Закладная ведьма (СИ) - Боргнев Ксандер

Стоявшая неподалёку Алёнка брезгливо поморщилась. Ведьма с готовностью тащила в рот всякую гадость, да и вообще была, кажется, напрочь лишена чувства всякой брезгливости. Вероника любила повторять, что на стезе ведьмы нет места белоручкам, и рано или поздно Алёна привыкнет и не к такому, но пока что девушка слабо представляла себя на месте наставницы. Разумом она понимала её правоту, но вот с принятием дело обстояло куда сложнее. И всё же она менялась. Алёнка чувствовала это. Изменения были стремительными, и оттого пугающими. Ещё совсем недавно она и подумать не могла, что своими руками убьёт человека. Но буквально на днях она сварила яд и не дрогнувшей рукой подала его крёстному. Одурманенный зельем подчинения, он выпил эту чашу до дна. И хуже всего то, что она не почувствовала ни жалости, ни страха — лишь мстительное удовлетворение. Через несколько дней убийца её отца умрёт в страшных муках, и никакая медицина не сможет ему помочь. И это было хорошо. Алёна понимала, что должна ужасаться собой, но у неё не получалось. Разум нашёптывал: "Ты права, ты поступила верно, он заслуживал наказания…" И всё же на душе у неё было муторно и гадливо. Даже внезапный звонок Веронике с тревожными новостями не сумел стряхнуть с неё пелену апатии. Лишь сейчас она почувствовала, что постепенно начинает приходить в себя.

Ника сплюнула на пол и поднялась. Её подозрения оправдались — здесь действительно чувствовался тот яростный обжигающий огонь, каким была магия давешнего чернокнижника. Этот привкус она ни с кем не спутает. Слишком необычное чувство, слишком странный колдун. Ведьма была уверена, что он не здешний. Она знала всех серьёзных игроков в столице и в округе, чтобы делать такие выводы.

— Это наш старый знакомый, — сухо обронила она, поворачиваясь к ученице.

Алёнка вздрогнула.

— Тот… колдун?

— Именно.

— Ты уверена?

— Вкус его магии я не спутаю, — ведьма скривила губы в улыбке. — Если ты не забыла, он меня чуть не поджарил, так что я весьма близко с ней познакомилась.

Девушка вышла на улицу вслед за Никой. Был уже поздний вечер, и повсюду горели фонари. Сотни машин проносились мимо, и никому не было дела до сгоревшего прошлой ночью здания. Город жил своей обычной жизнью, даже не подозревая о том, кто таится в его тенях.

Ведьма села в автомобиль и принялась рыться в своих вещах.

— А что здесь было-то? — поинтересовалась Алёна. За весь путь из Ярославля она не удосужилась расспросить наставницу о произошедшем — слишком глубоки были переживания по поводу крёстного. Да и ведьма не спешила что-то ей объяснять, прекрасно понимая её состояние.

— Здесь был один из салонов красоты, принадлежавших мне. И все они сгорели прошлой ночью.

— Ого! — Алёнка с удивлением взглянула на ведьму. — Так ты у нас бизнесвумен?

Вероника усмехнулась, доставая из бардачка лист бумаги, планшет и карандаш.

— А ты думала на какие деньги я живу?

— Ну-у, не знаю. Может, снимаешь венец безбрачия со старых дев, возвращаешь мужскую силу и насылаешь порчу, — девушка хитро глянула на Нику, не сдерживая улыбки.

— Ага, конечно, — фыркнула ведьма, шутливо ткнув ученицу пальцем под рёбра. — Такой ерундой только шарлатаны и слабосилки-недоучки занимаются. Серьёзные и опытные ведьмы имеют другие средства заработка.

— Ну-ну, — улыбнулась Алёнка. Она-то теперь тоже была далеко не бедным человеком. Полученные за наследство деньги они с Вероникой разделили напополам, но даже этого ей хватит очень надолго. Большую часть девушка собиралась положить в банк под проценты, что-то инвестировать в акции, а относительно небольшую сумму оставить на текущие расходы. Сумма на её карточке радовала Алёну своими многочисленными нулями и внушала ей уверенность в завтрашнем дне. Всё же с деньгами жить куда проще, чем без них. И не важно, ведьма ты или нет. — А зачем он это сделал-то?

— Думаю, это послание. Он как-то сумел выяснить, что мне принадлежат эти салоны, и таким образом сообщает о том, что не собирается отступать. Это война, а значит нужно быть готовыми к следующим атакам. Но одной обороной мы не выиграем.

Алёна помолчала, наблюдая за работой ведьмы. Карандаш порхал над листом, и перед девушкой постепенно проявлялся знакомый лик. У Вероники определённо был художественный талант.

— И что мы сейчас будем делать?

— Поедем в одно место. Познакомлю тебя кое с кем.

— Звучит загадочно и многообещающе.

Девушка ожидала, что ведьма привезёт ей в какое-то таинственное место, полное мистики и магии. В её воображении это было мрачное логово какого-то колдуна, но реальность оказалась совсем другой.

— Бар? — удивилась Алёна, рассматривая вывеску заведения, на которой красовалось довольно интересное название — "Кровосток".

— Именно.

— Мне кажется, что у тебя какие-то проблемы с алкоголем.

Не тратя время на долгие объяснения, Вероника выбралась из машины и направилась ко входу. Ученице не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ней. Она уже привыкла к тому, что ведьма любит преподносить сюрпризы.

Внутри заведение действительно оказалось баром, хотя Алёна до последнего ожидала, что это лишь обманка — маскировка для непосвящённых. Но нет — гремела музыка, люди за столиками пили и оживлённо разговаривали, некоторые бродили по помещению или танцевали а в воздухе чувствовалась атмосфера праздника. Девушке даже самой захотелось присоединиться к этому веселью, забыть на какое-то время обо всём, погрузившись в алкогольное расслабление. Но у Вероники были другие планы.

Ведьма уверенно направилась куда-то вглубь помещения, приветливо махнув бармену и скользнув сквозь толпу. Хмыкнув, Алёнка двинулась следом. Кажется, её наставница была здесь завсегдатой. Очень уж уверенно она прошла мимо барной стойки, после чего свернула в сторону. Девушка прибавила шагу. Ей не хотелось потерять ведьму из вида, а в местной сутолоке это было вполне реально.

— Я к Вику, — услышала Алёнка голос Вероники. Спустя мгновение она увидела и её саму. Ведьма стояла у неприметной двери, которую охранял какой-то молодой парень. Он молча кивнул и вопросительно глянул на девушку. — Она со мной.

Алёна поёжилась. Взгляд парня совсем не подходил его внешности. Холодный, пристальный и какой-то… голодный? В нём таилась злоба, и все чувства юной ведьмы вопили об опасности. Не будь здесь Ники, и она не отважилась бы и близко подходить к этому человеку. Но ведьма ждала её у порога, и Алёнке пришлось взять себя в руки. Стиснув зубы, она прошмыгнула мимо неподвижного парня, чувствуя как его мёртвый алчущий взгляд сверлит её в спину. Лишь огромным усилием воли она заставила себя идти вслед за Никой не оглядываясь. Та вела себя спокойно, а значит никакой опасности здесь не было. Но почему тогда её инстинкты твердят об обратном?..

Тряхнув головой, девушка поспешила догнать ведьму, которая уже поднималась по лестнице. Впереди виднелась очередная дверь, но на этот раз никакой охраны возле неё не было.

— Так куда мы идём?

— К хозяину этого места, — ответила Ника и толкнула дверь. Раздражённая ученица зашипела и шагнула вслед за ней. Ну вот почему нельзя просто взять и нормально всё объяснить?

Вероника улыбнулась, переступая порог. Она прекрасно понимала, о чём сейчас думает девчонка. Перед ней приоткрылась завеса, скрывающая целый новый мир, наполненный тайнами. И ведьма по себе знала, как это будит голод любопытства. Хочется как можно быстрее узнать всё об этом мире, постигнуть все его секреты. Но, как и везде, здесь нужна умеренность. Как от переедания даже самым лакомым блюдом может случиться расстройство живота, так и от избытка информации можно потеряться в океане знаний. Она обучит девчонку, но сделает это постепенно.

Ведьма шагнула в комнату, расплываясь в улыбке. Здесь всё оставалось по-прежнему: уютные мягкие диванчики, стол, приятная тихая музыка. Вик ценил комфорт, впрочем, как и многие другие долгожители.

— Вероника! — молодой мужчина шагнул ей на встречу, дружелюбно улыбаясь. Ведьма знала, что эти эмоции были достаточно искренними. У них были хорошие отношение, а несколько раз они и вовсе переводили их в горизонтальное положение. И Ника была не прочь как-нибудь повторить — Вик был очень хорош в постели. Опыт, выносливость и неожиданная страсть — что ещё нужно ведьме, чтобы отлично провести ночь?