Они совсем рядом - Павел Кожевников
— Да. И я не понимаю, зачем нас сюда отправили? Неужели наверху не видят того же, что и мы?
— Тут два варианта. — Доверительно, чуть не на ухо, сказал Мел-та. — Или нас решили списать, но почему для этого выбрали столь дорогостоящий способ? — Усмехнулся он. — Или интуиты в штабе видят немного дальше и из нашей смерти рассчитывают получить свою выгоду для дома. Я не в первый раз отправляюсь на такое задание и сейчас тоже рассчитываю вернуться.
Хохотнув напоследок, Мел-та обогнал Лабара и, как ни в чём не бывало, пошёл дальше. Лабар, наоборот, успокоился. Неправильность — это не смерть. Возможно, он со своей пятёркой на этот раз выкрутится, несмотря на отсутствие опыта и слаженности у его команды.
* * *
— Яр, в систему вошёл корабль. В районе червоточины. Масса небольшая. Явно не грузовик. Пока стоит на месте. Думаю, это аграфы. Осматриваются. — Сообщил Пух неприятное известие. — У нас зонды висят в том районе. Может, отправить парочку поближе к пришельцу?
— Погоди. — Яр переключился на передатчик, установленный у Буки. — Королева, это аграфы вошли в систему?
— Я не буду вмешиваться в ваши взаимоотношения. — Коротко ответила она.
— Я не прошу вмешиваться. Ты можешь просто сказать, они это или нет?
В ответ было молчание.
— Ясно. — Прождав минуту и ничего не услышав от Королевы, недовольно сказал Яр. Он переключился обратно на Пуха. — Похоже, это действительно аграфы. Королева сказала, что в наши с ними дела вмешиваться не будет. Это единственное, чего я от неё добился. Отправляй зонды.
— Подпустим их к планете, а потом будем выяснять, зачем пожаловали или полетим навстречу?
— Хрен знает, что у них на уме. Шарахнут из космоса, если увидят в нас конкурентов. Думать надо. — С сомнением в голосе ответил Яр. — Разведчик ведь что-то углядел, если не стал надолго задерживаться в системе.
— Похоже, он наш зонд умыкнул. Тот самый, что первый корабль из Содружества нашёл.
— Точно. Он картографирование спутников Юпитера закончил и дальше полетел. — Вспомнил Яр.
— Он примерно в районе червоточины должен был находиться. На связь спутник выходил редко, работал по своей программе, поэтому на его пропажу внимания сразу не обратили. Он использовал обычную связь, а она не так надёжна, как гипер.
— Многое в Содружестве могли по нему определить? Как ты считаешь? — Спросил Яр.
— Странный вопрос. — Хмыкнул Пух. — Я могу тебе сразу с десяток основных отличий назвать наших технологий от их. Например, у спутника не то, что ни одного болтика нет, даже не приклеено ничего. Все узлы сращены в один монолит. В Содружестве подобной технологии точно нет. А где технологии, там и оружие. По массе появившийся корабль на лёгкий разведчик не тянет. Значит, они готовы к активному противодействию с нашей стороны.
— Артефакт никаких подробностей не показывает?
— Массу и скорость. И, по-моему, он видит лишь корабли, оснащённые гипердрайвом или недавно совершившие прыжок.
— Время есть. За ужином обсудим ситуацию. Как раз информация об их корабле поступит.
Яр быстро глянул сводку по зондам, находящимся в районе червоточины. Ими занимался Дух вместе со Старым. Не хотели они оставлять столь широкий канал проникновения в Солнечную систему без надзора. Зонды, кстати, тоже обнаружили корабль из Содружества по излучению радара, и сейчас двигались к нему. Пух оснастил их своими гиперпередатчиками. Связь происходила без задержек. Странно, что Дух не начал вопить о вторжении раньше Пуха.
* * *
Капитан диверсионного корабля с названием «Нежность» анализировал ситуацию. Планетарная система, в которой они вышли из «слепого» прыжка, соответствовала координатам, предоставленным при получении задания. Хоть здесь учёные не ошиблись. Возможно, назад они смогут попасть также легко.
Вблизи точки выхода, на окраине планетарной системы, никаких объектов искусственного происхождения не наблюдалось. Естественные тоже располагались достаточно далеко. Третья планета, на которой должна была быть жизнь, фонила непонятным радиошумом. Никакой структуры в этом сигнале мозг «Нежности» выделить не смог. Хотя учёные настаивали на его искусственной природе.
Лететь к этой планете капитан сразу не планировал. Срок, отведённый на экспедицию, позволял ему не торопиться и делать всё обстоятельно. Капитан отдал приказ на запуск разведывательных зондов.
— Капитан, зафиксировано появление одного объекта, прикрытого полем поглощения. Обнаружен случайно. Размер небольшой, от 10 до 20 метров. Выравнивает скорость относительно нас. Близко не приближается. — Поступил доклад с поста наблюдения.
— Уничтожить сможете? — Спросил капитан.
— Маловероятно. Мы знаем, что объект есть, но точного месторасположения определить не можем. Масса объекта слишком мала для срабатывания детекторов. К тому же не факт, что он один.
— Понял. Прекратить внешнее сканирование и излучение на всех диапазонах.
Капитан также отдал команду поднять щиты на максимум и задал кораблю дрейф в пространстве по случайному алгоритму. Хотя на последнюю предосторожность надежды было мало.
Если первоначально неопознанные объекты вышли на его корабль, ориентируясь на излучение радаров, то находясь вблизи, его может засечь детектор массы. Что они у аборигенов есть, сомневаться причин не было. Судя по полученной капитаном информации, в некоторых технологиях местные продвинулись достаточно далеко.
Начало экспедиции, предполагающей силовой захват оборудования Древних, сразу пошло не по плану. Их быстро обнаружили чужие зонды, о которых известно не было. То, что местные не атаковали их сразу, уже хорошо. Оставалось надеяться на свои разведзонды. Возможно, они прояснят ситуацию. С подробной информацией на руках будет легче планировать предстоящую операцию. Всё-таки «Нежность» далеко не безобидный корабль.
* * *
В гостиной собрались все выходцы из Улья, близнецы, Фёдор и мастер Чун. Яр кратко обрисовал ситуацию и попросил всех высказываться.
— Я плохо представляю, как можно воевать среди звёзд. — Первым взял слово мастер Чун. — Мои ученики чуть-чуть готовы к битве на земле, но будет ли от них польза в небесах, я не знаю. Решать тебе, князь Ярослав. — На удивление внятно и лаконично сказал он.
— Могу выделить сотню, а то и две опытных бойцов. Только броню необходимо доработать для длительного пребывания в космосе. Как я понял, там условия сильно отличаются от земных. — Предложил Фёдор. — Из нормального оружия они все стреляют прекрасно. Рукопашные базы ими тоже усвоены на отлично.
— Мы с братом хорошо ориентируемся в невесомости. — Взял слово Правый. — Если корабль небольшой, то Левый его прожарит вместе с содержимым в случае
