Милослав Князев - Пираты Драконьих островов
– Они не мои! – тут же открестилась Анжа, к которой и была обращена последняя фраза.
– И ещё до того, как у нас отберут корабль, – добавил капитан Хозгарт, игнорируя нашу перепалку с хвостатой. – Странно, почему до сих пор этого не сделали.
– Тут ничего странного нет, – возразила Лара. – Команду необходимо где-то держать и контролировать, а с собственного корабля сами не захотят бежать, в надежде сделать это с его помощью.
– Ещё одно подтверждение того, что их катамараны быстроходнее, – сделал вывод я. – Просто не сомневаются, что раз поймали в гавани, а не в открытом море, то теперь точно не сбежим. Тем более что на время паломничества в сторожевых башнях появляется охрана.
Выводы мы сделали, но идей, как решить возникшую проблему, не появилось. Морской бой с абордажем даже не рассматривался. Он ещё имел шансы на успех против одного из многокорпусников, да и то ценой больших потерь. Представители народа ашуанов в силе, ловкости и скорости уступали самой Анже, но немного превосходили людей. Тихо уйти под покровом ночи тоже никак не получится. Охраняют нас очень качественно и ждать, что в день летнего солнцестояния все без исключения отправятся на праздник, не стоит.
– Я заметила одну вещь, – поделилась Анжа. – Никто из народа ашуанов не обладает одним моим качеством.
– Каким? – спросила Эль.
– Способностью отводить глаза до почти полной невидимости или просто становиться незаметными. Да и маги у них самые обыкновенные, как у всех. Той силы, которая есть у меня, у них точно нет. В рыбацком посёлке наоборот, и сами умеют прятаться, и меня видят.
– Надеюсь, ты не собираешься собрать всех воинов посёлка и напасть на имперский флот? – с подозрением спросил я.
– Нет, конечно! – возмутилась Анжа. – Но сама могу залезть на любой корабль и устроить там диверсию. Да хоть на все по очереди.
– Не стоит, – возразила Лара. – Только разозлишь и заставишь усилить бдительность. И это в самом лучшем случае.
После недолгого обсуждения решили всё-таки кое-что предпринять. Диверсий не надо, а предупредить оригинальным образом можно. Например, оставить во всех капитанских каютах записки, что посланница богини удачи берёт наш корабль под защиту и будет очень недовольна, если к её советам не прислушаются. И пусть ашуаны ни в какое пророчество не верят или, скорее, не придают ему значения, но игнорировать таким загадочным образом доставленный совет не смогут.
Они и не игнорировали. Усилили охрану нашего корабля, подогнав к нему почти вплотную три патрульных катамарана. Вполне ожидаемая реакция. Хотя это могло быть и в связи с тем, что наступил самый длинный день лета и начался праздник.
Анжа. Посланница богини удачи
Проникать на стоящие в гавани корабли оказалось проще, чем я думала. Однако прекрасно понимаю, что оставить записку в каюте капитана или прямо на груди у спящего корабельного мага – это одно, а совершить реальную диверсию – совсем другое. Сделать, конечно, могу, причём играючи. И это говорю без всякого преувеличения. Один раз получится, второй и третий тоже, а потом всё. Поднимут тревогу и перекроют большую часть возможностей. Меня одной на весь флот точно не хватит.
А если не одной? Не надо недооценивать диких рыбаков. Тем более что на самом деле они не такие уж дикие и их не так мало, как кажется. На берегу залива расположено не только то поселение, которое мы навещали. Идея интересная, и стоит попробовать её осуществить.
Думала, что придётся уговаривать, доказывать, ссылаться на то, что я посланница богини удачи, и ещё много чего. Не пришлось. Моя идея местным понравилась. И я оказалась права, не такие они и дикие, как кажется. Например, пираты не посещают этот остров вовсе не потому, что боятся богини удачи. Вернее, именно её гнева и боятся, только не подозревают, что сама Скрилла в их неприятностях совсем не виновата. В том, что ни один пиратский корабль, подплывший к берегам этого острова, не вернулся обратно, заслуга исключительно местных жителей. Например, кроме рыбацких у них имелись ещё и боевые лодки, на два десятка гребцов каждая. Казалось бы, что такая может поделать против полноценного военного корабля? Ничего. Если она одна. А если много и все невидимые? Тогда баланс сил меняется совсем в другую сторону.
Это для меня стало сюрпризом. Каждый в отдельности, островитяне заметно уступали мне в возможностях маскировки, но, объединяясь в группы, превосходили. Когда я осторожно усомнилась, вождь просто сказал:
– Смотри.
