Проклятие Саана - Александра Лисина
— Храмовое серебро, — хмыкнул я, присмотревшись к находке. — На обычном давным-давно образовались бы рытвины. А это до сих пор как новенькое. Интересно, да?
— Доставай быстрее, — поторопил Нардиса призрак, но тому пришлось повозиться, чтобы выдрать из рук скелета сокровище. Когда же шкатулку все-таки подняли на поверхность, то оказалось, что на крышке есть узор, очень напоминающий тот, что я видел на саркофаге герцога Болойского.
— По-видимому, древние знания не совсем утеряны, — заметил я, обнажая запястье. — Мор, ты все еще не знаешь, есть ли там твой осколок?
— Похоже, сквозь чистое серебро мой взор все-таки не проникает, — с сожалением отозвалась тень, а как только я капнул на крышку шкатулки несколько капелек крови, нетерпеливо подался вперед.
Когда на поверхности шкатулки расцвел кровавый узор, внутри, как и в саркофаге, что-то щелкнуло, и крышка легко откинулась в сторону. А под ней, завернутый в полуистлевшую ткань, обнаружился довольно крупный, на удивление острый на краях каменный осколок, при виде которого и я, и Мор выразительно переглянулись.
— Оно, — удовлетворенно протянул я, на пробу коснувшись камня, внутри которого тут же загорелся и запульсировал алый огонек.
Надо же, а ведь до этого момента и я не был уверен полностью.
— Посмотри-ка, — сказал я, заглянув внутрь и поворошив останки ткани, — тут тоже знаки. Помнишь, ты еще удивлялся, что совсем не чувствуешь ведьминой магии? А она, похоже, до сих пор работает и заодно прячет осколки твоей души и моих воспоминаний.
— Зачем кому-то было их прятать?
— Кто знает? Может, жрецы испугались проклятого предмета, но не смогли его уничтожить и решили таким образом похоронить? А может, ты при жизни так нагрешил, что тебя убили и даже после смерти кто-то захотел сделать так, чтобы ты не воскрес ни при каких обстоятельствах?
Мор тяжело вздохнул.
— Я все еще мало помню. Но насчет грехов ты, возможно, прав. В свое время я стал причиной многих смертей.
— Думаешь, ты мог иметь отношение к тому заклятию над долиной?
— Не исключено. Ведьма же не сама его придумала — ей явно кто-то подсказал. Так почему бы и не я?
Я поразмыслил и согласился: действительно, почему бы не он? Мало ли какие тогда были знания? Может, уже в те времена были сторонники и противники Саана или кому-то темный бог подарил особые привилегии, позволив использовать силы, которые по определению были недоступны ведьмам. Так почему бы этим отступником не мог быть Мор?
— Ладно, забирай, — протянул я шкатулку призраку.
— А ты?
— Я свое уже взял.
— На этот раз не было воспоминаний? — полюбопытствовал Нардис. — Ты вроде сегодня не цепенел.
Я только плечами пожал.
— Были. Но ничего нового они мне не принесли. Ну а пока Мор принимает свое наследие, давай-ка пороемся в других могилах. Кто знает? Может, там найдется чем поживиться?
Глава 7
— Знаешь, что меня во всем этом смущает? — обронил Нардис, когда мы закончили с обыском, а Мор вернулся в амулет до следующей ночи. — Вот вроде шкатулка из храмового серебра, а символы-то на ней — ведьминские. Как такое стало возможным?
Хм. А ведь верно. Где ведьмы, а где жрецы…
— Может, все это время мы не там искали? — тем временем развил свою мысль напарник. — Может, старые знания еще сохранились в храмах? И жрецы не просто стали преемниками ведьм, а получили какую-то информацию об их магии? Сам посуди: если даже сейчас что-то находится, то на момент образования жреческого ордена от ведьм наверняка остались не только устные свидетельства, но и артефакты, какие-то записи, рассказы очевидцев. Что, если эти сведения сохранились?
— Предлагаешь еще раз прогуляться по храмам и позадавать там вопросы?
— Сомневаюсь, что тебе о таком расскажут. Но вот наладить связи среди жрецов точно не помешает. Даже в том случае, если технология изготовления чистого серебра была известна давным-давно, а жрецы получили ее уже готовой. Вместе со шкатулками, вазами и иными емкостями, способными удерживать в себе проклятые предметы. Тогда, может, нам и колдуна больше искать не придется. И оставшиеся знаки будет кому расшифровать.
Я посмотрел на Нардиса с удивлением.
А голова у него соображает. Мы с Мором, увлекшись поиском собственно камней, другие варианты почти не рассматривали. А между тем идея была толковой и к тому же объясняла, почему оставшиеся камни ни призрак, ни я больше не ощущали.
Скажем, если какие-то вещи и впрямь уцелели после гибели ведьм, то их могли отыскать не только жрецы. Первое время после катастрофы наверняка царила неразбериха. Ведьмы кто погиб, кто утратил силу, но у них остались наследники, последователи, слуги наконец… да и сами ведьмы вряд ли вымерли в одночасье. Значит, часть знаний о проклятых предметах и артефакты, способные их нейтрализовать, вполне могли сохраниться, перейти по наследству, а то и просто быть случайно найденными при раскопках. И вот если кто-то еще в те времена начал находить проклятые камни, то наверняка были и попытки их уничтожить.
Допустим, из этого ничего не вышло.
Но пока жрецов не появилось достаточно много, а в храмах не стали наполняться божественной силой алтари, проклятые камни нужно было где-то хранить, изолировать их от живых, пока не случилось беды. И вот тогда-то их начали прятать… к примеру, в опечатанных шкатулках. А может, и в тайниках, как герцог Болойский. Какие-то, возможно, десятилетиями передавались от отца к сыну. Какие-то, напротив, закапывались в землю. Но при этом снаружи непременно оставлялись знаки… предупреждения… подсказки… которые позволили бы сведущему человеку понять, найти и передать храму то, что ни в коем случае не должно было попасть в чужие руки.
Почему же местом захоронения проклятых камней выбирали именно кладбища?
Да потому, что туда обычно мало кто ходит, но при этом по какому-то недоразумению даже во время войн могилы стараются не топтать. Есть все же в людях некоторое почтение к месту упокоения чужих предков. Поэтому грабить могилы все-таки грабят, но крайне редко разрушают или сжигают захоронения дотла.
Разумеется, проклятые камни были найдены не все. Некоторые осколки
