Закладная ведьма (СИ) - Боргнев Ксандер

— Рада тебя видеть!

Они обнялись, и Вик чмокнул её в щёку.

— А кто эта юная леди?

Пристальный изучающий взгляд уставился на Алёнку, и у той перехватило дыхание. Глаза мужчины завораживали. Они были омутами, в которых девушка тонула с головой. Алёна видела только эти чёрные бездонные глаза и больше ничего. Весь окружающий мир исчез, растворился, не было ни комнаты, ни Вероники, ни звуков музыки, доносящихся из-за дверей. Она совершенно потеряла чувство времени. Как долго это длилось: час, два, день? Мгновения растянулись в вечность.

— Вик, хватит!

Резкий голос наставницы разрушил этот транс, и к девушке вернулась способность контролировать своё тело. Лёгкие горели огнём, и Алёна лихорадочно вздохнула, закашлявшись. Покачнувшись, она чуть было не рухнула на пол, в последний момент успев ухватиться за спинку дивана. Ослабевшие ноги дрожали от напряжения и с трудом удерживали её тело. Девушка поспешила упасть на диван, чтобы избежать позора и не растянуться на полу.

Да что с ней такое?!

— Прошу прощения, юная леди, — мужчина прижал руку к груди и слегка поклонился. — Не рассчитал сил.

— Это моя ученица, будь с ней поаккуратнее, — Вероника ожгла Вика недовольным взглядом и села рядом с девушкой.

— Вот как? — искренне удивился хозяин помещения и присел напротив. — Ты ведь всегда говорила, что не хочешь тратить время на такую ерунду.

— Так сложились обстоятельства.

Алёнка тем временем разглядывала нового знакомого, избегая, однако, смотреть ему в глаза. Это был импозантный высокий молодой мужчина с тёмными тщательно уложенными волосами. В левом ухе она заметила у него серьгу в форме клыка. На его губах играла насмешливая улыбка, и в целом выглядел он очень даже привлекательно. Но чувство опасности твердило, что он куда страшнее того паренька, который напугал Алёну у входа.

— Кто вы? — рискнула спросить она, справившись с собой. Дыхание пришло в норму, да и слабость стала исчезать.

Мужчина по-доброму усмехнулся, и извлёк из стоявшего неподалёку холодильника бутылку с прозрачной жидкостью. Сноровисто расставив стаканы, он плеснул в них немного напитка, после чего разбавил его какой-то газировкой. Кубики льда и ломтики лимона органично дополнили картину.

— Давайте выпьем за встречу, — предложил он, и Алёна подхватила стакан. Вероника выглядела расслабленной, так что девушка решила довериться наставнице и плыть по течению. Пригубив получившийся коктейль, Алёна вынуждена была признать, что вкус был очень неплох. Хвойный запах с едва ощущаемой горчинкой пришёлся ей по душе. — Меня зовут Виктор, и я — вампир.

Это откровение уже не очень-то удивило девушку. Она даже стала думать, что вскоре и вовсе разучится удивляться. Бесы, ведьмы, колдуны, а теперь ещё и вампиры. Мир вокруг неё стремительно наполнялся всё большим количеством мифических персонажей.

— Кажется, вы не удивлены?

— Не очень, — призналась она, а Вероника хохотнула. — Но признаюсь честно, я представляла вампиров несколько… иначе.

— И как же? — заинтересовался её собеседник, приподняв брови.

— Образ вампира очень популярен в книгах и фильмах. Я ожидала либо лощёного бледного аристократа, обитающего в личном замке посреди древнего кладбища, либо смазливого юнца, страдающего от своего проклятия. Вы же не похожи ни на того, ни на другого.

Виктор искренне расхохотался.

— Неплохо, неплохо, — хмыкнул он, прекратив смеяться. — Да, согласен, массовая культура изрядно постаралась, создавая наш образ. Но на кого же я тогда похож?

— На обычного модника, представителя "золотой молодёжи", который на папины деньги содержит личный бар. В вас нет ничего романтичного и таинственного.

— Давно тебя так не разделывали, а, Вик? — прыснула ведьма, делая приличный глоток из своего стакана.

— Да, метко, — улыбнулся он, подняв руки. — Ну что ж, юная леди, вы отомстили за моё не очень вежливое приветствие. Ладно, Ника, выкладывай уже зачем пришла?

— Кто-то сжёг мои салоны, — тут же перешла к делу ведьма, отбросив в сторону насмешливый тон.

— Я в курсе. Громкая акция, об этом все уже слышали. Кому ты перешла дорогу?

— Вот ему, — на стол лёг лист бумаги, с довольно качественным наброском. Вероника обладала поразительной памятью. Алёнка бы точно не смогла так чётко вспомнить лицо человека, виденного лишь раз. И всё же это был он — тот самый колдун, пытавшийся отбить её у ведьмы.

Виктор подхватил рисунок и пристально всмотрелся в портрет.

— Не знаю такого, — уверенно ответил он спустя несколько секунд. — Залётный кто-то, гастролёр. Что вы с ним не поделили?

— Вот её, — Вероника кивнула на Алёнку, и та вновь поёжилась под изучающим взглядом вампира.

— Старая Кровь, — протянул тот, облизав губы.

Девушка машинально нащупала на пальце кольцо-амулет, которое должно было скрывать её силу. Ей очень не понравилась та интонация, с которой была произнесена эта фраза. Это вызывало у неё определённые опасения.

— Не переживай, — заметил её жест Виктор. — Кольцо работает. Просто это слишком слабый амулет для меня. На таком расстоянии я прекрасно чувствую твою кровь. Вампир я или нет? И нападать я не стану. Старая Кровь — это, конечно, деликатес, но ты ученица Ники. А я её слишком люблю и уважаю.

Мужчина улыбался, но глаза его были серьёзными. Алёна почувствовала, как по спине катятся холодные капли пота.

— Хватит уже её запугивать.

— Да, прости, не удержался. Так значит, этот твой новый знакомый, — вампир потряс листком. — Решил устроить войну из-за Пробудившейся?

— Видимо, — Вероника пожала плечами. — Наверное, ему не понравилось, как я щёлкнула его по носу. У нас состоялось небольшое столкновение, по результатам которого он вынужден был отступить.

— Врагов всегда нужно добивать, — назидательно произнёс вампир, и ведьма скривилась в ответ.

— Будто я не знаю. Ситуация не располагала к продолжению танцев. Лучше скажи, ты сможешь узнать что-то об этом таинственном незнакомце?

— Попробую. А как же Конклав?

— К нему я тоже собираюсь обратиться, — кивнула Вероника. — Но чуть позже. Сначала нужно уладить некоторые формальности.

Вампир расплылся в понимающей улыбке.

— А-а, кажется, понимаю. Вы ещё не заключили ряд, не так ли?

— Именно, — кивнула ведьма.

Она слишком хорошо знала своих коллег по цеху, поэтому прежде чем заявляться к ним с носительницей Старой Крови, следовало провести определённые ритуалы. Слишком лакомая это добыча, и слишком хищные особи собрались в Высшем Круге Конклава. Некоторые из них имеют на неё зуб, а потому не преминут воспользоваться возможностью и сделать ей гадость. Пока что статус её ученицы в иерархии мира Изнанки был довольно зыбким, а значит следовало его укрепить.

Рихард III

Рихард любил летать. Ему нравилось это ощущение полной свободы, нравился вид проносящихся под ним облаков и мелькание далёкой земли. Это были моменты полного счастья, во время которых все его проблемы временно отступали, становясь призрачными и зыбкими. Его душу охватывало небывалое воодушевление, совсем как в детстве, и на какое-то время он погружался в счастливые воспоминания. Это была генетическая память его рода, память крови, как называл это отец, доставшаяся ему в наследство от далёкого предка. Это тоска по бездонному океану неба терзала всех представителей его семьи. Их проклятие, их слабость, и вместе с тем — их счастье.

Чего только Рихард не перепробовал. Он летал на вертолёте и управлял самолётом, прыгал с парашютом, покорял небеса на параплане. Его семье принадлежал внушительный парк всевозможных летательных средств, но всё это были лишь заменители. Они помогали на какое-то время справляться с жаждой неба, но не могли полностью утолить этот голод. Фламмеры хотели летать безо всяких приспособлений, а с этим были сложности.

Мужчина прикрыл глаза, дав волю своему воображению. Он представлял полёт так явно, что и сам почти поверил в его реальность. Могучие крылья несли его смертоносное тело, восходящие потоки воздуха наполняли их, раздувая словно огромные паруса. Он был свободен! Это опьяняющее чувство переполняло его, принося в его мечущуюся душу толику абсолютного счастья.