Иван Лебедин - Империя. Наследие владык
Галактику охватило отчаяние, надежда покинула сердца людей… И в этот момент, когда никто не верил в спасение, появился некий Рыцарь молнии. Он выступил один против целой армии и сумел пронзить сердце Избранного особенным серым кинжалом, хоть это и стоило ему жизни…
Понятно, услышав от Великого жреца, что повторение легенды возможно, Император испугался. Он приказал Верховному жрецу выдать Избранного Империи. Твой дед пошел на попятную, начав юлить и выкручиваться перед Повелителем Великого государства. Он стал оправдываться и говорить, что все придумал, но миры настолько были охвачены паникой, что твоему деду никто не поверил.
И тогда Император, не желая рисковать, принял решение уничтожить Элию со всем ее населением.
Лишь несколько кораблей сумело покинуть планету незадолго до момента ее гибели. Но далеко не всем из них удалось скрыться от гнева имперских войск, которые по сей день разыскивают элийцев по самым дальним уголкам Галактики с целью полного уничтожения расы.
Ты покинула планету, будучи младенцем, на корабле Экселенца.
Несколько месяцев он искал тебе новый дом, пока на Асурисе не столкнулся со мной, и я предложила спрятать тебя на Земле. Экселенцу моя идея понравилась.
Прилетев на планету на моем корабле, мы потратили некоторое время, подыскивая тебе подходящих приемных родителей, после чего удалились в тень, наблюдая за твоим взрослением и выжидая нужного момента, чтобы вновь войти в твою жизнь.
– По вашему рассказу получается, что вам всем должно быть больше сорока лет, но внешне вы лишь немного старше меня… – произнесла Марго.
– Мы харды, – ответил Экселенц, – наша раса очень медленно стареет. Возможно, если легенда правдива, наши предки – результат экспериментов с тех незапамятных времен.
Марго сползла с коленей Давида на диван и обхватила руками голову, готовую, казалось, взорваться от хаотично роящихся там мыслей.
В памяти восстали образы межпланетников из видения. Она чувствовала их тогда, находясь внутри золотистого кокона. В том, что они именно те Живые корабли из легенды, сомнений не было. А если это так, вывод может быть лишь один – она Избранная элийка. И, если судить по рассказу Катрин, в этом нет ничего хорошего. Рано или поздно она должна стать жестоким существом, сеющим смерть на своем пути…
Слезы навернулись на глаза Марго, которые она попыталась скрыть, направив взгляд в пол. Однако ее уловка не удалась, и Давид, спрыгнув с дивана, сел перед девушкой на корточки, оказавшись плечом к плечу с Катрин.
– Ну что ты? – ласково произнес он.
– Я чудовище, – прошептала Марго, и беззвучные рыдания захлестнули ее.
Катрин растерялась и посмотрела на Экселенца, они оба явно ожидали не такой реакции.
– Вовсе нет, – произнес Давид, он встал на одно колено перед девушкой и погладил ее по плечам и волосам.
– Ты слышал рассказ… – тело Марго еще сильнее начало содрогаться от рыданий.
Давид вернулся на диван и прижал девушку к своей груди.
– То было ранее, сейчас все иначе. Те Избранные не были подготовлены, а у тебя есть Ассасино, и я помогу тебе обрести свое истинное предназначение. Поверь, Избранность не зло, она оружие. И лишь от тебя зависит, во имя чего его применить. Поверь своему флагману, ты не будешь нести разрушения.
– Почему ты так решил? – спросила девушка сквозь слезы.
– Потому что ты очень хороший человек, и это никогда не изменится…
Марго прильнула к другу, ее слезы увлажнили его шею и ворот футболки.
– Ты уверен? – дрожащим голосом спросила она.
– Без сомнения, – твердо ответил флагман.
* * *Томасис, хромая, отошел от двери кабинета и вернулся в гостиную.
– Ну? – спросил Севатис, попытавшись подняться, но это действие отозвалось болью во всем его теле, заставив упасть обратно на подушку.
– Она Избранная, как мы того и боялись, – прошептал Томасис, пытаясь как можно более бесшумно забраться к себе в постель. – Что будем делать? – хард посмотрел на напарника.
– Сообщим Господину. Вопрос слишком серьезный, чтобы мы сами решали, что делать дальше. А Армия? Она уже у нее есть?
– Не знаю, но, во всяком случае, к моменту вторжения Призрачных воинов мы постараемся находиться как можно дальше отсюда.
– Разумно, но только как нам сообщить Господину, ведь до нашего корабля нам еще нескоро удастся добраться?
