Ратник 2 - Евгений Васильевич Шалашов
— О том и речь, — покивал Елень.
— Так надо срочно в дорогу пускаться! — тут же засуетился Татень. — Надо Клёста предупредить.
— Да куда уж вы на ночь глядя пойдёте? — произнёс Елень.
Ярослав с удивлением увидел, что за окном действительно уже начало темнеть.
— Переночуйте здесь, а завтра я вас с первыми петухами подниму, да в путь отправитесь. В любом случае, вы так и так опередите Врабия. Слишком уж он длинный маршрут выбрал.
Ярославу спать не хотелось, но и сейчас он спорить не стал. Всё-таки его тело требовало отдыха, а после горячей пищи ни о чём другом, кроме как о тёплой постели, он больше думать не мог. Его мышцы требовали хоть какой-то разгрузки и отдыха. Тем временем он думал о Врабии и о его смекалке. Всё-таки план он придумал прекрасный. Ведь, если бы не помощь лесного духа, Клёст до сих пор бы не добрался до своего села. По крайней мере, с учётом того, что тушил бы пожары в деревнях, подожжённых людьми, подосланными Врабием.
Однако ход с отправлением гонцов в родное село был довольно предсказуем. И всё было разыграно будто по нотам.
А как раз сейчас, быть может, Ярослав с Татенем без помощи Нестера только добрались бы до села Клёстово. И оттуда как раз бы собрали дружину и отправились на помощь своему воеводе. В итоге, уменьшив количество воинов в селе, что сделало бы Клёстово лёгкой добычей. А там пока войска не спали ночами, пытались бы бороться с пожарами, спасая людей. Врабий бы потом, после захвата Клёстово, застал бы врасплох воеводу и его людей, умаявшихся, не готовых к бою.
Видимо, сказывалось то, что Ярослав проспал почти весь день и спал он тревожно. Ему снились беспокойные сны, в которых конные дружинники сходились в бою, а из-под копыт животных вверх взмывали какие-то ростки, что опутывали и воинов, и коней, связывая им ноги и опутывая их с ног до головы. Потом эти ростки куда-то исчезали, а на месте оставались лишь изъеденные временем костяки.
Во время этого сна Ярослав сохранял удивительно чистое сознание и был сторонним наблюдателем, однако смысл этого сна понять никак не смог. И в итоге, когда его разбудил топот ног и беспокойные возгласы Еленя, почти сразу поднялся, будто и не спал.
— Татень, Татень, вставай! Беда! Не углядел, дурак старый!
— Чё? — не понял Татень, поднимаясь.
— Беда, говорю.
— Какая беда? — тут же подскочил Татень, будто и не храпел минуту назад.
— Я сначала не сразу понял, что произошло, только потом узнал. Наш староста, чирей ему на копчик, как чужаков увидел, вас то бишь, так к Жаворонку сразу же людей послал. Не сразу, так бы я узнал, а чуть попозже, я только сейчас это понял.
— Жаворонку, кто такой Жаворонок? — тут же спросил Татень.
— Так это помощник Врабия, правая рука его. Ты хоть и переоделся в простую одежду, но воина в тебе за версту видать. Видимо, и староста что-то понял. Вот он и послал за дружинниками, а я, дурак старый, сразу и не распознал, куда это наш Прошка — гонец старосты, умчался. Вот я пол ночи не спал, размышлял, и теперь всё сошлось, и на свои места встало. Бежать вам надо, срочно. Потому как если дружинники сюда нагрянут, да вас без оружия застанут, ничем хорошим не закончится.
Хоть Ярославу и показались странными предположения Еленя, но Татень воспринял их всерьёз, и направился к Ярославу, явно намереваясь растолкать того.
— Я уже не сплю, — поднялся парень со своей лавки.
— Тогда отправляемся.
Татень покосился на Жужеля, что тоже, навострив уши, наблюдал за беседой.
— Может, ты с нами? — спросил Татень своего старого друга. — Тебя ведь и казнить могут за это, особо не разбираясь.
— Нет, — покачал головой Елень, — здесь моя земля, не уйду я. А в остальном это ведь и мои дела. Если осуждено умереть здесь, значит, так и умру. Воеводу я не предавал, по крайней мере, ни того, кому давал присягу, да и побратима я спасти обязан.
На том и распрощались. В спешке покинули дом Еленя и бросились к тому самому месту, где были кони и снаряжение.
Добравшись до места, быстро облачились в доспехи, опоясались мечами и, растормошив посапывающих коней, пустились в обратную дорогу.
Шли долго. Старались не торопиться, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Всё так же петляли, огибая деревни и жилые поселки. Как раз люди стали просыпаться и отправляться на работы. Нет-нет, мимо пробегали дикие зверята, порой даже не обращая внимания на двоих всадников и люто выглядящего волка, что бежал рядом с двумя конями.
На привал решили остановиться за полдень. Присмотрели аккуратную полянку и принялись жевать сушёное мясо.
— Ты, Ярик, запомни простую науку, — глядя на парня, пояснял Татень. Он за эти дни довольно много чего ему рассказал о ратной науке. Ярославу это было приятно. — Без меча на чужой земле вообще никуда не ходи. Даже по нужде с ним не расставайся, ведь никогда не знаешь, где тебя враги могут застать.
— А как же мы ходили к Еленю без оружия? — не удержался от вопроса Соколов.
— То дело другое. Там нельзя было внимания к себе привлекать, — пояснил Татень. — А в остальном же, в любое другое время, с оружием в обнимку спать должен, как с девкой любимой.
Немного помолчали, а потом Татень вдруг произнёс:
— Хотел я представить тебя как сына, — произнёс он. — Да вспомнил, что Еленя так просто не проведёшь. Да и врать побратиму не хотелось. Он ведь знал, что жена моя да сын малой давно уж как померли от болезни. И с тех пор вот вдовствую.
Ярослав никогда не знал, что в таких ситуациях нужно говорить, поэтому молча слушал воина.
— Многие спрашивают, чего я другую жену не завёл. А вот не могу. Никого лучше своей Миланки так и не встречал. Молодухи заглядываются, но я их и близко не пропускаю. Никто мне Миланку не заменит. Она ведь мне сына родила. Пускай тот умер. Другого сына мне не хотелось. А вот на тебя, Ярик, смотрю и думаю, хороший ты парень. И науку ратную быстро схватываешь. На тебя все не нарадуются.
В этот момент оборотень опустил морду, будто засмущался,
