Алексей Соколов - Терпение дьявола

Проводив Питбуля, Крюк принимался гонять своих учеников в хвост и в гриву, спуская с них на занятиях по три шкуры. Но через некоторое время успокаивался, и все возвращалось на круги своя.

А однажды вечером Крюк, как обычно, отправился к Григоровичу и вышел от него непривычно быстро, одетый в новый бронекостюм и вооруженный бесшумным автоматом «Вал». Тратить деньги попусту Крюк не любил, а такая экипировка наверняка обошлась ему в серьезную сумму. Поэтому новички сразу решили, что случилось что-то серьезное. Это предположение укрепилось, когда следом за Крюком из бункера вышел Григорович, который поднимался наверх, как правило, только по очень большому поводу.

Пожав их наставнику руку, торговец подозвал к себе Торопыгу и вместе с ним спустился обратно в свой подземный киоск. А Крюк просто надвинул на лицо защитное забрало шлема и ушел, не перекинувшись со своими «карапузами» ни единым словом. Вернувшийся с едой Торопыга тоже не смог ничего объяснить и в ответ на все расспросы только разводил руками.

Через три дня место Крюка занял Данаец – тоже жилец, невысокий, с уже седеющими короткими волосами и такой же седой щетиной. Насколько хорошим Данаец был учителем, Сапсан уже не узнал – решив устроить себе небольшой отпуск, он забрал у Григоровича причитающуюся долю и ушел за Периметр. А когда через два месяца вернулся, то понял, что из-за населивших Зону мутантов многое придется постигать заново.

Лишь через год, уже обосновавшись в баре Скрябы и получив личный аккаунт в электронной сталкерской сети, Сапсан узнал из сетевой хроники, что безоружный труп его наставника был обнаружен «вольновцами» на окраине Пустых складов, недалеко от подступов к Рыжему лесу. Тело было мумифицировано до неузнаваемости, поэтому опознать Крюка удалось только после взлома его ПДА.

Поскольку следов от «поцелуя кровоглота», характерных для подобных смертей, на лице Крюка не оказалось, и иных версий никто не выдвигал, причина его гибели осталась загадкой. Вестей от Питбуля не поступало никаких, а тело его так и не было найдено. Зона Посещения вычеркнула из своей короткой, но жуткой летописи еще две судьбы и вписала вместо них одну тайну.

Огромный кабан резко оборвал ностальгические размышления Сапсана. Клыкастая зверюга, вырулив на дорогу из дальних кустов, неторопливо оглядывалась, поводя из стороны в сторону широким уродливым рылом, лишь отдаленно напоминавшим нормальный свинячий пятачок.

В другое время встреча с этим мутантом-тяжеловесом не представляла бы особой опасности. Кабаны подслеповаты, неповоротливы и совершенно не умеют появляться на нелегком сталкерском пути незаметно. Обладая прекрасным слухом, обонянием и нежеланием знакомиться, они, как правило, предпочитают ретироваться еще до того, как будут замечены человеком.

Неожиданно нарваться на кабана можно, наверное, только наступив на него. Впрочем, бывало и такое, потому что спутать мирно почивающего в кустах и облепленного окаменелыми комьями глины хряка с каким-нибудь замшелым валуном – это как два патрона расстрелять. Особенно если встреча происходит в темное время суток. А потревоженный кабан – это не только несколько центнеров некошерного мяса, но и два ведра агрессии, расплескать которые может только бронебойная пуля. И желательно не одна.

Сейчас же ситуация была гораздо хуже. Девятимиллиметровая пуля из «хеклера» только раззадорит кабана, приведя его слабоизвилистый мозг в яростное исступление. А бесконечно удирать от этого мини-слона – удовольствие не только сомнительное, но и весьма недолгое. Скорости кабану не занимать, и если вдруг он решил выйти на охоту, то скорость плюс вес, помноженные на тупость, становятся страшной силой.

Конечно, можно оккупировать какой-нибудь камень и смиренно дожидаться, покуда свин потеряет к ним интерес. Но вот с терпением у кабана-мутанта, как и со скоростью, проблем нет. Хоть сутки на страже проторчит, если никто отвлекать не будет. А отвлекать и некому. Кой черт тебя, окорок лохматый, на дорогу-то вынес? Спал бы себе в тенечке до вечера.

Хоть бы пронесло…

Не пронесло. Завидев людей, кабан пригнул к земле похожую на бочонок голову и, издав низкое хрюканье, понесся к ним во весь опор.

Вряд ли мутант был голоден. Скорее всего, ему просто надоело млеть под кустами, и он решил немного развлечься, погоняв по округе мнимых соперников, которые зачем-то появились на его территории.

