Олег Верещагин - Не время для одиночек
— Да, он Денис Третьяков! Мой брат!
— Володька! — строго прикрикнул Денис. Младший надулся:
— Я уезжаю в конце лета, уже уехал, можно сказать, а ты мне даже тобой погордиться не даёшь! — выпалил он под общий хохот. Но Элли не унималась:
— Последний комплект портретов-биографий "Слава Имперской Пионерии"…
— Это я, — кивнул Денис. — Умоляю, девушка, милосердия! Я самый обычный… вон, лучше давайте Володьку обсудим.
— Меня?! — мальчишка сделал большие глаза. — За чтоооо?!
— В сентябре он уже будет учиться в музыкальной школе в Великом Новгороде, — продолжал Денис. — Это будущий великий певец…
— Динь! — мальчишка начал краснеть, но потом внезапно раздумал и заявил: — Ну да. Я тоже так думаю.
— Хвастун, — усмехнулся Денис.
— И ничего не хвастун, — Володька решительно встал на ноги, отшагнул к окну и встал к нему спиной, держась руками за блестящий поручень. Постоял, чуть хмурясь, потом поднял подбородок…
— Я песню знал в родном краю, И эту песню вам пою. Её в боях сложил народ, Такая песня не умрёт!..
…У мальчишки был замечательный голос. Колька сам умел петь и мог точно сказать — голос просто восхитительный. Наверное, насчёт школы в Великом Новгороде — правда, мелькнуло у него в мыслях, пока он слушал песню — кажется, он слышал её и раньше, но только точно не мог вспомнить…
— В край счастливый, мирный и свободный Враг неволю и смерть несёт. Нет печальней скорби всенародной, Ничего нет страшней, чем гнёт. Чу! Чей-то шаг Слышен в горах, В сердце врага — Злоба и страх. Э-ге-гей, э-гей-о-гей! Это клич отважных. — Кто идёт? — Вольный народ, Смелый отряд боевых партизан! — Что поёт Вольный народ? — Песню о вольном ветре!
И тут неожиданно откликнулась компания парней и девушек, на вид — рабочих, видимо тоже куда-то ехавших на выходные — в хвосте вагона —
— Друг мой, будь как вольный ветер, Ветру нет преград на свете. Птицей летит в просторы, Мчится в леса и горы. Друг мой, будь как вольный ветер, Твой путь — путь всегда вперёд, Солнце лишь смелым светит, Счастье лишь к нам придёт!
Володька улыбнулся, бурно дирижируя — конечно, в шутку — руками. Потому что пели уже очень многие — не сказать, чтобы "весь вагон", нет, но — многие, а весь вагон — слушал…
— В нашем небе тают злые тучи, Это солнце взошло во мгле. Вольный ветер, грозный и могучий, Загулял по родной земле. Песня летит, Сердце горит. "Слушай, сынок!" — Мать говорит. Эге-гей-гей-о-гей! Это клич отважных. — Кто идёт? — Вольный народ, Смелый отряд боевых партизан! — Что поёт Вольный народ? — Песню о вольном ветре! Друг мой, будь как вольный ветер, Ветру нет преград на свете. Птицей летит в просторы, Мчится в леса и горы. Друг мой, будь как вольный ветер, Твой путь — путь всегда вперёд, Солнце лишь смелым светит, Счастье лишь к нам придёт! (1.)
1. Стихи Алисы Вагнер, Хайнриха Мюллера.
Весь вагон — вот теперь уже точно весь! — начал хлопать, а этот Володька, ничуть не смутившись, только улыбнувшись, сел на своё место. И заявил:
— Ну что, разве я для этой школы не подхожу?!
— Вот какой у меня младший брат! — с искренней гордостью сказал Денис. — А вы всё — Третьяков, Третьяков… — и смущённо махнул рукой. — Да я же самый обычный!
* * *Город Балхаш — второй по величине город республики — промелькнул видением. На перекрёстках стояли дозоры — полиция с автоматическим оружием и спешенные Чёрные Гусары — а улицы патрулировали рабочие, тоже с оружием. Видимо, в городе никак не могли прекратиться волнения, о которых Колька слышал ещё в своих странствиях по берегам моря — волнения, связанные с национализацией почти всей местной промышленности, связанной с рыбным хозяйством, помноженные на раскрытие секты, приносившей в жертву детей и плотно связанной с частью верхов республики. Но увы, увы и ах, стыд и позор — политические дела тоже промелькнули мимо юноши и девушки, которые слишком спешили на утренний шестичасовой экраноплан.
