Три короны. Клеймо - Тая Ан
– Слишком долго, – он приподнял застывшего стражника.
С усилием он согнул его ноги, не замечая звонкий хруст. Поднять его в седло оказалось не так тяжело. Одним из оставшихся поводьев наемник привязал его к жерди, что закрепил на старом коне. Промерзшее тело крепко держало спину, облегчив работу Шарона. Он постарался как можно тише прочистить горло, а затем ударил коня.
– Побег! – что было воздуха в легких, закричал Шарон, стараясь хоть немного изменить свой голос.
В лесу, уже позади скрывающегося в темноте коня, промелькнули факелы, а тишина нарушилась возгласами и лязгом мечей, что доставали из ножен. Шарон впервые почувствовал, как мелкая дрожь прошла по телу, но постарался отогнать все мысли. Сейчас и ни минутой позже.
Тола приоткрыла глаза, вновь ощущая боль в теле. Озноб стал сильнее, а дыхание было рваным, воздуха не хватало. Теплые крепкие руки подняли её с чего-то мягкого, прижимая к грубой ткани. Хриплый стон сорвался с губ, когда израненная кожа на спине натянулась.
– Прошу тебя, терпи. Нам нужна тишина, – Шарон прижал к себе принцессу, – мы уходим.
Тола в ответ лишь сжала в кулаке ворот мундира, зажмурившись. Затуманенный разум четко воспринял его слова, не пытаясь перечить. Не время для раздумий – доверять или нет. Пока они на одной стороне в нем нет опасности, а что будет потом – сейчас не важно.
Ловко подхватив с пола упавшее кольцо, не выпустив из рук девушку, он снова прислушался. Пока рядом с ними было тихо. Почти бегом наемник пересек все так же пустой коридор. Лишь узники открытых камер сопровождали его криками о помощи, но он упорно игнорировал всех. Не важно, запомнят они его или нет, главное выбраться. Звездное небо увлекло Толу, что старалась удержаться в сознании. Меньше всего её интересовало, как Шарон смог покинуть эти подвалы с ней.
– Карс, как ты умеешь, уведи нас тихо, – Шарон перехватил поводья в правую руку, левой прижимая к себе принцессу, – я направлю нас к Обители от её благородных рук.
Призывая силу, он четко почувствовал всех, кто рыскал в лесу. Обойти их сейчас было проще простого для того, кто знал эти дебри. Весь бурелом, каждая тропа и поляна – сейчас четко видны были ему и путь к Камфиру ещё был свободен.
Глава 12
Розовая линия рассвета росла над густым лесом. Холодный ветер срывал желтые листья, укрывая ими тела мертвых коней. Несколько спешившихся всадников молча смотрели на пустую дорогу. Следы повозки оставались нетронутыми, этот путь перестали использовать не больше пары недель назад. Торчащие в земле стрелы не позволяли думать о хорошем.
– До самого Топрина на пути нет съездов, – напомнил наследнику один из сопровождающих, – дальше только поворот на болотные земли и путь в Рейт.
– Это и пугает. Не могли они в болотные земли уйти, – Горт смотрел вдаль, – это не могло быть планом отца. Он не мог отдать такого важного в делах короны человека врагу. Мы не сможем без боя вытащить её, а терять там людей будет слишком легкомысленно. Однако, виновные есть.
– Вы хотите в Лотар? – мужчина встал перед наследником, – возможно, это заслуженно. И даже найдутся те, кто одобрит ваше решение и поступок. Но вас нарекут, как минимум предателем.
– И я знаю, что ждет предателя. Если вы этого боитесь, можете возвращаться в Камфир, я никого не принуждаю служить мне, – Горт вернулся к коню, – по пути обыщите лес, как можно тщательнее. Она могла убежать, один конь на отдалении.
– Заручитесь хотя бы одобрением брата, – мужчина перехватил поводья, – желающих на его голову слишком мало, вас не опередят. Но будет шанс заработать доверие перед советом. Сейчас, пока не ясно, где ваша сестра, у Десорта остались только вы, он не сможет жить спокойно.
– Доверие у совета, который поставил сам отец? Мне не дадут выйти из зала совета, – Горт усмехнулся, – вы не дадите мне уйти, верно?
Мужчина опустил глаза, стыдясь дать ответ. Каждый из сопровождающих солдат не посмел возразить вслух. Горт спешился, унимая закипавшую в нем злость. Как ни горько было осознавать, но они правы. Заручиться хоть малым доверием необходимо, стоит хотя бы убедить брата. И это будет сложнее, чем добиться одобрения совета. Десорта задавили своим мнением ставленники отца, они лишь делали вид, что принимали его решения, закручивая все в угоду королю. Внезапное и, наверняка рискованное, решение пришло в голову Горта.
– Те, кто боится лишь приказа совета, могут уйти прямо сейчас, – он достал меч, кончиком царапая сухую землю, – я буду стоять на своем. Но лишь после того, как Десорт станет независим.
Солдаты стояли на местах, ни один их мускул не дернулся. Всего пять мужчин, но каждый из них, будучи обычным бойцом без звания, так или иначе осознавали, какой якорь тянул армию против воли наследника.
– Если ты решил от них избавиться, – юноша достал клинок, повторяя движение Горта, – мы, по приказу, будем твоим мечом в тени.
– Я спрашиваю вашего желания, а не покорности. И для этого я вернусь в Камфир, – Горт вновь оседлал коня, разворачивая его к гуще леса, – но пойдем мы другим путем. По пути проверим лес вместе.
Всадники стали широкой полосой, выбирая редкие участки. Ровно на севере они должны будут выйти к зимней тропе на Топрин, откуда смогут вернуться на тракт. Горт первым направил коня к лесу, его вела вперед только надежда, что в лесу он найдет сестру.
***
Густой лес надежно скрывал от лишних глаз коня и двух измотанных всадников. Шарон изо всех сил держался, чтобы не уснуть. Закутав девушку во второй мундир, он ежился от холода в тонкой рубашке. Солнце уже поднялось над деревьями, иногда проглядывая сквозь плотные ветви над головой, но сил, чтоб прогреть воздух, у него не было.
Наемник коснулся лба девушки, надеясь, что ощущаемый им жар исходит не от неё. Прохладная от испарины кожа быстро отдала тепло его руке. Тола лишь поморщилась, не просыпаясь. Неровное дыхание было глубоким, что радовало Шарона, а уж как снять жар он знал с юности. Украденная у одного из стражников полупустая стальная
