"Фантастика2025. 194". Компиляция. Книги 1-27 - Алекс Холоран
Но вежливости ради, улыбнулась и кивнула:
– Конечно, я понимаю.
И замолчала. Потому что ровным счётом ничего не понимала.
Девушка замешкалась, нервно поправила прядь и вновь выдавила улыбку:
– А ты что так рано? До твоей смены ещё же два часа.
Я махнула рукой:
– Хотела пораньше отпустить доктора Грасса.
– М-м-м, – промычала она. – Ну, – вновь поправила волосы, хотя они и без этого были в порядке, – я пойду. До встречи.
– До встречи, – прошептала в ответ.
Лорен сорвалась с места и застучала каблуками по мостовой. В утренней тишине её шаги эхом разлетались по улице, почему-то заставляя меня вздрагивать.
И всё же, что было в том свёртке? Сомневаюсь, что ради обуви она бы пошла сюда в такую рань. Да и зачем пробираться в приют с заднего двора, а не через парадный вход?
У входа в приют меня встретил заспанный Патрик. Он кутался в полинявшую куртку, при этом опираясь на перила кривой лестницы, что вела в его сторожку.
– Что-то вы рано сегодня, Софи, – он улыбнулся и подмигнул мне.
– Светлого утра, – поприветствовала его с ответной улыбкой, – не смогла уснуть, решила прийти на работу.
– Похвально, – крякнул он и прищурился. Помолчав, всё же спросил: – Это вам кто? Лорен встретилась?
Я удивилась. Вряд ли из сторожки можно было увидеть, как мы разговаривали, да и услышать проблематично, тем более охранник частенько жаловался на то, что туговат на оба уха. Но говорить я об это, конечно же, не стала. Лишь пожала плечами:
– Да, она забыла вчера что-то забрать, решила по пути от подруги забежать.
Не знаю, зачем повторила слова воспитательницы, просто… Сказала и всё.
– Угу, – согласно кивнул мужчина, вроде бы веря мне, но при этом, не спуская с меня цепкого взгляда. Стало неуютно. Будто утренний холод, который я до этого не очень-то замечала, пробрался под плащ, и принялся жалить тело.
– Я пойду? – слова прозвучали так, будто я спрашивала у него разрешения. Патрик на это усмехнулся:
– Ну, иди, – бросил так, словно ему мой вопрос доставил удовольствие. Я прошла несколько шагов вперёд и обернулась – старик так и стоял у двери сторожки, и всё так же задумчиво смотрел на меня.
Что это с ними со всеми сегодня? И Лорен, и Патрик вели себя крайне странно. А я раньше за ними ничего подобного не замечала, или… Я просто не присматривалась к ним?
Пожалуй, второе утверждение было куда ближе к истине. После развода и увольнения из королевской лечебницы, я старалась нагружать себя работой так, чтобы не оставалось ни сил, ни времени на то, чтобы жалеть себя. И у меня это вполне получалось, так что же изменилось сегодня?
Ответ на это вопрос я не знала, а потому и мучить себя не стала. Тихонько открыла скрипучие парадные двери и пошла в кабинет. Пока не стала тревожить доктора Грасса, ведь он, наверняка, ещё отдыхает в изоляторе.
В коридорах, ожидаемо, были тихо и пустынно. Ребята ещё спали, и до подъёма им оставалось ещё чуть больше часа.
В кабинете я переоделась, убрала свои вещи и достала накладные, по которым сегодня должны были доставить лекарства. Мне очень импонировало, что в приюте внимательно относились ко всем запросам от персонала. Требовались зелья и снадобья? Пожалуйста! При том именно те, которые заказываешь. Нужны тетради и писчие принадлежности? Никаких проблем! Всё доставят точно в срок.
Доктор Грасс как-то обмолвился, что так было не всегда. Когда он только пришёл работать в приют, проблемы были не только с лекарствами, но и с питанием. Да и с одеждой. Словом, со всем, что требовалось для детей. А когда у приюта святой Афреи появился меценат из семьи Винтерс, всё переменилось в лучшую сторону.
Про семью Винтерс я почти ничего не знала. Слышала только, что им принадлежит большая часть гражданских кораблей, которые доставляют разные товары из других стран. На этом мои познания и заканчивались. Впрочем, я об этом не жалела – у меня никогда не было желания лезть в чужую жизнь. Будь то бедняк, или самый известный богач.
Над бумагами я сидела не долго. Вскоре открылась дверь, и в кабинет вошёл заспанный доктор Грасс.
– Догогая! – воскликнул он. – А вы зачем тут?
Усмехнувшись, произнесла:
– Я тоже рада вас видеть.
– Что-то случилось? – мужчина прищурился, никак не отреагировав на мои слова.
– Вовсе нет, – отмахнулась и поднялась со стула. – Просто выспалась и решила прийти пораньше. Всё равно дома нечего делать.
Доктор Грасс склонил голову к плечу.
– Это вы згъя, лучше бы полежали лишний часок, вам отдых нужен не меньше моего.
Может он и прав.
– В следующий раз так и сделаю, – согласилась покорно.
Мы побеседовали не больше десяти минут. После доктор засобирался домой. Оставшись одна, я недолго пробыла в кабинете. Когда в коридорах послышались торопливые детские шаги и голоса, решила, что пора идти в столовую.
Месячное меню утверждала ещё леди Биэльс, прошлая директриса, и его бы стоило обновить. И, соответственно, заверить теперь уже у Илиаса.
Вивиан, одна из поварих, чья смена выпала на сегодня, категорически отказалась идти к новому директору, отговорившись тем, что страсть, как его боится. Откуда у неё взялся этот страх, я понятия не имела, но подозревала, что дело вовсе не в страхе, а в лени. Вот Дафна, вторая повариха, даже не стала бы поднимать этот вопрос – решила бы всё сама, не привлекая меня.
Теперь же мне пришлось идти к кабинету директора и дожидаться его там. Стрелки часов давно переползли с восьми на половину девятого, а Илиаса всё не было. Что было очень странно. Насколько я знала, все предыдущие дни он приходил строго ко времени, не опаздывая ни на секунду, а тут… Что-то случилось? Наверняка…
Я подождала ещё десять минут и только собралась уходить, как парадная дверь со скрипом открылась, впуская внутрь слегка помятого директора. Впрочем, не слегка… Он выглядел так, будто всю ночь напролёт употреблял что-то горячительное – всклокоченные волосы, припухшее лицо и бледные потрескавшиеся губы. Но куда страшнее был его мрачный взгляд!
Заметив меня, он проворчал:
– Вы-то мне
