Афина Аполлоновна ведь сейчас в Лиманионе.
Ой, блин. Нет, так-то не поспоришь — у мамы профильное физическое образование и нужный допуск… Но воображаю, как она будет нервничать!
* * *
По маме, правда, никак не было видно, что она нервничает. Добралась до полигона она уже поздновато, успело давно и прочно стемнеть. Но не похоже, что это кому-то мешало: со стрельбища, например, по-прежнему доносились выстрелы. Ни темнота, ни ночной морозец не остановили движуху.
Я встретил маму на КПП, чтобы лично проводить ее к прибору. Аркадий, между прочим, «улетел, но обещал вернуться» — в смысле, сказал, что у него какие-то срочные дела, но он постарается с ними как можно быстрее разобраться и снова заглянуть сюда, проверить, как у нас дела. И добавил этак со значением, оглядывая постройки полигона (не мишени, а стационарные, те самые, которые в первый визит мне больше напомнили какой-то завод): «Надеюсь, Кирилл, это все будет тут стоять и часа через два? А то я боюсь недооценивать твои возможности…»
— Уф, все-таки теплынь у вас, — сказала мама, разматывая шарф. — Я по кандалазийской привычке укуталась…
— А я как будто озяб, — чуть удивился я.
Правда, на мне была, опять же, цивильная одежда, а не полетный комбинезон…
— Ты ужинал? — тут же сориентировалась мама. — Забыл, наверное?
Тут я сообразил: и верно, забыл! А ведь я два приличных заряда выпустил. Магрезерв напрямую не связан с чувством голода, но для его пополнения вполне себе расходуются ресурсы организма — сердце бьется быстрее, выкачивая магию, кровь бежит по сосудам, все дела. Эффект, как от хорошей тренировки! Но сахар в крови падает не так прямолинейно, поэтому желание пожрать когда-то приходит сразу, когда-то наваливается потом, и сразу с утроенной силой!
Пришлось срочно вести маму показывать прибор, потом извиняться и бежать в полевую столовую, где меня хорошо запомнили еще с прошлого раза. Повара без слов положили мне двойную порцию, а потом еще второй десерт всучили — блины со сгущенкой. Хорошо!
Смолотив все это в мгновение ока, я позвонил маме, чтобы уточнить, где она — около того прибора или уже успела пойти в местную физическую лабораторию, куда капитан Остров обещал ее отвести, если понадобится. Но мама меня удивила.
— Не там и не там, — весело сказала она. — Еду с капитаном Островым в какой-то секретный НИИ за магнетометром! Пообещал, что выдадут, несмотря на поздний час. Ну и еще