– Я что-нибудь придумаю, – произнес Томасис, задумчиво глядя на подвесной потолок с вмонтированными в него по периметру галогеновыми лампочками.
* * *Харды шли на поправку благодаря старательному уходу Катрин. Девушка все взвалила на свои плечи: и дом, и заботу о больных, и даже приготовление пищи.
Марго считала это несправедливым и постоянно предлагала подруге свою помощь, но та каждый раз отказывалась.
Не знавшая, чем себя занять, Марго много времени проводила с Давидом, с которым ей было легко и непринужденно. С флагманом можно было болтать на любые темы, кроме одной. Он так и не рассказал ей о своей жизни до знакомства с ней.
И как девушка ни пыталась его разговорить, флагман отшучивался или переводил разговор на другую тему.
Время от времени Марго пыталась заговорить с Севатисом. Девушке понравился этот добродушный верзила (полная противоположность мрачного и молчаливого Томасиса), но стоило ей заговорить с хардом, Катрин тут же оказывалась рядом и вынуждала подругу покинуть больного.
Враждебные существа больше не давали о себе знать, но Катрин была уверена, что они рано или поздно вернутся, в связи с чем она горела желанием покинуть лесной дом, но внутренние органы Экселенца восстанавливались медленно, и его еще нельзя было перевозить.
Марго старалась навещать Экселенца каждый день, но чувствовала некоторую неловкость в его присутствии, поэтому брала с собой компанию в лице Давида, несмотря на то что бывший одногруппник был не особо рад компании Ассасино.
После очередного такого визита Катрин позвала девушку на кухню:
– Будет лучше, если ты будешь навещать Экселенца одна, – твердо произнесла подруга, ставя в духовку кексы.
– Почему? – Марго встала рядом с Катрин.
– Потому что он и так сходит с ума от того, что ты проводишь все время с Правым флагманом. Пожалуйста, удели время Экселенцу. По-моему, человек, готовый отдать тебе свою жизнь до последней капли крови, этого заслуживает.
Девушка напряглась, и подруга не смогла этого не заметить:
– Что не так? – уточнила она.
– Не знаю, как это сказать потактичнее… Экселенц ведет себя так, словно… – Марго покраснела и не смогла закончить предложение.
Катрин прыснула со смеху и потрепала девушку по голове:
– Ты подумала, что… – она еще раз рассмеялась, – нет, он не влюблен в тебя, его привязанность гораздо глубже. Ты для него как дочь. Он любит тебя и очень беспокоится, чтобы с тобой что-нибудь не случилось.
– Тогда, – не поняла девушка, – при чем тут Давид? Ведь он мой флагман и никогда не причинит вреда!
– Это знаем лишь мы с тобой, но в глазах остальных он чужак, вьющийся подле тебя. Даже Севатис с Томасисом его опасаются.
– Это потому что они не знают о пробуждении.
– Им и не стоит этого знать, – отрезала подруга, – кстати, чтобы избежать излишних вопросов, я сказала Севатису с Томасисом, что Давид – твой возлюбленный…
В этот момент на кухню вошел Правый флагман собственной персоной, и подруга замолчала.
– Тебе нужна помощь с обедом? – поинтересовался он у Катрин.
– Да нет, все уже почти готово.
– Это хорошо, а то твои друзья явно проголодались. Томасис даже бродил по гостиной, принюхиваясь к ароматам из кухни.
– Подожди, – Катрин замерла на месте, – он встает на ноги? – глаза подруги потемнели.
– Ну да, а это плохо?
Девушка не ответила, но ее тело явственно напряглось.
– Отнесешь ребятам суп? – спросила она у Давида.
– Да, конечно.
– Я тоже могу помочь, – вызвалась Марго.
– Не нужно, – резко сказала Катрин, – просто сходи к Экселенцу после обеда, – и добавила, когда флагман вышел, – одна!
* * *Марго в ожидании обеда сидела в большом кресле и играла в «Zuma» на планшете. Через стену от нее находился кабинет, куда Давид отнес суп для Экселенца. Девушка ждала, когда он выйдет, чтобы пойти обедать вместе, но он почему-то все не выходил…
Устав от ожидания, Марго встала и подошла к двери, ведущей в импровизированную спальню бывшего одногруппника. Из-за двери доносился разговор, вернее даже ссора, если судить по повышенным тонам.
Из-за двери раздались приближающиеся шаги, и девушка спряталась за опущенной портьерой: ей не хотелось, чтобы флагман узнал, что она подслушивала.
И в этот момент она услышала, как Давид тихо произнес:
