Выжившая из Ходо - Ольга Дмитриева
Наша карета въехала во двор вместе с другими, а затем слуга в кремовой ливрее повел нас в царство власти и богатства. А о богатстве и положении в иерархии Нуамьенна в этом замке кричало все. Каждая нитка с гобелена, каждая завитушка прекрасной лепнины, каждый листочек в изящной росписи стен. И золото. Оно было повсюду.
Я шагала рядом с Шоннертом в череде других студентов и глазела по сторонам. Благо образ сумасшедшей позволял. Сначала о нашем появлении объявил герольд. А затем нам следовало поприветствовать хозяина замка.
На прием нас сопровождал Гуасин. Студенты степенно шагали за ним по огромному залу, пока перед нами не предстал мужчина. Он сидел в роскошном кресле на возвышении. Я придирчиво рассматривала ворох пепельных кудрей, простого кроя костюм из дорогой ткани, больше напоминающий мундир, изящные черты лица и, самое главное, глаза. Цепкий взгляд старого вояки.
Стена за спиной герцога была украшена коллекцией оружия разных времен и эпох. Рядом с ним стоял он. Мой враг. Низкорослый рибенец лет тридцати – в прошлой жизни мы были ровесниками. Рибенской у него осталась только прическа и раскосые глаза. Костюм же не отличался от нарядов остальных мужчин в зале.
А в руках он держал предмет моего самого большого вожделения. Он взял с собой катану духа. Я не смогла сдержаться и бросила алчный взгляд на клинок, а затем торопливо опустила глаза. Катана духа. Вероятно, единственная в этой стране. Сегодня. Здесь. И, наверное, это единственный шанс заполучить ее. Осталось придумать как.
Одного за другим нас представили герцогу. Хенман Бейтан отвлекся от своего гостя и с интересом рассматривал студентов академии Орджей. Нас с Шоннертом представили в последнюю очередь. Юноша поклонился, а я сделала реверанс. Не удержалась от еще одного алчного взгляда на катану духа, которую Тайджу как раз убирал за пояс, и торопливо перевела взгляд на стену за спиной герцога. Вокруг внушительной коллекции колющего и режущего пробегали фиолетовые искры магической защиты.
– Любите оружие?
Я посмотрела в глаза герцогу Бейтану и озадаченно переспросила:
– Простите, что?
– Вы любите оружие? – терпеливо повторил он.
Я смущенно потупилась и ответила:
– Не все, ваша светлость, – стрельнула глазами в сторону Тайджу, – но у вашего гостя интересный меч. Я только читала о таких.
Тот приосанился и снисходительно посмотрел на меня. Я сделала невинные глаза. Правда, для Айсабуро, как и для меня, эльфы с их глазищами и острыми ушами красавцами не были. Так что поразить его в самое сердце мой взгляд не мог. Правда, на той войне он больше отсиживался в тылу. Размазня Тайджу и есть. Знал бы он, что Мия Ходо, которая расквасила ему нос прямо перед шестнадцатилетием, сейчас стоит перед ним и хлопает длинными эльфийскими ресницами.
– Катана духа? – хищно улыбнулся Бейтан. – Леди интересуется культурой Рибена?
– Друг подарил мне прекрасную книгу по истории этой страны.
На этот раз я стрельнула глазами в сторону Винсента. Блондина, кажется, взгляд герцога и сама обстановка ни капельки не смущали. Он стоял среди однокурсников, спокойный и невозмутимый. Герцог проследил мой взгляд и медленно сказал:
– Наслышан о богатой библиотеке рода Файпер.
Винсент выдержал его взгляд. Я снова посмотрела на катану у пояса Айсабуро и едва не заскрипела зубами от досады. Я должна получить ее. Но как?
Герцог, кажется, потерял к нам интерес и снова повернулся к своему гостю. Студенты стали разбредаться по залу, приглашая дам. Передо мной внезапно оказался Винсент. Он протянул мне руку и лукаво спросил:
– Разрешите пригласить вас на танец, леди?
Я подала ему руку и постаралась ни о чем не думать. Тело Шияссы прекрасно помнило нужные движения и, если я не начинала задумываться о том, куда шагать, все делало само. Кажется, девчонка любила танцевать: когда Винсент закружил меня по залу, внутри меня вспыхнул какой-то детский восторг.
Я подавила неуместные чувства и стала потихоньку оглядываться. Я хотела найти эльфийку, но теперь мне не давала покоя катана духа. К сожалению, пока я и представить не могла, как заполучить ее. Не грабить же Тайджу после бала? Моих сил не хватит. У него наверняка есть охрана. И я не могу взять с собой никого, кроме Винсента. И не могу показать своему врагу некромантию. А золотая искра, пробужденная эльфийкой, пока никак себя не проявила.
Когда танец закончился, Винсент повел меня к Шону. Но дойти до полуэльфа, который стоял в уголке в компании Ястера, мы не успели. Нам преградил путь высокий блондин лет сорока пяти в богатом костюме. Его пальцы были унизаны перстнями, а в лице угадывались до боли знакомые черты. Он и не подумал приветствовать нас, как полагается, а сразу обратился к моему спутнику:
– Смотрю, жизнь ничему тебя не учит, Винсент.
Юноша сжал мою руку и процедил сквозь зубы:
– Это не твое дело.
– Ты мой сын, и это мое дело, – холодно возразил незнакомец.
Сын? Перед нами отец Вина? Я внимательно посмотрела на него. Файпер-старший бросил на меня презрительный взгляд и добавил:
– Когда ты найдешь себе достойную партию? Сначала Лилиан, теперь эта. По-моему, ты получил достаточно жестокий жизненный урок. Не морочь девице голову и вернись в родной дом.
Винсент гордо вскинул голову и ответил:
– Я «морочу голову» не каждой девушке, с которой танцую. Шиясса – сестра моего друга.
– Бастарды Гемхенов не ровня тебе.
– Нет. Это я не ровня величайшему и древнейшему роду Файперов, – отрезал юноша и потянул меня за собой. – Идем, Шия.
Я поспешила за ним и спросила:
– Это твой отец?
– Да. Забудь все, что он сказал.
В моей голове роились вопросы, но задать их я не успела: мы подошли к друзьям. Шон улыбнулся мне и спросил:
– Как тебе бал?
– Восхитительно, – заверила я, стараясь, чтобы в голосе не было сарказма.
Ястер в это время негромко задал вопрос Вину:
– Снова просил вернуться домой?
– Мой отец никого и ни о чем не просит, – с досадой ответил Винсент. – Только требует. Конечно, требовал вернуться домой.
Я уже собралась спросить Вина про отца при всех, чтобы ему было труднее уйти от ответа, но не вышло. За моей спиной раздался знакомый голос:
– Разрешите украсть вашу сестру на один танец?
Я резко обернулась и взглянула в серые холодные глаза. Рядом со мной стоял Святой.
– Если она не возражает, – дипломатично ответил Шон.
Я решительно вложила свою ладонь в протянутую руку Стэндиша и проворковала:
