Выжившая из Ходо - Ольга Дмитриева
– Он довольно известен в узких кругах, – уклончиво сообщила эльфийка. – Но я не слышала о том, чтобы он когда-нибудь пересекал Великую стену. Поэтому удивилась.
Герцог Бейтан извинился и увлек свою гостью в другой конец зала. Эльфийка что-то знала. Нужно найти способ продолжить знакомство.
Я снова ощутила на себе пристальный взгляд и обернулась. Неподалеку был тот же самый слуга – и на меня он старательно не смотрел. А вот я смогла увидеть кое-что интересное. Размазня Тайджу прошел через двустворчатые двери. Судя по всему, за ними находился еще один зал. Катана духа все еще манила меня. Об эльфийке пока стоит забыть. Я должна найти способ получить оружие.
Поэтому я решительно потянула Винсента к дверям, за которыми скрылся рибенец.
Глава 10
Игра
На полпути я заметила, что Шоннерт танцует с какой-то девицей из академии, кажется, с младших курсов. А к Тонми подошла юная леди Фиррем. Интересно, что ей нужно? Ладно, спрошу потом. Ястер казался простодушным парнем, выложит как на духу, что ему эта птичка начирикала.
У дверей зала Винсент чуть притормозил и заставил меня остановиться.
– Ты уверена, что нам туда нужно? – спросил он в ответ на мой удивленный взгляд.
– А что?
– Там играют в азартные и не очень игры. На деньги. У тебя их нет.
Я пожала плечами.
– А интересоваться запрещено? Поглазеть?
– Нет. Но зачем?
– Туда ушел Размазня Тайджу, – нетерпеливо пояснила я. – У него катана духа. Я должна заполучить ее.
Брови Винсента взлетели вверх. Он огляделся, отвел меня в сторону и притянул к себе.
– Ты не сможешь получить ее. И это подозрительно. Шиясса никогда не владела таким оружием.
Я раздраженно зашипела ему в лицо:
– Шияссу, если ты помнишь, здесь убить пытаются. С катаной духа я смогу защититься лучше, чем с вашей железкой.
– И выдать себя Стэндишу с головой?
– Когда дело идет о жизни, выбирать не приходится, – огрызнулась я. – Мне еще за свой род мстить Тайджу. Радуйся, что я хочу не прирезать его, а украсть клинок.
– Чтобы украсть клинок, тебе и придется его убить, – покачал головой Винсент. – Но хорошо. Идем посмотрим.
Разумеется, убивать Тайджу я пока не собиралась. Кто знает, как работают местные блюстители порядка. Я не смогу замести следы без некромантии, а проснется ли она после пробуждения золотой искры – еще вопрос. Но и выпускать клинок из виду не стоило. И почему ему позволяют разгуливать с мечом? Никто больше не вооружен. Интересно…
Винсент толкнул позолоченную дверь и пропустил меня вперед. Мы оказались в большом зале. Людей здесь было много. За большим столом шла какая-то странная игра. Тайджу я нашла не сразу. Он сидел за маленьким столиком в дальнем конце зала. Напротив него – неизвестный мне седеющий господин. Вокруг стояли еще несколько человек, которые довольно оживленно что-то обсуждали. Я протиснулась к дальнему столику, лишь мельком взглянув на большой.
Один из мужчин, высокий брюнет с собранными в хвост волосами, галантно подвинулся, позволяя мне подойти к столу. Седеющий господин сбросил перстень с крупным рубином и покачал головой:
– Ваша рибенская игра жестче шахмат, которые так любит герцог Бейтан. Признаться, я удивлен.
Тайджу убрал кольцо в карман и улыбнулся:
– Тем и прекрасна эта игра. Она отражает бескомпромиссный боевой дух нашего народа.
Мои глаза остановились на расчерченной клеточками деревянной доске, где были расставлены до боли знакомые плоские деревянные фигурки с нарисованными на них иероглифами. Сёги. Айсабуро привез сёги и, кажется, успешно бил местных, не разбирающихся в игре.
Я повернулась к Винсенту и притянула его к себе. Бедолага, поругаться с ним в конце бала, что ли? Хотя бы для вида, а то не только его отец меня в невесты к нему запишет. Хотя Вина, кажется, это совсем не волнует. Я прошептала ему прямо в ухо так тихо, как только могла:
– Что такое шахматы?
– Игра, похожая на ваши сёги, – так же тихо прошептал он в ответ. – Шиясса любила в нее играть раньше. Пока жив был старый барон Гемхен.
Противник Тайджу освободил место и ушел. Его место занял тот самый мужчина, который подвинулся при моем появлении. Я стояла и едва сдерживалась от того, чтобы не начать теребить подол платья. Нервная привычка Шияссы? Пришлось сцепить руки перед собой и наблюдать, как темноволосый неумело обороняется, а Тайджу тоже довольно неумело нападает. К концу партии я поняла главное: за все эти годы Айсабуро так и не научился хорошо играть.
Скорее всего, я легко обойду его. Правда, делать это нужно будет осторожно. И, самое главное, – играли они на деньги. Наконец ничуть не раздосадованный брюнет поднялся, оставив на столе увесистый мешочек золота. Тайджу оглядел собравшихся и сказал:
– Ну что, кто-нибудь еще желает попробовать?
Пожилой господин с рыжей бородкой в костюме какого-то мерзкого коричневого оттенка деликатно кашлянул и прокряхтел:
– Боюсь, вы показали себя слишком искусным игроком, чтобы мы решились так бездумно терять свои деньги и ценности.
– Да бросьте, господин Фонтем, – усмехнулся Тайджу. – А как же азарт? Удача? Как вы там говорите – бог Троицу любит?
Я сделала шаг вперед и неуверенно произнесла:
– Я бы хотела попробовать.
Тайджу поднял на меня равнодушный взгляд, оглядел мое платье и холодно ответил:
– Боюсь, леди, у вас нет средств на приличную ставку, а играть на интерес, да еще и с девушкой, мне не хочется.
За моей спиной раздался голос Винсента:
– Я могу внести ставку вместо леди.
В комнате наступила мертвая тишина. Тайджу поднял взгляд на моего спутника и спросил:
– И что же юный господин…
– Винсент Файпер.
– …юный герцог Файпер может предложить?
В глазах рибенца появился заинтересованный блеск.
Винсент молча вытащил из-за пазухи цепочку, на которой висело толстое кольцо с вкраплениями белых камней. Магии вокруг него было намешано столько, что хотелось зажмуриться. Артефакт девятого ранга, определила я с ходу.
Юноша бросил цепочку с кольцом на стол и равнодушно спросил:
– Это достаточно хорошая ставка для вас?
Тайджу алчно смотрел на кольцо. Все смотрели на кольцо. Мне казалось, что они едва не облизываются на него. Что это такое? Какой-то известный артефакт? Рибенец кивнул и обратился к Винсенту:
– У меня нет с собой достаточной суммы, чтобы покрыть вашу ставку. Что вы хотите получить взамен, если леди выиграет?
– Вашу катану духа, – произнес Винсент.
Брови всех присутствующих поползли наверх. Тайджу немного подумал и кивнул. Затем вытащил клинок и демонстративно положил его рядом
