Собиратель теней. Буйный сезон - Николай Викторович Степанов
– Что я, девка, чтобы за мной бегать?
– Бегать за девками – удел простолюдинов, а нам стоит лишь пальцем поманить, и любая прибежит сама. Или её приволокут, ежели упертая попадется, – насмешливо произнес он.
Холеное лицо, тонкая полоска усов, соединенная с аккуратной бородкой на испанский манер, надменный взгляд… Второй волшебник стоял чуть позади и, несмотря на высокий рост, явно уступал первому. Одет он был проще, сутулился, и вдобавок у него бегали глаза. Точно – не воин, да и дворянское происхождение – явно не про него.
– Нам – это кому? – решил уточнить, все еще надеясь, что меня принимают за другого.
– Тем, кто по праву крови обязан повелевать другими, – «пояснил» так и не представившийся незнакомец.
«Надеюсь, он сейчас имеет в виду только себя», – проскочила мысль.
– Хвала Варду, сия чаша меня миновала, – сразу решил откреститься от принадлежности к компании повелителей. – Я – человек обычный, и к власти не стремлюсь.
– Так тебе это и не нужно – она сама к тебе стремится. Помнишь, как в Ибериуме один маг оглушил тебя заклятием?
«Что он несет? Какая власть!?»
– Не помню. С кем-то меня спутали, уважаемый.
– Одох, подтверди, – не оборачиваясь, бросил через плечо незнакомец, и высокий сделал пару шагов.
– Никаких сомнений, это Платон. В Ибериуме он представлялся горцем.
Имя главного волшебника Ибериума я запомнил отлично. Выходит, он притащил сюда мага, чтобы меня опознать. Сразу захотелось оглушить обоих чем-нибудь увесистым, чтобы оставить о себе долгую память.
– Я никогда и не скрывал, что вырос в Огурах. Однако с местными меня ничего не связывало, поэтому и покинул селение сразу, как появилась такая возможность. Что касается имени, то и здесь все просто – мне предложили его сменить на более привычное для Миригии.
– Говоришь, ничего не связывало? А почему? – задавая вопрос, Одох буквально буравил меня своими бегающими глазками.
– Рос сиротой, родителей не знал. Да и вообще, горы – это не мое, – сразу решил отсечь возможные вопросы про отца и мать.
– А почему ушел со службы у пограничников? – тут же задал вопрос аристократ.
– Учиться поехал.
– Через живую степь в период пробуждения? – ухмыльнулся «обязанный повелевать другими».
– Так ведь степью – самый короткий путь, – я пожал плечами. Честно говоря, разговор начинал напрягать – словно на допросе.
– А еще и самый опасный, – добавил незнакомец.
– Возможно. У вас ко мне все?
– Не смей мне дерзить, молодой человек! – угрожающе произнес незнакомец.
– Мне – это кому? Свое имя вы так и не назвали.
– Ты стоишь перед виконтом Иргумом Рунским, молодой человек, – с негодованием в голосе ответил Одох. Ой, ну прямо как в старом советском фильме – «начальство надо знать в лицо!». А я, болван такой, не знаю.
– И чем обязан столь высокой чести? – добавил в елейный голосок изрядную долю сарказма, но напыщенный виконт его не понял.
– Я прибыл сюда, Алтон, лично вручить тебе награду за спасение Ибериума. – Иргум сбавил тон. – А кроме того, сообщить очень важную информацию.
– Пригласи гостей в дом, – подсказал стоявший сзади Кортис.
– Коли мы все-таки познакомились, не желаете ли заглянуть на чашку чая?
– Времени у меня немного, Алтон, да и разговор приватный. Пройдемся?
– Если что, я – рядом, – снова прошептал Кортис.
Мы отошли метров на двадцать, и лишь тогда виконт, наконец, заговорил:
– Вот объявленная награда. – Он передал мне увесистый кошель. – Здесь сто монет золотом. Граф Олим Рунский наказал передать из рук в руки. Кстати, ты в ближайшее время не собираешься в Руниег?
Принимая награду, увидел, что кошелек задымился. Вопросительно посмотрел на виконта.
– Это был амулет против воров. Поскольку он настроен на меня, пришлось уничтожить, – небрежно отмахнулся в ответ награждающий.
Язык так и чесался вставить, что снять защиту было бы проще, но сдержался и просто спросил:
– А зачем мне в Руниег? – Появляться в центре графства, где проживал Олим Рунский, а тем более – встречаться с ним, мне совершенно не хотелось.
– Собственно, это и есть главная причина моего приезда, Алтон, – виконт напустил в голос таинственности. – Дело в том, что Одох, когда тебя оглушил, взял каплю твоей кровь для проверки на некоторые магические хвори. Эту обычную процедуру проводят для всех чужаков…
Виконт выдержал театральную паузу, ожидая услышать массу вопросов. Не заметив ни малейшей заинтересованности с моей стороны, все-таки закончил рассказ:
– Так вот – первый же реактив показал, что твоя кровь принадлежит к древнему роду.
– Надо же… Не может быть… – почти равнодушно отреагировал я.
– Почему ты удивлен? Сам же сказал – рос сиротой, родителей не помнишь. А если тебя похитили в младенчестве?
– Даже, если это и так, родителей по прошествии стольких лет все равно не найти, а вот прослыть самозванцем – запросто.
– Что верно – то верно, – не стал возражать Иргум. – Да только кровь всегда безошибочно хранит память рода. И проверенные способы его определения имеются.
– Ни разу об этом не слышал, – поймал себя на мысли, что разговор меня вдруг действительно заинтересовал.
– Оно и немудрено. Мало кто даже из титулованных особ посвящен в эту тайну, а уж тебе тем более стоит держать язык за зубами, Алтон.
«Доверие» виконта меня насторожило.
«Какого бана ему на самом деле нужно? К ихнему миру я вообще никакого отношения не имею, от слова «совсем»! Судя по разговорам охранников, которые меня тогда стерегли, никакой крови Одох у меня не брал, просто побежал в свою башню. Хотя… Нет, верить подобным типам – прямой путь в ловушку. Виконт еще в Ибериуме пытался меня схватить, просто здесь у него руки связаны: Ашкун говорил, что у графа Рунского со здешним вельможей скрытая вражда».
– И где можно проверить принадлежность к роду? – решил все же проявить заинтересованность.
– Самое подходящее место – замок графа Рунского. Там же можно заручиться поддержкой, если вдруг возникнет необходимость отстаивать права.
– А какой в этом интерес графа?
– Ты же оказал ему огромную услугу – спас Ибериум от разорения. Сейчас он одарил тебя сотней монет, как обычного человека. Когда выяснится, к какому роду ты принадлежишь, награда будет увеличена до ответной услуги.
– Хотелось бы мне, чтобы ваши слова оказались правдой.
– Осмеливаешься намекать, что я лгу?!
– И в мыслях нет! – я постарался придать голосу максимум искренности, насколько был способен. – По правде говоря, это только в волшебных сказках обычный горец вдруг может оказаться родовитым вельможей. Будет обидно, если вдруг память крови даст не тот результат.
– Ты не хочешь узнать правду? – он выразительно поднял бровь.
– Хочу. Однако сначала мне нужно хорошо подумать.
– Дело твое, Платон. Только учти – долго твоего решения я ждать не собираюсь. Завтра еще пробуду здесь, а рано утром третьего дня выезжаю обратно. Все, что хотел, я сказал.
Виконт развернулся и, не попрощавшись, направился к деревне. Свита последовала за ним.
«Завтра же утром надо «делать ноги». Не знаю, что именно этим вельможам от меня нужно, но они не получат ничего. Главное – не попасть к ним в лапы. Эх, опять придется путать следы».
Глава 12
В такую погоду особо не побегаешь
Интерлюдия
Возглавляемые виконтом люди графа Рунского, прибыв из Туреина, остановились в гостевом доме старосты, который специально для титулованных приезжих всегда держал наготове двухэтажный особняк. Бароны и баронеты посещали Руданы нередко, поскольку в селении обучались их чада. Далеко не все отпрыски дворян имели достаточно мощные для поступления в академию источники магии, но при старательном обучении могли добраться до первых рангов магического ремесла. Естественно, на них лучшие заведения Миригии тратить свои усилия не собирались. Выгоднее продать лицензии видящим магам, их ученики все равно принесут монеты при сдаче на ранг.
Иргум занимал две лучшие комнаты на втором этаже гостевого дома. Бóльшую использовал в качестве рабочего кабинета и столовой, а меньшая служила спальней. Вернувшись к себе, он переоделся в удобную домашнюю одежду, разместился в большом кожаном кресле возле столика и принялся прокручивать в голове состоявшийся разговор с Алтоном. Виконта настораживало поведение дерзкого молодого человека.
