Вечный. Книга V - Алексей Рокотов

Не могу сказать, что получалось у меня легко и непринуждённо. Врождённая агрессия по отношению к людям давала о себе знать. В голове ириса то и дело проносились картинки, как он расправляется с Ариэлл и Эльтаром десятками различных способов.

— А можно на него залезть? — спросила Ариэлл с лёгким смущением.

Я несколько секунд размышлял. После чего отправил мысленный образ в голову ириса, как Ариэлл сидит на нём сверху. Коту подобное предложение не понравилось. Он слегка оскалился, после чего вскинул голову вверх и отошёл в сторону.

— Лучше не стоит, — сказал я, — Возможно, позже. Но вы пришли сюда не просто так. Давайте вернёмся к «предателям».

Эльтар кивнул.

— Да, мы обнаружили их. Они остановились в комплексе пещер в дне пути от Трёх водопадов. Похоже, что-то выжидают, — сказал Эльтар и выслал мне координаты через ИИ.

Я тут же сверился с картой, и оказалось, что по пути к городу, мы уже посещали эту местность. Я запомнил небольшой горный массив с множеством пещер, над которыми кружились какие-то твари, похожие на огромных грифов. Если бы последние вырастили до нескольких сотен килограмм.

— Их около сотни, и если всё пойдёт по плохому сценарию, то нам придётся драться.

— Ты так и не выяснил, что это за странное влияние? — спросил я.

Эльтар поджал губы и мотнул головой из стороны в сторону.

— Нет. Ничего найти так и не удалось.

Как я и предполагал.

Единственное, что у меня получилось выяснить насчёт странной серой силы, так это то, что некоторые рунные ключи считаются проклятыми. Ни одна экспедиция из них так и не вернулась. Не поэтому ли, что чужое сознание брало людей под контроль и убивало их без всякого сочувствия?

Возможно.

— Бойцы ордена уже готовы выступать, — сказал Эльтар, — и ждут в одном из залов.

— Тогда не вижу причин, почему бы нам не отправиться прямо сейчас, — сказал и двинулся в сторону обжитой части комплекса.

Ирис не оставил мои действия без внимания. Поднялся на ноги, слегка потянулся, выставив передние лапы вперёд и слегка наклонившись. После чего последовал за мной следом.

— Оно что пойдёт с нами? — удивилась Ариэлл.

Я кивнул.

— Да. Я не хочу оставлять ириса здесь. Неизвестно, что может произойти, если я отдалюсь на большое расстояние. Боюсь, он может начать шалить.

— Шалить? — нервно усмехнулась Ариэлл, — Эта тварь может легко перебить пару десятков послушников. К тому же ты представляешь, что случиться, когда ты появишься с ним в городе?

Я усмехнулся.

— Пусть привыкают.

— Нет, Шейд, ты явно сумасшедший. Таких наглецов ещё поискать, — рассмеялась Вечная, но тоже последовала за мной, хоть и всё время косилась в сторону ириса.

Если Эльтар успел передать сообщение, о том, что к нам присоединится ирис для всех братьев, то город трёх водопадов явно был не готов к появлению моего питомца.

Колонна в полторы сотни Вечных со мной во главе вышла сквозь арку входа в комплекс и погрузилась в водный туман. Грохот падающей воды заглушал все звуки.

Первый же встреченный нами прохожий выпучил глаза, заорал, словно его рвёт на куски сотня чертей, и убежал. Чем дальше мы двигались, тем больше зевак нам попадалось. И каждый раз реакция была одинаковой. Люди с криками разбегались в стороны.

Водный туман оказался за спиной, и мы, наконец, оказались на набережной с тысячами зевак и просто отдыхающих от бесконечных попыток сформировать Исток.

— Я предупредил власти города об ирисе. Проблем быть не должно, — сказал Эльтар, — Хотя вопросы наверняка появятся.

— Пусть попробуют заставить меня на них отвечать, — усмехнулся я и положил руку на бок ирису, чтобы остальные жители города видели, что монстр не представляет для них опасности.

Слухи о том, что по городу бродит детёныш ириса, распространился по Трём водопадам моментально. Не прошло и пяти минут, как наше шествие превратилось в парад. Со всех сторон нас окружили тысячи Просветлённых и Вечных, среди которых было и множество аристократов.

Ирис воспринимал происходящее с настороженностью, и мне всё время приходилось мысленно гладить его по загривку и успокаивать.

В глазах людей одновременно читался ужас и восхищение. В Шарде невозможно было увидеть подобную картину, когда в центре города бок о бок идут два изначально враждебных друг другу существа. Я ловил на себе сотни взглядов. И если обычные люди смотрели на меня с раскрытыми ртами, то аристократы, наоборот, пристально и расчётливо.

Наверняка после подобной демонстрации я получу не одно и не два предложения поделиться секретом или тем, где можно найти навык, позволяющий приручать тварей меридианов. Я не сомневался, что именно так всё и будет. Уже давно я осознал, насколько навредило человечеству изобретение технитов и возвышение с их помощью. Подавляющая часть просто не поймёт того, что я делал, даже если я попытаюсь им объяснить.

Делать подобной глупости я естественно не планировал.

Чем больше я задумывался над тем, как повело себя человечество в этом мире, тем больше склонялся к тому, что техниты — это тупиковая ветвь развития. Да, до какого-то предела она позволяла развиваться многократно быстрее. Но в этом и лежала ловушка.

Подавляющее большинство Просветлённых так и остаётся на этом этапе. Не потому, что они не талантливы, а потому что их загнали в рамки определённой модели.

Если бы ни занятия с Эльтаром, я бы никогда не смог приручить ириса. Я просто не смог бы выплеснуть из себя стихию Тьмы. Для меня это было бы чем-то сверхъестественным и непонятным.

Чем дальше мы продвигались по городу, тем больше внимания привлекали. Когда наш путь вывел нас на площадь, то мы уткнулись в людское море. Даже на крышах виднелись зеваки.

Мне хватило одной мысленной команды, чтобы ирис оскалился и рыкнул. Толпа бросилась врассыпную, предоставив нам проход.

— Это кто такой?

— Почему зверь ему подчиняется?

— Что-то здесь нечисто…

И ещё сотни подобных реплик сопровождали меня, пока мы, наконец, не вышли из города. Я медленно втянул носом слегка прохладный, утренний воздух и сверился с картой.

Невольные предатели ордена расположились на юг от города Трёх водопадов. Эльтар тут же принялся командовать и рассылать пятёрки Вечных в разные стороны. Настолько большой отряд — редкость для шестого меридиана, и