Юрий Валин - Пожизненно. Цитадель в огне
— Колдун жив, — перепуганно прошептал Костяк. — Ничто их не берет. Бежим отсюда.
Даша присела на корточки.
— Не вздумай его трогать, — заскулил лохматый.
— Пожалуйста… пожалуйста, я не причиню вам зла, — умолял голос из-под трупа.
Даша собралась с духом и принялась спихивать огромное тело. Кольчуга оказалась скользкой от крови.
— Дашечка!!! — шепотом взвыл Костяк.
— Помоги лучше, — выдохнула девушка, упираясь в слоновье тело бронированного мертвеца ладонями и коленями.
— Что там у вас? — обеспокоенно спросила Эле. Даша услышала ее шаги по разбитым доскам причала.
Костяк, поскуливая, уперся в бок мертвеца, и тяжелое тело съехало в сторону.
— Ну вот, — пробормотала Даша. — Раненых, даже вражеских, нельзя бросать. Мы только… — девушка осеклась.
Окровавленный юноша повернул голову. Смотреть на него без содрогания было невозможно. Взрыв срезал и выжег почти все лицо — опустевшие глазные впадины сочились густой кровью, сорванный нос и губы, выбитые передние зубы превратили человеческое лицо в безобразную маску. Уцелела лишь левая щека и чудесные светлые волосы. Каждый вздох выбрасывал изо рта несчастного сгустки кровавых пузырей.
— Помогите мне…
— Аша, оставь его, — резко сказала Эле. — Это колдун, они несчастье приносят.
— Нет, я не причиню вреда, — прошептал изуродованный. — Не бойся, девушка.
— Дашечка, отойди от него, — взвизгнул Костяк. — Не нужно.
— Я вас перебинтую, — пробормотала Даша и, посмотрев на оборванные пальцы на правой руке юного колдуна, добавила: — И еще жгут наложу. Утром вас найдут и…
— Нет, — прошептал, выплевывая очередной комок крови, слепец, — я не должен дожить до утра. Помоги мне уйти.
— Аша, девка дурная, — грозно приказала Эле, — оставь его. Тот, кто убивает колдуна, навеки проклят.
— Неправда, — прохрипел раненый. — Я не причиню вреда. Я награжу девушку по-королевски.
— Не нужно мне ничего, — с ужасом пробормотала Даша. — Я вас забинтую и оставлю. Вы молодой и сильный. Утром придут люди. За вами будут ухаживать. В городе есть лекари и…
— Пожалуйста, — простонал колдун. — Я не умру сам. Но вы обречете меня на бесконечные муки. Я давно опозорен, я предал свою семью. Я тварь. Умоляю, добрая девушка, не дай мне дожить до утра. Клянусь, тебе ничего не угрожает, — узкая окровавленная кисть искала руку девушки, и у Даши не хватило духу отдернуть пальцы.
Лицо юного колдуна ужасно исказилось. Кажется, он плакал черной жижей выжженных глаз.
— Пожалуйста, помогите. Мне нужно умереть.
— Он не лжет, — с трудом выговорил стоящий позади хозяйки полукровка. Внезапно его пошатнуло, и Мин едва удержался на ногах, опершись на копье. — Он хочет умереть. Очень-очень хочет. И не желает нам зла. Я чувствую, — маленький дарк вдруг плюхнулся на задницу.
— Хогмен? Ты здесь, — колдун обрадованно захлюпал кровавыми пузырями. — Скажи ей. Попроси деву…
— Ой, мне больно! — полукровка внезапно скорчился и засучил ногами.
— Дерьмовые демоны, да он же его заколдовывает! — Эле упала на колени возле Мина, не решаясь дотронуться.
— Это моя боль, — прошептал колдун. — Сейчас закрою…
Полукровка мгновенно обмяк, полежал, поскуливая и отдуваясь, и пробормотал:
— Он нам зла не хочет. Ему нужно к предкам. Они будут рады, — после этого оптимистичного заверения Мин поспешно пополз на четвереньках прочь, не забыв прихватить свои копья.
Эле растерянно посмотрела ему вслед.
— Идите, — сказала Даша. — Я сама здесь, — девушка посмотрела на покрытое потом лицо лохматого. — Иди, Костя. Не обязательно всем смотреть.
Раненый сжал ее пальцы, неразборчиво зашептал. Даше пришлось склониться к булькающему рту.
— Спасибо. Ты добрая девушка. Боги будут к тебе всегда добры.
— Что мне нужно сделать? — прошептала Даша, пытаясь сдержать слезы.
— Сердце у меня там же, где и у всех людей. Только сначала сними ошейник. Иначе не получится. Там символы… Должны совпасть… Набери…
Даша стерла рукавом кровь с массивного ошейника. Полированная сталь, круглые зубчатые колесики — все как не на слишком дорогом кодовом замке. Только вместо цифр — знаки. Квадратный корень, бесконечность, интеграл, финансовые символы — доллар, английский фунт, евро…
— Да он шутник был, — всхлипнула Даша.
— Шутник, мудрец, врач и живодер, — согласился слепец. — Ты справишься?
Пальцы липли, но ошейник щелкнул буквально через несколько секунд. Даша побыстрее швырнула его в воду.
— Хорошо, — раненый глубоко вздохнул и поперхнулся. — Знаешь, девушка Даша, у магов очень несчастная жизнь.
— В ошейнике вообще мало кто счастлив, — согласилась Даша, глотая слезы.
— Не тяни, — слепец повернул лицо к звездам. — У тебя есть нож?
— Да, — девушка достала кинжал.
— Здесь, — колдун прикоснулся влажными бурыми пальцами к своей открытой груди. — Сразу и сильно.
— Да знаю я, — пробормотала Даша.
— Ты так любила этого кабана? — кажется, безгубый рот улыбнулся. — Хорошо. Ты будешь счастлива. И твой муж. Он так боится за тебя. И ваши дети. И твои родители…
— Не нужно! — пискнула Даша. — Не колдуй.
— Никакой магии. Я просто знаю. Спасибо.
— Я видела тебя. Ты был очень красивый, — пробормотала девушка, поднимая нож. — Как ангел. Мне очень жаль.
— Благодарю, — выдохнул слепец.
Даша стиснула рукоять кинжала двумя руками и изо всех сил ударила.
Вытаскивать оружие она не стала.
Лохматый сидел шагах в трех, смотрел. По лбу Костяка текли струйки пота.
— Ему стало легче, — пробормотал парень.
— Да, он улетел легко-легко, — согласилась Даша. — С радостью улетел.
— Я почувствовал, — Костяк встал. — Ты сделала ему большое одолжение.
— Самый отвратительный способ помогать страждущим, — Даша вытерла нос тыльной стороной ладони. — Надеюсь, мне больше никогда не придется оказывать подобных услуг.
— А мне ты не поможешь? Если понадобится? Я бы предпочел, чтобы ты меня проводила. У тебя легкая рука.
— Нашел время шутить, — пробурчала Даша. — Если что, моя рука тебе совсем не покажется легкой. И вообще, я тебе такой гадости не прощу. Найду на том свете и буду тюкать по призрачному черепу, пока не воскреснешь.
— И все потому, что я рожей не удался, — вздохнул Костяк. — Даже легкая смерть только к красавчикам благоволит.
— Вот идиот! Разве у парня была легкая жизнь?
— Зато в смерти повезло. Я видел, как ты на него нежно смотрела, когда он на цепи сидел. Ты к красивым очень снисходительна.
— Да иди ты, — Даша отвесила другу пинка.
Лохматый уклоняться и не думал, только потер задницу.
— Вы совсем с ума сошли? — осведомилась Эле. — Вам весело?
— Мы от облегчения, — объяснил Костяк. — Колдун очень умереть желал. Теперь всем полегчало.
— Я тоже что-то такое чувствую, — неуверенно сказала Эле. — Пойдемте отсюда поскорее. Аша, он на тебя никакого заклятия не наложил?
— Нет, — Даша высморкалась, — только поблагодарил. Пойдемте, правда, скорее. Вставай, Минимум, у тебя уже ничего не болит.
Полукровка, обессиленно лежавший у ступеней башни и державшийся за живот, сел и принялся собирать свои копья, бормоча:
— Сочувствия никто не проявит. Все потому, что маленький. Не колдун…
На темной поверхности реки что-то блеснуло оранжевым пламенем, послышался низкий гул. От неожиданности все присели. В небе с шуршанием пронеслась хвостатая зарница, скрылась над стенами замка.
— Ай-ай, опять колдовство! — заскулил Мин.
Берег дрогнул под ногами друзей, долетел раскат далекого взрыва.
— Молния колдовская! — завопила Эле, и все дружно бросились в башню.
Костяк успел закрыть тяжелую дверь, бывшая Перчатка принялась командовать, — следовало хватать мешки и бежать быстро и далеко.
Над рекой снова устрашающе зашуршало. На этот раз полет «зарницы» оборвался где-то значительно ближе. От сотрясения Даша чуть не упала на колени. Сквозь грохот разрыва донесся треск рухнувших камней.
— В замок угодило, — пробормотал Костяк.
— Бросьте мешки, задницы нужно спасать, — пролепетала Эле. — Бежим отсюда.
— Куда? — От страха у Даши стучали зубы, но до конца эта дробь голос разума не заглушила. — В замок? В город? Они ведь туда и целятся.
— Но мы же здесь торчим на самом виду. Колдун сюда как раз и целит, — застонала Эле, ощупывая меч на поясе.
— Ка-какой колдун? Это — снаряд. Или ракета. Как «катюша», — Даша присела на корточки. — Бегать под обстрелом нельзя, я по кино помню. Нужно лежать или в подвал залезть. Хотя там завалить может.
— Это опять ваше гнусное колдовство? — возмутился полукровка. — Я же чуть не… испугался.
