"Фантастика2025. 194". Компиляция. Книги 1-27 - Алекс Холоран

Он не договорил, оборвал себя на полуслове, я же… Прикрыла глаза, глубоко вдохнув прохладный воздух.

Их стоило бы отчитать за побег и немедленно отправить обратно, но… У меня не нашлось сил поступить с ними так. Поэтому я посторонилась и тихо произнесла:

– Заходите, нечего под дверью стоять.

Риан недоверчиво взглянул на меня, явно не торопясь принимать приглашение, а вот Реми тут же проскользнул в квартиру и замер, ожидая дальнейших указаний.

– Давай-давай, – сделала шаг вперёд, взяла за руку упрямого близнеца и завела его в дом. Захлопнув дверь, скомандовала: – Разувайтесь и пойдём мыть руки.

На этот раз оба послушно выполнили приказ. Затем мы вместе вымыли руки, и я проводила их на кухню. Они молчали, да и я тоже не торопилась говорить хоть что-то. Было понятно только одно – нужно сообщить в приют, что дети у меня, хотя бы леди Гретхэм, и поднять уже вопрос об отвратительном поведении старших ребят. С этим нужно было что-то делать, не может же подобное продолжаться вечно?

Заглянув в холодильный шкаф, осознала, что кулинарный порыв оказался отнюдь не бесполезным. Если бы его не случилось, то мне бы сейчас и нечем было угостить детей.

– Суп или тушёные овощи с мясом? – спросила, посмотрев на них искоса. Ребята переглянулись, и если Риан тут же опустил взгляд, явно не зная, что сказать, то Реми выпалил:

– А можно и то, и другое?

Сказал и залился краской так, что даже кончики ушей стали бордовыми.

– Конечно, можно, – приободрила его, подмигнув. Улыбка коснулась моих губ.

Румянец всё ещё жёг его лицо, но он нашёл в себе силы улыбнуться мне в ответ.

В самом деле, зачем только спрашивала, могла бы и догадаться, что, несмотря на относительно хорошее питание в приюте, им всегда хотелось есть. Это было что-то за гранью понимания, они прятали еду прозапас и не потому, что им не хватало, по всем нормам наш приют можно было считать едва ли не элитным, а… Потому что они хотели есть не только по расписанию, но и помимо отведённого на это времени. Особенно старшие мальчишки, у них аппетит был поистине зверским.

Что же касалось Реми и Риана – они были домашними. И этим всё сказано. Привыкнуть к строгому распорядку им было сложнее всего.

Я разогрела суп, разлила по тарелкам и поставила перед ними. Сама же пошла к двери, бросив:

– Не торопитесь, ешьте, а я пока сообщу в приют, что вы у меня.

– Это ещё зачем? – Риан поспешно вскочил со своего места, отчего стул покачнулся и с грохотом свалился на пол. По глазам мальчишки я поняла, что он готов сбежать прямо сейчас.

Тяжело вздохнув, принялась объяснять:

– Приют несёт за вас ответственность, и воспитатели должны знать, где вы находитесь. Поэтому…

– Так все бегают! – насупился мальчишка. Реми, видела по глазам, был согласен с братом, но убегать ему совсем не хотелось. Он держал ложку в руках, явно готовясь приступить к трапезе.

– Бегают, – согласно кивнула, – но это не отменяет того, что о вас беспокоятся. К тому же, городские улицы не так уж и безопасны, как вам кажется.

– Да кто там беспокоится, – пробубнил мальчика, поднимая стул и усаживаясь на него.

Уже хорошо – ловить мне его не придётся.

– Леди Гретхэм, доктор Грасс, я… Разве этого мало? – задала вопрос, на который и не ждала ответа. Мальчишки слаженно понурили головы, я же развернулась и направилась к себе в комнату, где лежал кристалл связи.

Леди Гретхэм приняла известие о том, что ребята сбежали и находятся у меня, с привычным спокойствием. А когда я пообещала, что скоро приведу их обратно, тихо бросила:

– Будем ждать, – и разорвала плетение, завершая таким способом разговор.

Честно признаться, старшую воспитательницу я и сама побаивалась. Нет, до моего отца ей было далеко – выговоры детям она выносила по делу, и наказывала, не испытывая гадкого желание побольнее ужалить беззащитных ребят. Но, при этом, она была страшной женщиной. Я не знала, как объяснить свой трепет перед ней, поэтому уже и не пыталась – просто боялась её и уважала.

– Чо, обратно потащите? – спросил Риан, когда я вернулась к ним.

– Не «чо», а что, – поправила машинально, – и не потащу, а поведу, но… – сделала паузу, подходя к плите, – не сейчас. Сначала вы покушаете, мы попьём с вами чай, а потом…

– Мы не хотим туда, – бросил Риан и Реми согласно кивнул в ответ, поддерживая брата.

Я тяжело вздохнула. Вот и что им на это сказать? Молча положила в тарелку овощи с мясом и поставила чайник. Села рядом с ними, посмотрела по очереди им в глаза и произнесла:

– Я знаю и, поверьте, была бы рада, если бы вы могли жить в своём доме, а не в приюте, но…

– Так мы можем сами, мы большие же! – с энтузиазмом воскликнул Реми. – Зачем нам приют? У нас дом остался мамкин…

Боги! Как же им объяснить?

– К сожалению, пока вы не можете жить сами по себе, но пройдёт время и…

– За это время нас прибьют в этом вашем приюте… – буркнул Риан, и принялся есть с таким рвением, что я испугалась, как бы он не поперхнулся.

– Осторожнее, – попросила его, из-за чего он посмотрел на меня и нехотя остановился. – Я всё понимаю, – произнесла тихо, – но существуют законы, из-за которых вы не можете жить сами по себе. В первую очередь, это обусловлено тем, что так или иначе о вас должен кто-то заботиться. Да хотя бы зарабатывать деньги, чтобы покупать еду.

– Дурацкие законы, – в сердцах произнёс Риан, на что я промолчала, только плечами пожала.

– А мы… мы… – прошептал Реми, но всё же запнулся, глядя на брата. Будто пытаясь узнать, не будет ли он против, если Реми скажет то, что задумал. Риан отрицательно качнул головой, едва заметно, но я увидела, и второй близнец стушевался, пряча взгляд. – Мы домой хотим.

Хоть он и не сказал того, что собирался, эти слова оказались не менее искренними.

– Я знаю, – прошептала, потому что голос вдруг перестал меня слушаться. Я