Звездная Кровь. Экзарх II - Алексей Рокотов
На Станции с момента моей отлучки ничего не поменялось, кроме того, что рядом с жилмодулем лежали несколько десятков тюков с поклажей, а чуть в стороне виднелись носилки с самыми тяжёлыми ранеными. Томас кружил вокруг них, словно дрейк над добычей, и никого не подпускал.
Врач встретил меня с недовольством, но оттаял, когда я дважды использовал Исцеление. Больше не получилось, так как закончилась Звёздная Кровь. На выручку пришёл Висп. Он сумел поставить на ноги ещё троих, чем тоже практически обнулил свой запас.
Нельзя сказать, что Животворящее исцеление творило чудеса, но и бесполезным его назвать тоже не получалось. Небольшие раны зарастали на глазах, оставляя после себя заметные белые шрамы. Более серьёзные травмы больше не угрожали больным, хотя и требовали ещё нескольких «сеансов» лечения.
После обеда мы двинулись в путь, и помилуй нас Творящая, я понимал, что лёгким он не будет.
Глава 9
Караван из колонистов медленно двинулся вперёд. Самые сильные несли на носилках раненых. Другие сжимали в руках автоматы и следили за окрестностями. Я не стал врать людям и объяснил, что такое Сезон Дикой охоты, и чем он опасен для всех нас. Новости взволновали людей, но это скорее подействовало в плюс, чем в минус. Так как каждый колонист выглядел собранным и готовым вступить в схватку.
Последние испытания хоть и немного, но закалили колонистов. Первый бой, когда Станция потеряла охрану из бойцов Новы. Первые раненые и убитые. Второй бой со стаей хищников. Пусть мало кто в нём поучаствовал, но каждый понимал, что всё происходящее грозило гибелью. И наконец бойня на Станции, где погибло множество как людей, так и представителей других Народов.
Такие испытания не проходят бесследно. Навсегда меняют личность и отражаются в характере.
Когда мы отошли от Станции на несколько сот метров, я оглянулся. Лучи Игг-древа поблескивали на металле и отражались от многочисленных стёкол. Ещё я видел выживших бандитов. Они медленно ползли в сторону ближайшего города, оглашая окрестности стонами и проклятиями в мой адрес.
Я не мог отпустить их просто так. Слишком велика вероятность, что они быстро доложат кому не следует, что Станция брошена, а колонисты пустились в бега, но и убивать пленных не хотелось. Пришлось лично подрезать каждому сухожилия на ногах. Невероятно болезненно и обездвиживает не хуже верёвок, но так мне хотя бы не пришлось убивать восемь человек.
— Нужно было их добить, — зло бросила Нира. Она ковыляла на своих ходулях рядом со мной.
— Возможно, — не стал спорить я.
— Слишком ты добрый, — усмехнулась Нира.
— Я? Ты послушай, что говорят колонисты между собой, — усмехнулся я. — Меня чуть ли не зверем считают.
— Какое нам до них дело?
— Они мой Народ, запомни это, — твёрдо сказал я.
— Это пока ты не нашёл врагов среди своего Народа, — парировала Нира.
— Если найду, — сказал я, после чего рывком стащил с себя футболку. — А теперь снимай, проведём эксперимент.
Нира сразу поняла, о чём я. Я обещал ей проверить, сможет ли она взаимодействовать с эфирными крыльями. Сейчас самый подходящий момент. Она потеряла возможность вступать в ближний бой, даже передвигалась теперь с трудом, но нисколько не потеряла в точности стрельбы. Если к этому добавить ещё и возможность зависнуть над полем боя, то это резко повысит её возможности.
Прямо на ходу Нира выдернула из меня металлическую пластину. Яркая вспышка боли на секунду заставила пошатнуться, но я не позволил себе упасть. Спину обожгло волной жара.
— В порядке? — спросила Нира, заглянув мне в глаза. Дождавшись кивка, добавила. — Ну и отлично.
Нира никогда не отличалась стеснительностью. Множество раз, когда мы оставались наедине в грассе в нашем доме, она ходила передо мной голышом. Зачастую декламируя разные тексты или задавая задачки на логику или развитие интеллекта.
Как мне казалось, делала она это специально, чтобы ещё сильнее воспитать неокрепший разум своего подопечного. Девушки грасса обходили меня стороной и старались вообще не обращать внимания, считая чуть ли не прокажённым.
Вот и в этот раз она скинула с себя куртку и задрала футболку на спине. Всем колонистам открылся вид на обгоревшую и почерневшую псевдокожу синтетика. Лишь в некоторых местах она цветом напоминала ту, что была раньше.
— Не дёргайся, — сказал я и приложил пластину к спине Ниры.
Рунные технологии Кел с лёгкостью адаптировались к своим носителям, но в случае Ниры у меня имелись некие сомнения. Всё-таки она не Восходящая и даже не человек. Так что вероятность того, что эфирные крылья отвергнут синтетика, была достаточно высокой.
— Арх-х-х-х…! — прошипел я от боли и отдёрнул руку.
Стоило пластине коснуться спины синтетика, как она раскалилась практически добела. На моей ладони сразу появились волдыри. Послышалось шипение. Псевдокожа запузырилась, а пластина начала медленно погружаться в тело Ниры. Меня приободрило то, что синтетик не начала конвульсивно дёргаться, её лицо оставалось спокойным. Хотя можно ли применять те же понятия к синтетику, который не чувствует боли?
— Ты как? — на этот раз пришло моё время интересоваться состоянием Ниры.
Синтетик не отвечала. Она вообще никак не реагировала.
— Эй, ты меня слышишь? — заволновался я. Может вообще не стоило пробовать соединить земную технологию и рунную? Хотя в свете последних слов Кости, Ниру только частично можно отнести к изделию человеческих мастеров.
По телу Ниры пробежала конвульсия. Пальцы на руках распрямились и растопырились, и казалось, сейчас послышится скрежет металла.
— Всё хорошо, Нейт, — очень спокойно сказала Нира. Можно сказать, отрешённо. Причём настолько мягкого бархатного голоса до этого дня я от Ниры никогда не слышал.
Нира сделала два шага вперед и развернулась ко мне. Колонисты тоже остановились и с удивлением наблюдали за представлением.
Нира слегка наклонила голову, сразу после этого послышался тихий писк. Яркая вспышка за спиной Ниры ослепила, а затем я увидел, как за её спиной раскрылись два полупрозрачных крыла. Когда использовал руну я, они имели голубоватый оттенок. А за спиной Ниры бились два ярко-красных, практически кровавых крыла.
Несколько секунд все молча наблюдали за тем, что произойдёт дальше. Я же опасался, что сделал непоправимое, и готовился срочно отозвать Руну-Предмет, если всё пойдёт по плохому сценарию. Но нет.
Нира резко вскинула голову. Ярко-красные крылья за её спиной раскрылись
