Алексей Ядов - Инферналь Мерценариус
– Хм… Знаете, Эльзас, я сам не до конца понял, что создал, но, может быть, вы поможете мне определить это? – Вокруг нас начали кучковаться маги.
Саэльт и Гриэль!
Я подавил желание помахать рукой – не поняли бы…
А Ректор молодец – своей фразой о том, что сам не понимает мою структуру, он автоматически пресек возможную утечку информации к Саратансам. Те скептически относились к чистой магии, предпочитая ее гибрид с технологией…
Тем временем Эльзас подошел ко мне…
– Ты умеешь говорить?
– Да.
– Кто ты такой?
– Господин Ректор говорил, что меня называют Кошмар Арены.
Вообще, Ректор такого не говорил, но почему бы не похулиганить? Краем глаза замечаю что-то похожее на улыбку на лице Фиоре.
– Подними руку.
– Какую?
– Эльзас, выражайся точнее. Он несколько… как бы помягче… туповат. – Собравшиеся маги пытаются просветить меня насквозь магическими щупами. Ощущаю себя как тогда…
ЮАК. 2016
– Твою мать…
Насекомые и крысы – единственные существа, которые выигрывают от войн. Иногда мне вообще кажется, что все войны на земле – это заговор вредителей…
Ну да, каких только мыслей не передумаешь, когда сидишь в мерзкой, воняющей торфом почве.
Это болото – настоящее проклятие. И мы, и «гаврики» кладут тут солдат, пытаясь отбить ненадежную, опасную, гибельную, но столь желанную транспортную артерию.
После Большого Землетрясения Южная Америка напоминала гребаный постапокалипсис. Перу, Чили, Аргентина…
Город-мечта Остапа Бендера, как я уже говорил, превратился в Развалины.
Аргентина, наиболее развитая в стратегическом плане, стала ядром будущей Конфедерации. А кто-то умный решил, что это знак свыше и можно за счет проблем соседей выпутаться из своего КРЫСИСА.
А кто-то еще решил, что не подставить «другу и партнеру по ЕвроПРО подлянку» – как-то неправильно…
В настоящий момент Южная Америка – это место, где азартно режутся диверсионные группы, а расстрелы и казни мирных жителей, которые «сотрудничают с режимом деспотии в Аргентине», – добрая традиция…
Именно после недельного дежурства на болоте я второй раз попал в госпиталь…
Что-то часто я стал вспоминать прошлое. Почему-то возвращаться не хочется…
– Да… Мне такое точно не повторить! – Расстроенный голос Эльзаса и смешки со стороны кучковавшихся поблизости Уфиров и Сабнаков.
– Не сомневаюсь, что рано или поздно уже я буду просить у ВАС разрешения на обследование ВАШЕГО творения.
Вообще, было скучно.
Я не мог выпить вина, переговорить с Саэльтом или засыпать Ректора вопросами вроде «А чего это тот Центурион на меня пялится?».
Означенный Центурион мне знаком, в некотором роде.
Он был последним на Арене, я даже запомнил примерно его имя. Какой-то там Харон. В настоящий момент он с плотной группой выпускников изучал меня…
– Господин Ректор? – Предчувствие нашептывало – ничего хорошего из этого разговора не выйдет.
– Да, Харон?
Я знал, что со времен, когда тут учился Занударис, Академия была несколько изменена в области подчинительной иерархии. Так, если раньше факультет Войны подчинялся Ректору, теперь у него был свой декан. Магистр Кфорн – Высший Центурион, герой войн и талантливый полководец, который вбивал своим подопечным в голову идеи превосходства стали над магией. Что лично для меня казалось бредом – ДЕМОН говорит о превосходстве грубой физической силы над МАГИЕЙ!
Впрочем, это, судя по учебникам истории, не мешало ему считаться «…одним из талантливейших полководцев Кирпиташенской Войны…».
– Скажите, насколько ваше создание эффективно против магов?
В голосе угадывается напряжение. Понятно – неприятно осознавать, что появилось оружие, «размен» которого под «десять к одному».
– Не особо, – признался Ректор. – Главное достоинство Вэйда – скорость и стойкость к обычному оружию.
– Вэйд?
– Сокращение от Вэйдарий. Как видите, внешность голема позаимствована у этого демона…
Тактика, кстати, тоже. Правда, я ее изменил использованием псевдоразума третьего уровня. Со стороны магов кто-то уважительно хмыкнул.
Мне скучно.
Очень скучно…
«Ректор, давайте у меня что-нибудь сломается и вы меня отправите домой? В смысле – в подвал? Там я выйду из тела и аккуратно проскользну в комнату?» Закрытая связь позволяла мне общаться с Ректором не опасаясь разоблачения.
