Ткач Кошмаров. Книга 2 - Юрий Розин

— Слышал? Яростный умерла.

— От сердечного приступа? Не может быть!

— Говорят, это Спика. Они отравили её.

— Зачем им это?

— Чтобы ослабить Регул. Ты же знаешь, как они ненавидят друг друга.

На Спика свалить все было решено специально. Во-первых, чтобы отомстить им за зеркальную ситуацию с Черным Тигром. А во-вторых, чтобы ещё больше успокоить Теневое Сообщество, заставив их думать, что мы с отцом встали на ложный след.

К вечеру слухи вырвались за пределы Арены и начали распространяться по городу. Их подхватили торговцы, которые обсуждали новости на рынках, и слуги, которые шептались в кухнях своих господ.

— Яростного отравили!

— Кто?

— Спика, конечно. Они всегда завидовали Регул и их Арене. Вон какой скандал развели из-за Черного Тигра, который, всем известно, был обычным торчком!

Реакция Спика была мгновенной. Они отрицали свою причастность, но их голоса звучали неубедительно. В отличие от ситуации с Черным Тигром, где многим было очевидно его злоупотребление, репутация Яростного была безупречной и её внезапная смерть не могла быть объяснена ничем кроме заговора.

И так как Теневое Сообщество, очевидно, было неизвестно общественности, как и конфликт чемпиона с руководством арены, первыми в списке подозреваемых стали именно Спика.

Три дня спустя Конрад иль Регул, засидевшийся сильно дольше обычного из-за того, что после претензий Нимпуса, пропитанных праведным гневом, глава Арены повесил на него кучу дополнительной работы, в одиннадцатом часу вечера вышел из здания Львиной Арены через один из служебных ходов.

Я ждал его на улице.

— Лейран? — его лицо выражало удивление. — Что ты здесь делаешь?

— Вас жду. Сложно было подгадать момент, когда вы останетесь без охраны. Куда вы дальше? Домой или в штаб Теневого Сообщества?

Конрад замер, его лицо исказилось от злости.

— Ты не знаешь, о чём говоришь, мальчишка, — прошипел он.

— О, я знаю больше, чем вы думаете. Например, что вы отравили Яростного, что похитили Миру, что давно манипулируете финансами Арены в свою пользу.

Последнее было лишь догадкой, но вряд ли тут я мог ошибиться.

Конрад, нахмурившись, шагнул ко мне, но тут вдруг из тени вышел мой отец.

— Раган! — выдохнул мужчина. — Он тебя в это втянул?

— Я сам в это втянулся, когда вы убили мою жену, — тихо проговорил отец. Его гнев почти что ощущался в воздухе.

Конрад усмехнулся.

— Похоже, я попался, да?

— Да. Тихо иди с нами, если не хочешь…

— Идиоты! — усмехнулся мужчина. — Скоро вы будете мне завидовать!

Произнеся это, он раскрыл рот, высунул язык и с силой сомкнул челюсти. Отец, уже собиравшийся подскочить к нему, остановился на половине шага. Спасать Конрада уже было бессмысленно.

Следующей ночью отец разбудил меня и, сказав только: «За мной», провёл к себе в кабинет. На его столе стояла большая деревянная коробка, из небольших щелочек в которой на коричневое сукно уже натекла кровавая лужа.

Глава 9

Комната была погружена в полумрак, лишь слабый свет лампы на столе отбрасывал длинные тени на стены. Перед до мной стояла коробка с чем-то жутким, мои пальцы едва касались крышки.

Она была холодной, пожалуй, даже чересчур. Хотя, может быть тут дело было в моем воображении. Отец стоял рядом, его лицо было непроницаемо, но в глазах я читал напряжение. Мы оба знали, что внутри — нечто ужасное. Теневое Сообщество не шлёт подарки.

А то, что это было именно от них, почти не подвергалось сомнениям.

— Открывай, — произнёс он.

Его голос был низким и спокойным, но в нём тоже чувствовалось напряжение.

Я кивнул. Стараясь не суетиться, я поднял крышку, и в комнату ворвался резкий запах крови. Внутри лежала голова Кивана.

Его глаза, широко раскрытые, казалось, смотрели прямо на меня, полные ужаса и немого вопроса. На крышке коробки изнутри было выцарапано: «Следующий — ты».

Я почувствовал, как холодная волна пробежала по спине, но не позволил себе дрогнуть. Вместо этого я сосредоточился на деталях: бледность кожи Кивана, следы пыток на шее, засохшая кровь на краях коробки.

Это было не просто послание — это был вызов. И я понимал, что теперь мы в открытой войне.

— Риган будет разбит, — сказал я наконец, подавив рвотный порыв. — Серьезная угроза.

Отец посмотрел на меня, его взгляд был тяжёлым, но в нём я уловил тень уважения за мое сохраненное хладнокровие.

— Ты прав, — произнёс он. — И ты — их главная мишень, раз Киван умер по-настоящему, а Яростный умерла по-нарошку. Смерть Конрада их явно разозлила. Ты должен быть готов.

Я кивнул, усилием воли заставляя холодную ясность заполнить мои мысли. Страх остался где-то далеко, за пределами моего сознания. Теневое Сообщество сделало первый ход, но теперь очередь была за нами.

— Мы нанесём ответный удар, — наконец сказал я. — Обязательно. Но не сейчас. После такой посылки они наверняка ожидают, что мы будем действовать импульсивно, руководствуясь страхом или же желанием мести. Мы должны быть хитрее.

— Согласен, — кивнул отец. — Ты продолжи своё расследование на Арене, но теперь с удвоенной осторожностью. Я приставлю к тебе дополнстельную охрану. А сам займусь укреплением обороны.

Я кивнул. Теневое Сообщество думало, что может запугать меня, но они ошибались. Я не позволю им диктовать правила этой игры.

— Хорошо, — сказал я. — Но одним расследованием я не ограничусь.

Отец посмотрел на меня, и в его глазах я увидел что-то, что раньше замечал редко — одобрение.

— Ты становишься сильнее, Лейр, — произнёс он. — Увереннее.

— Приходится, — невесело усмехнулся я, еще раз глянув на голову Кивана.

Я закрыл коробку, отодвинув её в сторону. Запах крови всё ещё витал в воздухе, но я не позволил ему отвлечь меня. Вместо этого я сосредоточился на том, что нужно сделать.

— Я начну с кабинета Кивана, — сказал я. — Его уже обыскали, но не факт, что нашли, что хотели.

Отец кивнул.

— Будь осторожен, — предупредил он. — Они уже убили одного из нас. Не дай им шанса сделать то же самое с тобой.

— Конечно.

Выкатившись из комнаты, я почувствовал, как холодная решимость наполняет меня. Киван не был мне близок, позволил Теневому Сообществу забрать Миру, да и, судя по всему, он очень долго работал на них.

Но в конце концов, когда аптекарь донес ему на меня и Киван понял, что шила в мешке не утаишь, он поступил по-настоящему по-мужски. И было бы неправильно позволить этому его порыву пропасть втуне.

* * *

Кабинет Кивана был почти таким, каким я его помнил: строгим, почти аскетичным, с минималистичной мебелью и полками, заставленными книгами и свитками. Но теперь, когда его хозяина не было