Фантастика 2025-150 - Иван Катиш
— Не курить, а жуков морить. Напали колорадские, как саранча египетская.
— Ой, батюшки! — Зинаида Петровна всплеснула руками. — А мы-то думаем, чего это в огородах листья поникли. Моя свекровь еще вчера говорила: «Зина, не к добру это, листья на картошке желтеют».
В углу магазина, за столиком из некрашеных досок, играли в домино трое пенсионеров. Егорыч, мой сосед, стучал костяшкой по столу, обдумывая ход.
— Слышь, агроном, — окликнул он меня, — я слышал, на тебя колорад напал. А мы в войну против жука боролись по-другому. Утят на поля выпускали, они жуков как семечки щелкали.
— Утята хорошо, — согласился я, — но у нас участки большие, утят столько не найдешь.
— А гусей попробуй, — посоветовал второй старик, Архип Семенович. — Гуси злые, жуков боятся только дураки.
Третий игрок, дед Митрий, покачал седой головой:
— Гуси, утки… Эх, молодежь! А вы золой попробуйте, древесной. Ей жуков посыпать, они как ошпаренные с листьев падают.
Я записал все советы в блокнот, поблагодарил стариков и отправился в школу. План созревал по дороге. Если жуков много, значит, нужно много рук для борьбы с ними.
Школа располагалась в двухэтажном кирпичном здании сталинской постройки, окруженном тополями и березами. В коридоре пахло мелом, чернилами и школьными завтраками. Директор, Иван Петрович Сергеев, встретил меня в кабинете, заваленном журналами и планами.
— Виктор Алексеевич, что привело? — спросил он, вставая из-за стола. — Не на агитацию ли в десятый класс?
— Хуже, Иван Петрович. Нужна помощь в борьбе с вредителями. Колорадский жук напал на наши экспериментальные участки.
Директор нахмурился:
— А что, химикатов нет? Обычно дуст применяют.
— Нельзя химию. У нас там бактерии полезные работают, очищают землю. Химикаты их убьют, вся работа насмарку пойдет.
— Понятно. А что предлагаете?
— Народные методы. Ручной сбор, настои трав, зола. Но работы много, одним взрослым не справиться. Хотел попросить помочь школьников. Заодно урок биологии проведем на практике.
Иван Петрович задумался, барабаня пальцами по столешнице.
— Идея интересная. Детям полезно увидеть сельское хозяйство изнутри. Только как технику безопасности обеспечить?
— Никаких опасных веществ, только природные средства. Главное показать детям, как наука помогает решать практические задачи.
Директор кивнул:
— Хорошо. Поговорю с Инной Викторовной, нашей биологичкой. Она как раз проходит с детьми тему «Насекомые». А сколько ребят нужно?
— Человек тридцать-сорок. Разных возрастов, чтобы задачи по силам распределить.
— Договорились. Завтра в десять утра пригоните автобус, повезем детей на практические занятия.
Из школы я поехал к Матрене за советами по народным средствам. Дорога к ее лесной избушке шла через березовую рощу, где воздух был напоен ароматом трав и грибной сырости.
Старуха как обычно, встретила меня на пороге, опираясь на суковатую палку.
— А, батюшка пришел! — улыбнулась она беззубым ртом. — Проходи, проходи. Чаем угощу, медком побалую.
В избе привычно пахло сушеными травами и печным дымом. Под потолком висели пучки растений: зверобой, календула, ромашка. На полках стояли банки с настойками и порошками.
— Матрена, я опять пришел за советом, — сказал я, усаживаясь за стол. — Жук колорадский напал на посевы. А химию применять нельзя, бактерий убьет.
— Знаю я этого жука полосатого, — кивнула старуха, разливая чай из самовара. — К нам после войны пришел, с запада. Злой он, прожорливый.
— А как с ним боролись раньше?
— По-разному. — Матрена встала, подошла к полке с травами. — Вот полынь горькая, ее жук на дух не переносит. Настой делаешь, опрыскиваешь. А еще чистотел хорошо помогает, только осторожно с ним, ядовитый.
Она достала пучок сухой полыни серебристого цвета и стебли чистотела с характерными резными листьями.
— А еще бархатцы сажать надо между рядами, — продолжала Матрена. — Запах у них особый, жуки стороной обходят. Да поздно уже, время упущено.
— А золой древесной пробовали?
— Пробовали, как же! Березовой золой хорошо, дубовой еще лучше. Рано утром, по росе, посыпаешь, жуки как яблоки падают.
Я записывал каждое слово
— А семена у тебя есть каких растений-отпугивателей?
— Есть, сынок, есть. — Старуха достала из шкатулки несколько бумажных пакетиков. — Вот календула, вот настурция. Их жуки тоже не любят. Только сеять поздно, лучше на будущий год запомнить.
Вечером в мастерской совхоза кипела работа. Володя Семенов с помощниками мастерил простейшие опрыскиватели из садовых леек и пульверизаторов. Федька и Колька сколачивали деревянные ящики для сбора жуков.
— Виктор Алексеевич, а как эту штуку настраивать? — спросил Володя, показывая самодельный распылитель из молочной фляги с приделанным насосом.
— Давление нужно небольшое, чтобы получались мелкие капли, — объяснил я, проверяя соединения. — Сильно не качайте, а то разорвет.
В углу мастерской Колька строгал деревянные планки для ящиков.
— А правда, что завтра школьники помогать будут? — поинтересовался он. — Моя сестренка в седьмом классе, говорит, все дети взволнованы.
— Правда. Сделаем из борьбы с жуками урок биологии, — ответил я. — Заодно покажем детям, как наука применяется на практике.
Федька засмеялся:
— Вот здорово! Будет как в кино про войну. Только против колорадских диверсантов.
— А премии будут за лучшие результаты? — спросил кто-то из работников.
— Обязательно, — пообещал я. — Грамоты, сладкие призы. И переходящее красное знамя лучшей бригаде жукобоев.
В половине восьмого вечера весь совхоз собрался в клубе. Зал был полон: механизаторы в рабочих спецовках, доярки в белых халатах, школьники с родителями, пенсионеры в праздничных костюмах. Воздух густел от табачного дыма и запаха одеколона «Тройной».
Я вышел на сцену, где обычно проводилась художественная самодеятельность.
— Товарищи! — начал я, и зал затих. — Сегодня на наши поля напал враг. Колорадский жук угрожает уничтожить урожай растений-очистителей. Применить химикаты мы не можем, погубим полезные бактерии. Поэтому объявляем народную войну вредителю!
Зал оживился, послышались одобрительные возгласы.
— Работать будем по-военному, — продолжал я. — Каждой семье выделяется участок. Дети собирают жуков вручную, женщины опрыскивают растения настоями трав, мужчины устанавливают ловушки.
— А награды будут? — крикнула из зала Галя, секретарь комсомольской организации.
— Будут! Лучшие жукобои получат грамоты, премии и сладкие призы!
Зал взорвался слегка ироничными аплодисментами. Дядя Вася встал со своего места:
— А я предлагаю устроить соревнование между бригадами! Кто больше жуков наловит!
— Правильно! — поддержал кто-то. — Социалистическое соревнование!
На следующее утро к