Остановить приближающегося зверя можно было только одним способом. Опасным, но проверенным.

– Разбежались! – скомандовал зэкам Сапсан. – По краям дороги.

Питон с Колодой отскочили в разные стороны, безотрывно наблюдая, как кабан, кроша крепкими копытами старый асфальт, мчится к оставшемуся на месте сталкеру.

Дождавшись, пока хряк приблизится на расстояние двух своих корпусов, Сапсан резко отпрыгнул, и кабан, согласно всем физическим законам, пробежал мимо, не сумев отклонить грузное тело от намеченного курса. Моментально развернувшись, сталкер вскинул обрез и, наспех прицелившись, влепил в основание черепа промчавшегося мутанта свинцовые капли дроби. Прогалопировав еще пару метров, кабан с хрустом подломил ноги и на полном скаку зарылся носом в асфальт. Дернув головой, он попытался подняться, но Сапсан был уже рядом – приставив обрез к подчелюстной впадине пребывающего в шоковом состоянии мутанта, он выстрелом из второго ствола отправил местного недоносорога в его свинский рай.

А ведь как хорошо день начинался.

Оглянувшись на поднимающихся зэков, Сапсан завидел несколько темных точек, движущихся по освещенному солнцем склону в их сторону. В Зоне мало кто мог так быстро и уверенно передвигаться, да еще и в стае из – он быстро сосчитал увеличивающиеся точки – девяти голов. Псы-интуиты.

Потеряв в результате непонятных мутаций зрительные органы, эти бывшие друзья человека не утратили, однако, замечательного обоняния. Наоборот – оно сильно гипертрофировалось, благодаря чему слепые мутанты чувствовали добычу задолго до того, как добыча видела их самих. К тому же псы-интуиты были, пожалуй, единственными животными в Зоне, которые еще издали распознавали радиационные очаги и аномалии. Эта способность позволяла им отлично ориентироваться даже во врожденной темноте и, конечно, не могла остаться незамеченной. Многие люди – от простых сталкеров до профессионалов-кинологов – пытались приручить безглазых мутантов. Но, увы, все попытки пропадали впустую, порой заканчиваясь смертью дрессировщика.

Имея «калаш» с парой магазинов, рассеять эту небольшую стаю не составило бы большого труда. Псы-интуиты, в отличие от своих родичей лжесобак, агрессивностью не отличаются. Достаточно прострелить головы двум-трем особо ретивым особям – и остальные сами разбегутся. Но это правило действовало не всегда. Особенно если псы решили пообедать всерьез. Сейчас, взбудораженные донесшимся запахом крови, они, конечно же, именно этого и хотели.

Сапсан быстро огляделся по сторонам. Ни одного большого камня или другой труднодоступной для мутантов возвышенности, с которой удобно вести расчетливый огонь, поблизости не оказалось.

– Не рассыпаемся! – скомандовал он, закрыв спиной Колоду и перезаряжая обрез. – Отойти на КПП уже не успеем. Питон, стреляй по самым прытким. Если кого пропустишь – второй раз не отвлекайся, я на дробь подпущу.

– Они все прыткие! – ответил Питон, прицеливаясь в коричневое тело мутанта, сильно вырвавшегося вперед и уже подбегавшего к ним.

Первая короткая очередь «хеклера» прошла мимо. За секунду до выстрела тварь вильнула в сторону, но ее уже поджидал Сапсан. Обрез в его руках дернулся, и тело слепца отбросило назад с изувеченной дробью головой. Почуяв кровь товарища, псы на мгновение замешкались, дав Питону возможность прицелиться заново.

Следующими двумя пулями спортсмен прошил голову и грудь еще одного мутанта, но псы уже не обратили внимания на своего мертвого собрата. Сапсан направил дуло на нового вожака, до которого было не больше пяти метров, и начал было давить на спусковой крючок.

В эту секунду пес будто споткнулся. Из его головы плеснуло красным, тело по инерции кубарем покатилось вперед. Через секунду такой же кульбит совершил еще один мутант. Потом еще один.

Не дожидаясь, пока оставшиеся в живых твари поймут, в чем дело, Сапсан толкнул Колоду по направлению к ближайшей канаве и, прыгая следом, скомандовал все еще охваченному охотничьим азартом Питону:

– В кусты!

Уже валясь в канаву, он увидел, как растерявшие агрессивность оставшиеся в живых мутанты трусливо разбегаются в разные стороны. Ищите другую столовую, ребята. Без неизвестных снайперов.

Но где же ты засел, спаситель чертов?! И на кой ляд тебе чужие жизни так сдались, что вдруг решил патроны тратить? Да, весело встречает Рубеж мирных странников.