Ольга Барбанель - Иллюзии
Возможно, это заставило Шатхи усиленно заниматься генетикой. Они стремились решить эту проблему, прежде чем популяция станет слишком мала. Наверно, так Великий Разум Вселенной хранил равновесие. Они вымирали.
Поскольку Шатхи считали ниже своего достоинства выполнять какую либо работу, кроме умственной, то создали себе помощников. Мы были их руками: они проектировали – мы строили, они создавали идею, а мы воплощали. Мы не могли поднимать глаз на наших повелителей, не имели права думать и даже дышать без их позволения. Единственная цель нашей жизни – служение, единственное удовольствие – служение, единственная страсть – оно же. Мы повторяли эту молитву каждый день. Они называли нас Самах – существо, созданное, чтобы служить.
Как-то раз большой разведывательный корабль был послан в неизученный участок галактики. Поскольку Шатхи становилось все меньше, только двое из них находилось на этом корабле. Остальные были Самах, рабами. Мой предок был на этом корабле. Он придумал некий план. Постарался сделать так, чтобы с ним на корабле оказались единомышленники. Система навигации дала сбой – не случайно, разумеется. Корабль терпел бедствие, и, как положено в таких случаях, повелителей провели в отсек повышенной прочности, где они находились в специальной системе жизнеобеспечения. В таком состоянии им практически ничего не могло навредить. Это странно, но существа, живущие так долго, обладающие такой прочностью, очень боялись смерти. Они были чрезвычайно осторожны. И эта осторожность стала их слабым местом.
Адар замолчал, подойдя ближе. Он, не отрываясь, смотрел на существ под куполом.
– Я не знаю, сколько времени корабль был в свободном дрейфе, но в конце концов мы прибыли сюда, на эту планету. У нас была высокая степень адаптации, мы быстро приспособились к местной атмосфере и бактериям. Здесь мы наконец могли быть свободными, надеясь, что нас не станут искать настолько далеко от дома. Систему управления корабля удалось убедить, что условия вокруг угрожают жизни девонов. Мы спрятали наших повелителей глубоко под землей. Постепенно сменялись поколения, и память о прошлом была старательно стерта. Только избранные знают, откуда мы пришли и кем были.
Когда Адар закончил свой рассказ, я не сдержал насмешливый смешок. Выходит, девоны, кичащиеся своим превосходством над людьми, – просто бывшие рабы, которые захотели занять место хозяев? Да и не девоны они на самом деле, не боги – даже имя для себя они украли.
– Столько самомнения, столько надменности, а на самом деле вы трусы. Паразиты, которые используют нас и нашу планету, чтобы скрыться от гнева своих создателей. Так вот почему вы намеренно сдерживаете собственное развитие. Спустя столько времени вы все еще боитесь. Боитесь, что вас все же отыщут. И как блохи прячутся в шерсти животного, так вы прячетесь среди нас. И даже от нас вы прячетесь за своими иллюзиями.
Глаза Адара наполнились гневом, но он сдержался.
– Подумай лучше о том, что, если смогут найти нас, то и вы, люди, тоже пострадаете. Посмотри на них, – Адар кивнул на спящих Шатхи. – Они выглядят прекраснейшими созданиями во вселенной. На самом деле это разрушение и смерть. Они не знают жалости и сострадания, единственные живые существа, которые им не безразличны, – они сами. Даже эти двое могли бы превратить жизнь на земле в ад. Стоит молиться вашим Богам, чтобы Шатхи никогда не посмотрели в сторону вашей части галактики.
– Не думаю, что спустя столько лет их цивилизация еще не разрушилась.
– Никто этого не знает.
Я пожал плечами.
– А эти двое разве еще живы?
– Да.
– Прошло столько времени! Как это возможно?
– Я говорил, что Шатхи стремились довести тела до совершенства. Кроме того, система жизнеобеспечения как бы замедляет течение времени внутри капсулы. Это сложно – мы сами не до конца понимаем принцип ее работы. Шатхи не любили делиться информацией с рабами. Мы знали только то, что необходимо было знать для обслуживания повелителей. Но всему есть предел, и система жизнеобеспечения истощила себя. Если не предпринять что-то в течение ближайших нескольких лет, то она автоматически отключится.
– И что с того?
– Вполне вероятно, что они очнутся.
– Ну так убейте их, пока они спят, – небрежно бросил я, но внутри что-то заскребло. Мне была неприятна эта мысль.
– Мы не можем. Система не даст нам.
– А если ее сломать?
– Она запустит аварийное пробуждение.
– Перепрограммировать?
– Мы пытались. Не вышло. Она настроена на распознание ДНК. Перепрограммировать ее могут только те, кто создал.
– Взорвать к чертям?
– У нас нет ресурсов. Она очень прочная. Нам не хватает знаний, ведь создавали все это не мы. Мы знаем много, значительно больше вас, но намного меньше их, – Адар снова кивнул на тела. – Даже система, которую мы используем для обеспечения необходимого в городе, создана не девонами. У нас не хватило знаний создать что-то настолько же мощное, и мы решили использовать то, что есть. Мы пользуемся тем, чему мы не хозяева.
Адар говорил так, словно ждал от меня чего-то.
– Это ваше дело. Пусть и дальше лежат здесь.
– Артур, подумай. Это касается и людей.
– Я все равно ничем не могу помочь.
Уттан сделал вид, что не слышал меня.
– Мы серьезно занимаемся генетикой и даже смогли создать себе помощников, как это сделали Шатхи. Чтобы бороться с Шатхи, нужен кто-то подобный им.
Мне не понравилась мысль, которая пришла в мою голову.
– Разве ты еще не почувствовал этого? Система управления, созданная Шатхи, признала тебя. Ты можешь ею управлять напрямую, мысленно. Тебя тянуло сюда, в это место, потому что ты чувствовал подобных себе. Твои возможности растут с каждым днем – ты можешь справиться с девоном, подавить нашу способность создавать иллюзии, ослепить, причинить боль. Возможно, физически ты уступаешь нам, но твой мозг развивается с необыкновенной быстротой.
Мои внутренности завязались в узел.
– Нет. Не может быть.
– Вначале мы пытались брать за основу собственный генетический код, но ничего не получалось. Шатхи позаботились о том, чтобы наши виды не смешивались, – ведь они Боги, а мы всего лишь Самах. Мы несовместимы, и у нас не хватало знаний исправить это. Тогда мы попробовали взять другой материал, ведь о людях Шатхи не знали. Вы не созданы ими.
Я молчал. У меня не было слов.
– Мы взяли человеческую клетку, чтобы внести изменения в самом начале. Мы выбрали женщину с хорошей генетикой и подсадили ей оплодотворенную клетку. Несложно было внушить ей, что беременность – результат неудачного романа. Она вынашивала дитя, а мы наблюдали.
– Замолчи. Хватит. Я не желаю знать подробности.
– Но ты ведь этого хотел. Знать правду, знать, кто ты.
– Почему вы решили, что имеете право творить такое?
– А почему нет? Это было и в интересах людей тоже.
– И вы рассчитываете, что я буду помогать вам?
– По правде говоря, я думал, что ничего не вышло. Ты был неуравновешен, нестабилен. Мы были уверены, что ты не выживешь. Но ты удивил меня.
Адар говорил совершенно спокойно. Он не понимал моего возмущения, не понимал, что в этот момент я был готов убить его. Было бесполезно пытаться объяснить ему что-то – девоны мыслили совершенно по-другому, и мораль у них была иная. Теперь я знал, что они похожи на своих создателей, – эгоцентричные существа, их не волновали судьбы других видов.
Смутная догадка мелькнула где-то на краю сознания.
– Я был первым экспериментом? Или вы потренировались на ком-то до меня?
– Ты и это понял, верно? Тали была моим неудавшимся экспериментом. Мы надеялись изменить свой генетический код с помощью человеческой хромосомы, чтобы потом стало возможно совмещение с ДНК Шатхи.
– Вы ставили эксперименты на собственной дочери? Неудивительно, что она ненавидит вас.
– Долг прежде всего. Ты не можешь понять меня, человек, но я несу ответственность перед своим народом. Я сделаю все, чтобы сохранить нашу жизнь и свободу. Ты должен помочь уничтожить их.
– Я никому ничего не должен.
– Подумай о том, что если они проснутся, то не ограничатся местью нам. Они поработят людей.
– Их только двое. Думаю, военные найдут способ справиться с парочкой выскочек, считающих себя богами. В крайнем случае, жахнут по ним ядерной ракетой. А заодно и по вам, я надеюсь. А я ухожу.
– Ты совершаешь ошибку.
Я пожал плечами. Теперь, получив ответы на все вопросы, я чувствовал опустошение. Слишком много всего. Мне нужно было подумать.
– Хотите попытаться меня остановить? Я умру, но не стану помогать вам!
– Нет, я не собираюсь настраивать тебя против нас еще больше. Бессмысленно принуждать тебя, так мы ничего не добьемся. Мне нужно сотрудничество.
– Черта с два, – вырвалось у меня.
– Подумай, Артур. Время еще есть. Подумай как следует. Может, девоны тебе не нравятся, но Шатхи будут концом для людей.
