Месть некрода - Николай Воронов
- Это наши машины. – Зло сплюнул гном. – У лопоухих ума не хватит такие смастерить.
Хирд медленно подтягивался к стене. Сотня за сотней, гномы входили в большую пещеру, откуда и начинался туннель, ведущий к городу. Неспешно они разгружали обозы, снимали тенты с големов, устанавливали походные лазареты, готовили ручные самострелы к бою. Судя по хмурым и уверенным лицам бородачей, они знали что делают.
Подготовку гномы закончили только часов через пять. За это время гоблины уже трижды совершали вылазки, внезапно атакуя отряд из боковых коридоров. Тактика была одна: небольшой группкой гоблины подбирались максимально близко к основным силам, после чего посылали в сжатые сроки максимальное число мелких стрел, буквально за минуту опустошая целый колчан. Целились они не в основной костяк, состоящий из защищенных тяжелыми доспехами воинов, а в охрану и обслугу обоза. В тех, у кого не было защиты от жалящих и, несомненно, смазанных сильнодействующим ядом стрел.
После первого же подобного наскока, сделав выводы, я встал рядом с полевым госпиталем, где за тонкой тканью палаток суетились абсолютно не защищенные целители и санитары. Как оказалось, сделал я это очень вовремя, ведь две следующие группы старались «выцеливать» именно госпиталь, заметив его среди остального обоза. Жирный минус в задницу Мэфо, который не озаботился защитой, пожалуй, самого главного тылового актива. Все его маги сейчас были у стены, ведя подготовку какого-то зубодробительного заклинания, для использования которого они сейчас вычерчивали линии рисунка на полу.
- Спасибо тебе, колдун. – Подошел ко мне седобородый гном-целитель. – Сколько раз просил Мэфо выделить нам хотя бы одного мага для защиты. Пусть тупого и низкорангового, но хоть какого.
Спустя еще час гномы, наконец, начали действовать. Первыми, как и ожидалось, в дело вступили маги. Вот тут-то я и узрел всю мощь магии земли. Возможности магов-бородачей в этом направлении искусства были действительно колоссальны. Сколько здесь было магов, пятеро? Бакалавры третьего и четвертого рангов, не бог весть что, но объединив усилия и погрузившись в глубины собственного искусства, они создали заклятие, которое уходило далеко за грань возможностей магов их уровня.
От рисунка дохнуло сконцентрированной энергией земли, в один миг, по команде старшего мага группы, превратившейся в огромный таран из камня и пыли. С оглушительным грохотом он врезался в стену, сметая хлипкие баррикады и превращая скрывающихся за ними гоблинов в кровавые кляксы, размазанные по стенам. Не знаю, какие чары шаманы использовали для защиты стены, но помогло им это мало. Еще минуту назад казавшаяся мне нерушимым монолитом стена, была попросту сметена за жалкий миг, превратившись в груду битого камня.
- Хирд, вперед! Шагом! – Рыкнул Мэфо, перекрывая грохот взрыва.
Стальные сотни первыми ринулись в проход. Оглушенные магической атакой, израненные осколками гоблины, не смогли оказать достойного сопротивления. Стальные щиты заняли оборону, образовав стальной полукруг, в которой со всех сторон посыпались стрелы, копья, камни.
Вспышка!
Зразу несколько огненных заклятий ударили в гномий строй. Пламя вспыхнуло, но тут же погасло, отраженное зачарованными тяжелыми доспехами.
- Щиты выше держать! – Надрывали глотки командиры.
Из-за спин тяжелых латников, потоками огибая их, выскочили легконогие пехотинцы. Они словно гепарды, набирая максимальную скорость, старались как можно быстрее сблизиться с противником, не дав им и шанса воспользоваться боевой магией массового поражения. Гномы старались спутать ряды врага, разбить все поле боя на отдельные схватки, где бой идет не стена на стену, а каждый из бойцов, в тройках или пятерках, сражается с такими же разобщенными гоблинами.
И, как я успел заметить, эта тактика себя полностью оправдывала, ведь гоблины полагались на использование магии. Их бойцы щеголяли в обычных рубахах, из защиты максимум, что на них было надето, это костяные или деревянные нагрудники. В то время когда за пехотными частями гномов уже вовсю вступали в бой тяжелые бойцы хирда, с ходу круша секирами и топорами, черепа незащищенных гоблинов.
На что рассчитывали гоблины и как им вообще удалось одержать победу в войне над гномами, стало понятно уже через минуту, когда из-за поворота здания показались первые твари.
- Гады пошли! – Раздался крик Мэфо. – Хирд, оборонительное построение! Стрелки и маги вперед, долби зажигательными!
Гады! Они же слизкие, здоровенные твари, не имеющие собственного тела. Точнее, все их тело состояло из тягучей слизи, поднимающейся и опадающей с квадратной головы, венчающей эту груду желе. Первая, вторая, десятая… да твою дивизию, сколько этой мерзости припасли местные шаманы?
Твари лезли со всех сторон. Они проползали мимо гоблинов, словно не замечая серокожих. Тогда как над телами гномов задерживались на пару мгновений.
- Они жрут тела? – В голос удивленно воскликнул я.
- Еще как жрут, суки!
Стоявший рядом со мной гном из легкой пехоты, стирал подтеки собственной крови с глаз, перевязывая чистым бинтом себе резаную рану на лбу.
- Жрут и становятся все больше и больше. Ты погоди, эти еще недомерки. Видать, самых крупных перевели на другие участки, оставив на защите города, один лишь молодняк.
Молодняк? Я скосил взгляд на здоровенных тварей, которые теперь расползались полукругом, охватывая построение гномов. Бородачи пытались отстреливаться огнем. В дело вступили маги, но, к удивлению, их атаки оказались почти бесполезны против слизней. Их тела легко восстанавливали повреждения после попадания пыльной шрапнели или каменных кулаков. Они с пренебрежением не замечали втыкающиеся в свои тела гранитные иглы, попросту закрывая проделанные дыры в своих слизистых телах. Единственное что заставляло этих тварей пятиться, а тела едко исходить паром, это огонь. Каждое попадание огненного болта заставляло тварей дрожать, но не убивало. Нужно больше огня.
Теперь понятно, почему гномы так рьяно просили у Урвина нанять магов-огневиков. С другой стороны, что мешало самим гномам заняться наймом? Огненные маги, это не водники, воздушники, или земляки. У них попросту нет мирных направлений, и кроме как на войну их не нанимают. Среди магов-наёмников огневиков всегда с избытком, нанимай не хочу. Да и насколько я знал, у самих гномов маги огня рождаются, другое дело, что в сравнении с теми же земляками, их всего ничего, а значит это направление наступления далеко не самое приоритетное и огневики используются королевством на других фронтах.
Гномий строй медленно отступал. Заработали, наокнец, подошедшие скорпионы, посылая в ряды тварей здоровенные стрелы-копья, начиненные мешочками с зажигательным порошком. При попадании, такие снаряды взрывались, окутывая вспыхнувшим пламенем пространство на несколько метров в окружности. В совокупности с арбалетными болтами, подобные атаки задержали наступающих слизней, давая возможность гномам перестроиться, значительно замедля отступление. Вот только