«Скучно?»
«Не то слово. У меня там бутылочка вина с кухни нагревается – нехорошо».
«Понятно… Ладно, не буду спрашивать о том, как ты стащил вино… Кстати, что за марка?»
Наша игра «Найди лазейку», в ходе которой заведующий винным погребом Мельхом приобрел нервный тик, вышла на новый виток.
«Алые слезы Посланца Богов».
«Хм… Может, на Фиоре накинуть морок да с тобой пойти? Нет, нельзя – слишком наглеть перед правителем не стоит…»
– Фиоре, проводи, пожалуйста, Вэйда на место постоянной дислокации. – Общение со мной не прошло даром для Ректора.
– Слушаюсь. Мне потом возвращаться?
– Нет, не стоит…
Глава 14
Лицо войны
Рукопашная на позициях врага – это не занятие для настоящих мужчин. Это занятие для бешеных псов…
В. ШтайнерЧто такое война – вопрос философский.
Кто-то говорил, что продолжение политики другими методами. Кто-то – о «Святом праве и обязанности защищать Родину…».
Поверьте человеку, видевшему войну изнутри, – редко встретишь чистый и незамутненный конфликт в стиле «грабитель – жертва».
Чаще всего виноваты оба…
В «Фортуне» много внимания уделялось психологической подготовке. Фанатиков – тех же самых «национально мыслящих» – посылали куда подальше. Требовались компании, у которых война ассоциировалась не со стрельбой и геройством, а с нудной, грязной, вредной работой…
Которая неплохо оплачивается.
Поймите правильно, по образованию я инженер-дизелист, пусть недоучившийся, но мог бы найти себе средней паршивости работу…
Однако…
Если спросят меня, отвечу. Война – это наркотик.
Я им не злоупотребляю, потому и прожил столь долго.
Я не стремился на передовую, не гнался за деньгами. Мог еженедельно напрашиваться в рейд и получать под две штуки убитых енотов в неделю, но не видел резона в деньгах для трупа.
Ведь те же две тысячи – это двадцать дней спокойного патруля. А в случае захвата трофеев – еще что-нибудь обламывалось…
Не стоит переть вперед, рассчитывая на премию, проще прийти на избитую артиллерийскими снарядами территорию и там хорошенько пошуршать…
– О чем будут говорить Правитель с Ректором? Это меня по-настоящему волнует…
– Ректор планирует твой первый контракт. Что-нибудь простое, так сказать полевые испытания…
– Но он понимает, что на карьеру киллера я не соглашусь? Я наемник, а не наемный убийца…
Кстати говоря, именно это сложно было пояснить моим знакомым во время редких визитов на Родину. Пару раз меня даже пытались нанять…
Своим принципам я изменять не желал.
– Почему же ты тогда ушел?
Очередной поворот и спуск вниз – меня всегда восхищало полное отсутствие здравого смысла в этих поворотах и спусках. Так, после этой лестницы ВНИЗ следовало два ПОДЪЕМА, и после этого мы попали в ПОДВАЛ (!!!).
При этом в одном ответвлении был подъем на башню, во втором – в корпус некромантии…
– Я сомневаюсь, что мне дадут возможность переговорить с Правителем. То, что он рассчитывает использовать меня как полигон для испытаний… Несколько неприятно…
Я мог использовать голосовую связь, пользуясь отсутствием вокруг нежелательных свидетелей…
– С другой стороны – какое доверие… – Голос Фиоре был задумчив…
А я уловил отзвуки использования магической силы…
В подвале…
И если верить моей памяти и Дарту, который обучал меня различать эманации силы…
– Фиоре, чувствуешь?
– Да… Ушедший…
– Где он? – прошептал я по мыслесвязи.
– Непонятно… Похоже, это еще сравнительно слабый… – Ректор уже предупрежден, немедленно сообщил Правителю.
Моментально во дворе Академии были организованы танцы, конкурс на самый зрелищный фейерверк и прочие занятия на свежем воздухе.
Правитель ушел, сославшись на какие-то свои дела. Впрочем, гостям и без него было неплохо. Какая-то деятельная суккуба уединилась со своей подругой и одним Цербером в саду, не иначе гербарий собирать.
В Академию был переброшен ударный отряд из пяти Молохов…
Они представились не по именам, а по номерам, мерцавшим на груди.
Ну, ты посмотри, какие конспираторы…
Ушедший телепортировался в подвал-склад с магическими припасами. Ректор начал уже разбираться, почему защитные поля искусственно ослаблены вокруг фундамента Академии. Они там и так слабее, чем на других участках, потому что рассчитывалось на то, что ни один нормальный враг не рискнет идти таким путем…