По водам Балхаша бегали не привычные для жителей Империи турбовинтовые "Садко", ходившие, например, по Волге-Ра — не столь давно, какие-то месяцы назад, на рейсы между республикой и Империей были пущены четыре новеньких реактивных 4000-тонных "Нептуна", покрывавших огромное море по параллели за шесть часов. Комфортабельные, скоростные, дешёвые, экранопланы должны были представлять собой — и отлично справлялись с этой задачей — мощь Империи. Они на самом деле потрясали и поражали воображение — чуть ли не больше, чем космические корабли. Возможно, потому что имперские космодромы Парголово и Арконы были далеко, а "Нептун" мог увидеть каждый. Да и прокатиться на нём тоже было несложно.
Представьте себе, как после грохота ревуна, означающего полное окончание посадки, с мощным, утробным гулом, сотрясающим пространство, над береговым причалом приподнимается серебристая обтекаемая махина длиной в двести метров, украшенная на высоких тонких хвостовых стабилизаторах серебряным стилизованным силуэтом чайки на голубом поле с белым Андреевским крестом и надписью "ЧЕРЕЗ ПРОСТОР" — символами гражданского морского флота Империи. Гул перерастает в вой, потом — обрывается и остаётся только тихий свист. Но в это время экраноплан — в жёстких веерах брызг и многоцветном скрещенье десятков радуг — уже отошёл от берега, хотя этого никто и не заметил толком. Ещё миг — и он, оставляя за собой два гребня белой пены, уходит почти к самому горизонту… ещё один миг — и его уже нет.
Ну а пассажиры внутри не замечают ничего особенного. После того, как разгон закончен и погасли табло, можно встать, пойти в кафе, послушать музыку, полюбоваться видом из большого салона, похожего на прозрачную каплю и вообще наслаждаться жизнью…
…Однако Элли сейчас обратила внимание, что Колька не склонен ничем наслаждаться. Он сидел на своём месте, утонув в глубоком удобном кресле — и смотрел как-то напряжённо и пристально. Прямо перед собой, хотя там не было ничего интересного, кроме спинки точно такого же кресла, но — впереди. Тогда она наклонилась к своему спутнику и тихонько спросила:
— Тебе что, нехорошо?
— Нет, всё в порядке, — быстро ответил Колька. Элли покачала головой и положила ладонь на его руку на подлокотнике кресла:
— Ну я же вижу, что тебе нехорошо… Слушай, — её осенила внезапная догадка, девушка с трудом удержала голос тихим, — ты раньше никогда не путешествовал на экранопланах?!
— М-м-м-м… да. То есть, нет… ну да, не путешествовал, — признался парень.
— Так зачем нас сюда понесло-то?! — рассердилась, как это обычно бывает от беспокойства за кого-то у девушек, Элли. И спросила с настоящей тревогой: — Тебе очень плохо?
Колька явно усилием воли заставил себя улыбнуться:
— Всё нормально. Не волнуйся ты.
— А я и не волнуюсь, — ответила Элли. — Просто глупо мучиться так. Сейчас, посиди, я приду.
— Ты куда? — насторожился Колька, но девушка уже поднялась и, улыбнувшись через плечо, неспешно пошла куда-то, оставив его остро переживать свой позор и мысль о том, что он оказался фактически дикарём в этом чуде техники, о путешествии на котором столько мечтал…
…Элли заспешила сразу за дверью салона. До кафе было недалеко — спуск вниз, и она оказалась в неярко освещённом помещении. За столиками было почти пусто, у стойки бара, к которой подошла Элли, стояли двое — в отличных костюмах, молодой парень и мужчина средних лет. Он говорил, постукивая пальцем по стойке:
— …об этом поручено думать мне, вам это понятно?
Молодой ответил вежливо, не ядовито:
— Нет, не понятно, извините. Мне вообще непонятно, как можно кому-то поручить думать.
— Я четверть века работаю инженером, — чуть повысил голос старший.
— Тем хуже для вашей страны. Так высоко сидите и такой… ретроград, — Элли готова была поклясться, что молодой собирался сказать другое слово. Видимо, это уловил и старший. Он чуточку покраснел, но сказал спокойно, почти наставительно:
— Молодой человек, не знаю, как у вас в Империи, но я в самом деле сижу так высоко, что из окна моего кабинета видны виселицы перед президентским дворцом. И если эта конструкция рухнет — то вас отзовут в Империю, а меня…
— А если не рухнет?! Смотрите, — молодой резко пододвинул к себе салфетку, — 20–25 % повышение грузопотока. Паром пускаем на туристов. Выигрыш на горючем — семьдесят копеек с рубля, если считать по-нашему. Виктор же вам представил все расчёты! Хорошо, мне вы не верите! Я понимаю, "если не рухнет?" — не аргумент. Но он-то знает это дело "от" и "до"! Он, в конце концов, не просто так в двадцать два года первый класс в стройкорпусе получил! (1.) Мы вшестером работали. Мы рассчитали конструкции полностью — за неделю. А вы даже не дали труда своему референту проверить документацию по проекту, дающему общий выигрыш сиюминутно в 450 тысяч и дальше по сто пятьдесят тысяч в год на ближайшие пятнадцать лет…
