Вадим Попов - Шаман. Охотник за планетами
— Черт знает что… Слушай, я думал, мы все обговорим сегодня, но мне надо срочно убегать. Я не хочу слушать такие новости на бегу, и все же… Это не шутка?
— Нет. Во всяком случае, он в этом был уверен на сто процентов. Он забился в этот медвежий угол и сидел там в обнимку с бутылкой не только потому, что боялся суда за свою причастность к Катастрофе.
Яр замолчал.
— Не тяни, не тяни, мне бежать надо, — сказал Роберт, тем не менее не двигаясь с места.
— Он считал, что Катастрофа планет-побратимов была спланирована, — медленно проговорил Яр. — И был уверен, что она обратима.
— Ничего себе новости! Тогда вся ситуация еще опасней, чем я думал… И с Ингви понятно… он справедливо опасался, что осуществившие Катастрофу от него избавятся…
Джонсон забарабанил пальцами по столу, а потом взглянул на часы и вздрогнул.
— Все, я побежал работать. Приходи завтра в шесть вечера в военный отдел Президентской библиотеки. Спроси Хи Чой, она библиотекарь, и она в курсе этого дела. Она мне помогла… помогает… я вас познакомлю… э…
Роберт как-то замялся, и Яр понимающе усмехнулся.
— Сердце рыцаря плаща и кинжала, наконец, дрогнуло? Похоже, на сей раз все серьезно? — поддразнил он друга.
— Да ну тебя, — Роберт Джонсон залпом допил пиво. — Я действительно рад тебя видеть, и… ну я прошу тебя быть поосторожнее. Ты теперь знаешь то, чего спокойнее не знать. Напоминаю, что как временный сотрудник полиции на задании ты имеешь право на ношение оружия категории Б. Оружейный за углом. Советую воспользоваться.
Он подмигнул Яру.
— И я рад, что мы как раньше работаем с тобой вместе… хоть участвующим в этом деле и отрывают головы.
Оба рассмеялись, а потом Роберт Джонсон отключил «колокол тишины» и, махнув Яру рукой, направился к выходу из «Лука и стрел»…
…Длинноволосая девушка ритмично двигалась среди толпы на танцполе. Покачивая бедрами и крутя головой, она скользящим движением коснулась ладонями лба и прошептала в простенький камушек тонкого золотого колечка на безымянном пальце: «Он выходит, сопровождаю».
5
…Убийца вел объект по микромаяку, то обгоняя, то чуть отставая. Вирусная программа, вот уже более суток назад поселившаяся на инфобраслете мужчины в военной форме, через равные промежутки времени активировала модуль внешней связи, посылая сигнал на частоте, которую Убийца сам и выбрал. Здание, в которое объект направлялся, находилось на одной из центральных улиц, и оживленное движение гарантировало спокойный отход. Ну почти гарантировало. Опыт Убийцы подсказывал, что на операции нужно быть готовым к любым неожиданностям.
Удачница не видела жертвы. Выйдя из «Лука и стрел», она убедилась, что Убийца ждет на своем месте, на углу улицы, а Расходник застыл как дергающийся сломанный кибер рядом с пешеходным переходом, и присоединилась к нескольким прохожим, слушавшим уличного музыканта.
Замызганный бродяга извлекал из поцарапанной гитары под аккомпанемент прицепленной к деке миниатюрной драм-машины тоскливые блюзовые ноты. Удачница ухмыльнулась. Она не всегда работала психотехником в паре с киллером и когда-то, в прошлой жизни, о которой она помнила меньше, чем хотелось бы, изучала историю музыки. Сейчас ей показалось забавным, что имя и фамилия нынешней жертвы напомнили ей об одном из древних блюзовых музыкантов, а тут еще эта мелодия… Просто какой-то день совпадений… Она бросила взгляд вслед уходящей по улице жертве. Жаль, не довелось спросить этого майора, любит ли он древние блюзы… и не считает ли их предвестниками смерти…
На пешеходной Джеронимо было людно. Туристические рубашки и блузки всевозможных цветов двоились в стеклах магазинных витрин, смех и выкрики на разных языках отражались стилизованными под земную старину стенами невысоких четырехэтажных зданий. Над толпой реял небольшой, зато правдоподобно изрыгавший пламя голографический дракон. Ящер, блиставший всеми оттенками багрянца, рекламировал прямого конкурента «Лука и стрел», стилизованный под древнюю земную таверну ресторан «У красного дракона». Впрочем, хозяин «Лука и стрел» к конкуренции был готов: прямо на улице перед входом в заведение несколько актеров в зеленых трико, коричневых шляпах и с луками за спиной, звеня бутафорскими мечами, сошлись в рукопашной. Этим летом реклама с участием живых людей успешно соперничала с виртуальными чудесами. Удачница покривила рот. Сложно представить, но скоро здесь будет шумно, гораздо более шумно, чем сейчас.
Она нахмурилась. Сложившаяся в голове картинка будущего покушения, реализацию которой она последние десять минут плотно держала на своем потоке, задрожала, исказилась и помутнела. Будучи прирожденным визуалом и опытным напарником, Удачница прекрасно понимала, что это означает, — события пошли по незапланированному сценарию. Покушение в лучшем случае пойдет не так, а в худшем грозит смертью исполнителю. Она быстро проговорила в радиокольцо сигнал отбоя, но было поздно — Убийца уже отключил приемное устройство. Удачница обернулась и увидела, как собеседник объекта, прыгая через две ступеньки, выбежал из «Лука и стрел» и рванул вслед за мужчиной в форме. Черт бы его побрал! Удачница безотчетно сунула руку в карман жакета, нащупывая рукоять парализатора, и пристроилась вслед за этим типом. Тот внезапно сорвался на бег. «Он заметил меня, когда выходил. Или почувствовал».
Парень запетлял среди гуляющих, и незаметно парализатор уже было не применить. Удачница мчалась за ним, наблюдая, как объект подходит к пешеходному переходу, Убийца занимает свое место двадцатью шагами выше по улице, а Расходник обгоняет объект, приближаясь к проезжей части. Этот тип физически не успевал помешать акции, даже если он окликнет объект. Тем не менее картинка покушения не восстанавливалась. Поняв, что не сможет догнать парня, Удачница резко остановилась у столба декоративного фонаря и, прислонившись к нему, сосредоточилась на картинке покушения. Через мгновенье она перестала что-либо видеть и слышать вокруг, вложив всю себя в психическое усилие, надеясь, что картинка вот-вот восстановится в прежнем виде. Теперь для ее сознания существовала только акция. Только схема взаимодействия объекта, Убийцы и Расходника. Никто не в силах предотвратить убийство, и теперь ей нужно просто сосредоточиться на своей работе.
…Голос Цхара был требователен и нетерпелив. Зверь проявился рывком и…
«Наружу!»
«Батр Цхар, что…»
«Наружу, за твоим другом!»
Яр бросил недопитое пиво и кинулся к выходу. Многолетний опыт показывал, что сомнения в советах духа-помощника обходятся дорого.
На рослую блондинку с неестественно напряженной спиной среди слушателей уличного гитариста он обратил внимание сразу. Поэтому, когда она вздрогнула, обернулась, снова дернулась и полезла в карман, Яр только прибавил ходу. Дело оборачивалось нелучшим образом. Он сразу понял, что вряд ли Роберту грозит несчастный случай, вроде отвалившегося крыла гравилета на голову. Военным разведчикам чаще приходится сталкиваться с неприятностями другого рода. Виляя в толпе короткими зигзагами, на случай если у девушки хватит ума начать пальбу в людном месте (в том, что она имеет отношение к поднятой цхаром тревоге, он уже не сомневался), Яр пытался разглядеть среди толпы гуляющих зеленый китель Джонсона. В этом месте пешеходная Джеронимо упиралась в проспект Ушакова. Движение по проспекту шло в два потока. По нижнему ярусу шел колесный транспорт, преимущественно грузовой, по верхнему, ограниченному силовыми полями, двигались легкие частные флаеры и муниципальные пассажирские катера. Это был один из немногочисленных в Нант-Петербурге наземных пешеходных переходов.
Похоже, мастерство архитекторов, проектировавших город, в этом районе дало осечку. Подземный переход был, по всей вероятности, невозможен из-за обилия подземных коммуникаций в этом районе, где в двух шагах друг от друга размещались комплекс из трех соединенных между собой высоток министерства обороны, прозванный горожанами «Пифагоровы штаны», и подземный зоопарк ирканской фауны. Мост-переход над обоими потоками транспорта, возможно, и был в проекте, но пока что построен не был. С того момента, как Метрополису пришлось взять на себя роль главной планеты Терранской федерации, многое здесь развивалось не по задуманному плану. Тем не менее в теории переход на другую сторону проспекта Ушакова был совершенно безопасен. В момент, когда пешеходам загорался зеленый свет, а водителям красный, силовое поле, отделяющее пешеходную зону от проезжей части на участке, обозначенным столбиками-генераторами силового поля, выкрашенными в зеленый цвет, снималось, а проезжую часть, в свою очередь, перегораживало силовое поле, способное остановить любой мчащийся на полной скорости транспорт. Сейчас для пешеходов горел красный сигнал светофора, горели красным и огоньки на столбиках силового поля. Полоса колесного транспорта была почти пуста.