Деревня у него за спиной просто исчезла. То есть стала невидимой. Для меня! Это было невероятно, но это было так.
– А как же ваш запрет на посещение храма Скриллы во все дни, кроме одного? – уточнила один важный момент.
– Так мы и не собираемся его посещать, – пожал плечами вождь. – К тому же нельзя пересекать остров пешком. Плавать вокруг – сколько угодно. И потом, нас ведь поведёт посланница богини, исполняющая пророчество, а значит, все запреты снимаются.
Целый флот боевых лодок покинул свою гавань ещё днём. Нужно было успеть обогнуть остров и провести операцию по захвату в течение самой короткой ночи в году. Это была не боевая операция, а самое настоящее издевательство. Лодки тихо подплывали к катамаранам, гребцы невидимыми тенями скользили вверх, усыпляли немногих оставшихся на борту, и вскоре сам корабль становился невидимым. Один, второй, третий, десятый…
Абсолютно неинтересно. Никакого развлечения. Когда всё закончилось, я отправилась на наш корабль сообщить князю Ва'Диму и его эльфийкам, что пророчество сбылось и теперь мы можем уплывать. Потому что больше тут делать нечего.
Дим. Попаданец
Удивила нас хвостатая изрядно. Сначала куда-то исчезла, потом вернулась почти под утро и совершенно буднично заявила:
– Мы можем уплывать.
– Ты что, сумела договориться с местными? – удивилась Эль.
– Договорилась. Только не с теми местными, что на кораблях, а с теми, которые здесь живут. Пророчество сбылось, и нам тут больше делать нечего. Разве что вы ещё одну фотосессию в храме устроить хотите. Тогда без меня.
– А как же флот? – всё же спросил я.
– Какой флот?! – делая широкий жест, задала вопрос Анжа.
Как раз начало светать, и все увидели, что в гавани остался только один корабль. Наш.
– Так мы плывём или нет? – ещё раз спросила хвостатая.
Конечно же, мы поплыли. Не стали ставить паруса, а воспользовались магическим двигателем. Неспешно на глазах у тысяч собравшихся на набережной паломников корабль покинул гавань. Тогда Анжа всё-таки рассказала, что всё это устроила не она одна. Вообще-то с хвостатой станется если не присвоить всю славу, то не опровергать тех, кто сам так считает. Только оказалось, что на борту присутствуют вождь рыбацкого посёлка и несколько его воинов. Именно он нам и рассказал всё в подробностях.
– А у вашего племени теперь из-за нас неприятностей не будет? – на всякий случай спросил я.
– Какие еще неприятности? – удивился он. – Пророчество сбылось, народы объединились, все довольны.
– У другой стороны на этот счёт может быть, самую малость, но при этом совсем противоположное мнение, – заметил я.
– Главное, какое мнение будет у их совета архимагов.
– Ты так говоришь, словно знаешь это наперёд.
– Конечно, знаю. Почему бы мне не знать, если моя дочь уже больше ста лет в том совете заседает, а племянник – тот последние пятьдесят лет вообще его председатель?
Это была ещё одна новость. Тут на острове жило не больше одной десятой племени. В основном те, кто не был внешне похож на представителей народа ашуанов. Остальные прекрасно устроились в островной империи. Даже половину совета архимагов под себя подмяли. В остальных сферах тоже были далеко не чернорабочими. Ашуаны считали своих дальних родичей отсталыми дикарями, и те не стремились никого разубеждать, хотя на самом деле были более развиты.
Мы попрощались с вождём, который пересел в одну из сопровождавших нас боевых лодок. Абсолютно невидимых, кстати, даже для Анжи. Позвал заглядывать, если будем проплывать мимо. Пообещали, что непременно, прекрасно понимая, что вряд ли ближайшие несколько столетий нас занесёт в эту часть света.
Глава 14
Дим. Попаданец
Приключений на голову или другие места тела бывает много только в тот момент, когда они происходят. Стоило покинуть гостеприимный остров, и уже через несколько дней навалилась всё та же скука. И ожидания всего того же самого. Опасностей, бунта команды, нападения пиратов. Ну, пусть не через несколько дней, а через неделю, это дела не меняет.
Если очень долго чего-то ждёшь, то обязательно дождёшься. С миллионным выигрышем в лотерею этот фокус почему-то не срабатывает, а с неприятностями всегда и надёжно. Поэтому когда на горизонте показались три паруса, мы даже не сомневались в их принадлежности. И тот факт, что они двигались встречным курсом, а вовсе не преследовали, ровным счётом ничего не менял.
