Затерянный город (СИ) - Ливадный Андрей Львович

— Нет, — честно признал я.

— В городе полно нейросфер. Сейчас это самые ценные артефакты на «Краю Бездны». С кого они дропаются, не забыл?

— Ну, с изваяний. И что?

— В твоем присутствии статуи оживают. Легкий фарм превращается в битву. Вонг_Шу отправил предложение. Накрутил свиток на стрелу и вогнал ее мне в щит.

— В чем суть?

— Убить тебя. Остановить адаптацию контента. Взамен готов разойтись краями. Мы фармим один квартал, он другой. У меня осталось пять минут. Если не прибью тебя и не открою ворота, они подойдут на штурм.

— Почему не согласился?

— Чисто по-человечески уже не прокатит? — вернул он мою же фразу. — Вот болты. Дуй на башню. Прикроешь нас.

Со второго этажа башенки открывается неплохой обзор. Маг Искателей прорезал в каменной кладке несколько удобных бойниц, превратив кабинет астронома (или все же астролога?) в укрепленную огневую точку. Стрельчатые окошки он заделал.

Арбалет, что выдал мне Яр, оказался увесистым. Никакой магии. Исключительно механика, причем весьма продуманная. Взвод быстрый, приклад вполне удобный, прицел оптический, явно гномьей работы. Ритуалом «случайное место» Искателей наверняка забрасывает в такие дали, что и представить сложно. А механические устройства (без подпитки от магических усилений) работают всегда и везде.

От рейда азиатов после схватки с гидрами осталось человек тридцать. Сейчас они готовятся к штурму. Если присмотреться, то в ближайших руинах заметно движение. Я вскинул арбалет, припал к прицелу. Точно. Лестницы вяжут из каких-то жердей.

Вонг_Шу жив. Маг крови тоже. Несложно догадаться, что в бойне на площади уцелели лишь наиболее опытные бойцы.

Зря я внял приказу Ярослава. Магия тут работает из рук вон плохо. Зачарованное оружие тоже. Исключение составляет моя неказистая с вида экипировка. «Изделия мастера», созданные из местных материалов, питаемые присущей этим местам энергией, которую накопили кристаллы хрусталита, могут сыграть решающую роль при отражении атаки.

Ладно. Сначала истрачу запас болтов, а там сориентируюсь.

Последние отпущенные Ярославу минуты истекли.

Азиаты, прячась за сколоченными из подручных материалов ростовыми щитами, начали медленно подбираться к стенам, пересекая пустырь. Наступают сразу с четырех сторон, группами по пять-шесть бойцов.

Меня на секунду отвлекло системное сообщение:

Адаптация контента, выполнено 25 процентов.

…

Особо не уповая на успех, я быстро набросал три сообщения. Ветте, Сашке и в техподдержку «Нового Века».

Не сработало. Короткие письма с одинаковыми мультимедийными вложениями не ушли адресатам, а встали в очередь на отправку.

Я снова взглянул в прицел. Стрелять рано. Болты тяжелые, летят недалеко. Щиты они с такой дистанции не пробьют.

«Искатели» тоже особо не высовываются, проявляя выдержку. Силы неравны. Усадьба плохо подходит в качестве укрепления. Крыши построек сгорели. Стены недостаточно толстые и совершенно не приспособлены для обороны. Маг стихий кое-как укрепил их, дополнительно создав с внутренней стороны неширокий каменный наплыв, на котором сейчас затаились воины.

Раздался короткий выкрик, и азиаты ринулись на штурм.

Из-под прикрытия щитов полетели крюки с привязанными к ним веревками. Лязгнув о гребень стены они прочно впились в расселины кладки.

С других направлений в ход пошли штурмовые лестницы.

Я успел сделать всего три выстрела, дважды попал, но коренастые фигуры бойцов клана «Вонг» уже ловко вскарабкались на стены и сошлись в рукопашной, тесня «Искателей».

Стрелять — не вариант. Задену своих. Зря я вообще согласился на роль снайпера. Не мое. Вот если б тут оказалась Ветта…

Я метнулся вверх по лестнице. Может оттуда смогу нормально прицелиться? Выскочив на смотровую площадку, я снова припал к прицелу.

Дела плохи. Пятеро азиатов уже перебрались через стену. Бой кипит отчаянный. У врага, несмотря на жесткую схватку с гидрами, все еще остался изрядный запас зелий. По крайней мере тяжело раненные используют их, не экономя. То тут, то там вспыхивают золотистые спецэффекты, сводя на нет отчаянную храбрость защитников стен.

Ярослав ударом ноги оттолкнул лестницу. Та с треском развалилась.

Никто из Искателей не видит, что пятеро бойцов клана «Вонг», прорвавшиеся во внутренний дворик, уже пробрались к основанию башни, намереваясь ударить в спину защитникам стен. Надо что-то делать. Предупредить не успею. Пока Яр поймет, что к чему…

Используя аффиксы экипировки, я прыгнул с высоты трех этажей прямо на головы азиатам. У самого дух захватило, кристаллы хрусталита в поножах быстро истратили остаток заряда, но оно того стоило: неожиданная атака в падении возымела ошеломляющий эффект: одного противника я пронзил копьем, еще троих вогнала в станлок сорвавшаяся с наконечника цепь молний, ну а пятый получил оглушающий удар арбалетом в голову.

Копье я вырвать не смог, но на помощь пришел Ярослав. Заметив мою выходку, он спрыгнул со стены и налетел как вихрь, разметав ошеломленных врагов яростными ударами боевого молота. Трое легли наглухо, им уже не помогут зелья.

У ворот дела совсем плохи. Среди противников оказался сильный криомант. Лютый холод покрыл закопченные стены наледью и насквозь проморозил древесину, сделав створки хрупкими, как стекло. Один удар импровизированного тарана и они вдруг разлетелись искрящимся крошевом.

«Искатели» сомкнули щиты. Три воина полностью перегородили брешь, но дела складываются плохо. Азиатов выжило больше, чем мы предполагали. Вторая волна атакующих показалась среди руин. Они осыпали территорию усадьбы градом стрел и, сменив оружие, тоже ринулись на приступ.

— Всем отходить! К башне! — зычно прокричал Ярослав.

Разговаривать некогда. Нещадно тратя энергию хрусталита, прикрываю «Искателей» мгновенными включениями «призрачного щита», но азиатов слишком много. Они уже перелезли через стены и наседают со всех сторон. Еще немного и нас перебьют.

Город по-прежнему охвачен хаосом спорадических трансформаций. Несмотря на напряжение схватки, взгляд то и дело подмечает перемены. Пожары пошли на убыль, но разрушения усугубляются. Земля под ногами дрожит, покрываясь трещинами, а местами — проваливается, ведь уровнем ниже проходит городская канализация. Движок «Края Бездны» как будто пережевывает попавшие под его власть территории, не только оживляя неписей, но и меняя назначение построек. Стремительные процессы отдают откровенным сюром. Прямо на моих глазах соседние руины густо поросли какими-то фантастически красивыми цветами, вместо аромата источающими яд, а часть внутреннего дворика вдруг с грохотом просела, увлекая в обвал нескольких врагов.

Нас осталось трое. С трудом сдерживая натиск, отступаем к единственному входу в башню.

Окрестности внезапно содрогнулись от серии мощных тектонических толчков. Что удивительно, стены усадьбы устояли, а вот на месте сгоревшей апельсиновой рощи вмиг образовались ветвистые овраги, — оттуда полыхнуло мертвенным сиянием и вдруг поперли какие-то твари. Они двигались, словно приливная волна, карабкаясь друг по другу, источая безумие, неся лишь смерть.

Атака азиатов мгновенно захлебнулась. Нас разделили мобы. Там, где за века забвения оказались погребены статуи окаменевших существ, земля начала бугриться!..

…Я отшатнулся, чудом избежав удара топора.

Минотавр, попытавшийся снести мне голову, выглядел скверно. Над его фигурой в прошлом явно потрудились мародеры, вырвавшие нейросферу. Стряхнув окаменение, он тем самым заработал множество глубоких ран. Все сколы и трещины превратились в кровоточащие разрывы плоти.

Обезумевший от боли и ярости, он вслепую машет топором.

Отпрянув и избежав еще одного сокрушительного удара, я вонзил копье ему в сердце. Как по мне, — милосердная и быстрая смерть. Кровью он истекал бы долго.

Мускулистый, закутанный в лохмотья бычара пошатнулся. На миг мы встретились взглядами. Он смотрит с лютой ненавистью, а я с оттенком ужаса и удивления, — его взор угасает, в развороченной груди зияет множество ран, но в шок меня повергло отнюдь не месиво плоти. Фигуру минотавра вдруг окутала хорошо знакомая зеленоватая дымка. Она сочится из ран, вырывается из ноздрей и рта, формируя подобие призрачной фигуры, которая отделилась от рухнувшего на колени тела и, воспарив над исковерканной землей, медленно поплыла прочь, сквозь битву, уже не обращая внимания на происходящее, лишь оставляя за собой медленно тающий след эктоплазмы.