Леонид Турбин - В погоне за быком (СИ)
Хоть Вампир и не раз наблюдал выброс через стекло, но всё равно, раз от раза, эта безумная пляска приводила его в восторг и проникновенный ужас одновременно. Через иллюминатор было видно, как красное облако то ли пыли, то ли ещё каких неведомых частиц заволокло всё вокруг и ничего невозможно разглядеть, даже то, что находилось в полуметре. В этом облаке аномальной энергии вспыхивали и потухали молнии, крутились вихри…и бесконечно долго тянулись секунды ожидания.
И кто знает, что будет с Зоной как только выброс рассеется: какие новые мутанты выползут из щелей, какие аномалии будут подстерегать своих жертв, какие артефакты родятся на свет, и как сильно Зона поглотит новые куски «большой земли»…
* * *Выброс закончился. Красное марево аномального шторма растворилось в воздухе, унося с собой страхи обитателей Зоны. Начался дождь…. Крупные тяжелые капли маленькими барабанами заколотили по железу старого судна.
— Ну, вот, выброс прошёл, — Вампир оторвал взгляд от иллюминатора, — ты как?
— Не дождёшься! — свободовец усиленно растирал виски, — но жить буду…. Посидеть нужно немного, пока гудеть перестанет.
— Это радует… — Вампир встал и, помотав головой, словно очухиваясь, открыл дверь, — я к Бороде, ты тоже спускайся.
— Хорошо, скоро спущусь…
Вампир отдал ключ и вышел в коридор, закрыв за собой дверь. Тень откинул одеяло и, вставив магазины обратно, убрал с кровати своё добро. Он заглянул в шкаф — армейский шлем «Сфера 12-М», заботливо упакованный в рюкзак, во время выброса не пострадал.
Вампир спустился вниз в бар и стал пробираться к стойке. Большинство сталкеров выглядели измождёнными и уставшими, лишь единицы были ещё ничего, свеженькими. В общей, практически полной тишине, и эти «свеженькие» наполняли судно своими голосами. Вампир всегда завидовал тем, кто с лёгкостью мог пережить выброс.
Добравшись до стойки, он кивнул Бороде.
— Вот теперь ты настоящий Вампир, — пошутил Борода.
— Почему это?
— Бледный, как смерть после марафона, и глаза красные, как у быка на корриде, — едко подметил бармен.
— Если не дашь стакан водки, то сейчас ещё и клыки полезут… — процедил тот в ответ, еле перебарывая головную боль.
— Так, иди туда, — Борода кивнул в сторону двери переговорной комнаты, — где твой напарник?
— Хреново ему, скоро спустится, — выдавил Вампир и направился в переговорные апартаменты.
Переговорная комната была хорошо изолирована от посторонних взглядов — любой бар в Зоне имеет подобные места, где можно без лишних глаз и ушей обсудить интересующие проблемы и планы. Обычно так все крупные сделки и проводятся. О законности в Зоне речи не идёт — здесь жизнь идёт больше «по понятиям», нежели чем по закону, а закон в Зоне только один — выжить.
Небольшая комнатка, стоявший посредине квадратный железный стол, вокруг него четыре таких же металлических табурета на которых в качестве «смягчителя для нижнего полушария мозга» лежали старые подушки, привязанные верёвкой и слегка обмотанные скотчем — чтоб не скатывались. Но в отличие от бара «сто рентген» или деревни у кордона, здесь не было «чёрного хода». Так что особо скрывающиеся личности на «Скадовск» обсуждать дела не ходят — нужно пройти через бар, где всегда много народу. А Борода принципиально отказывался делать в корпусе судна ещё одну дыру, пусть даже и закрывающуюся. Не так уж далёк тот день, когда «Скадовск» развалится от очередного выброса, но приближать его лишним отверстием в старом железе Бороде не хотелось.
Пару минут Вампир сидел в одиночестве, оглядывая стены и стуча пальцем по столу. Вошёл Борода.
— Заждался? — спросил он.
— Есть немного, — и Вампир оправил свою «Зарю».
Бармен поставил на стол бутылку водки, три стакана и сел напротив. В дверь постучали.
— Кто там? — громогласно спросил Борода.
Дверь открылась и вошёл Тень, одной рукой держась за затылок.
— Казачок сказал, что вы тут.
— Ага, — Борода кивнул на стул, — присаживайся…. Что с затылком, ударился при тряске?
— Не, — Тень уселся на табурет и немного поёрзал, — затылок болит, после выброса иногда так бывает.
— Итак, все в сборе, — Борода расстелил карту.
— Что это? — спросил Вампир.
— Это карта Зоны.
— А, ну да, вот станция, — и Вампир ткнул пальцем на карту в районе ЧАЭС, — и что нам с этой карты? У меня такая же в ПДА есть…
— Такая не такая, но ты сначала дослушай до конца, — нахмурился Борода.
— Ладно, ладно, говори… — Вампир разлил водку по стаканам.
— Перевёл я то, что ты у поляка нашёл. Оказывается не простой это лаборант то был, спёр он кое-что в архиве МАГАТЭ, для чего в Зону и подался…. Да и я кое-что по своим каналам узнал…
— А вот тут поподробнее, — встрял в разговор свободовец.
— Хорошо, — Борода поднял свой стакан, — но сначала выпьём, а то, — он многозначительно поднял палец вверх, — выброс был!
— Ага, хорошая идёя, — поддержали его сталкеры.
Выпив, Борода продолжил.
— Не вдаваясь в подробности, но начну издалека… Пятого мая тысяча девятьсот восемьдесят шестого года, через девять дней после аварии на ЧАЭС, директор МАГАЭ Ханс Бликс прибыл в зону катастрофы и совершил облёт на вертолёте вокруг станции. После визита в район Чернобыля он отправился в Москву на встречу с тогдашним Президентом СССР Горбачевым. Политика — политикой, но кое о чём они договорились вне официальных заявлений. По моим источникам, до аварии, вот здесь, — Борода показал место на карте в районе села Фурмановка, — находился объект «Ермолов-1», склад топлива для ядерных ракет. После аварии объект «Ермолов-1» был вывезен из зоны поражения. По данным из ПДА поляка — по пункту 4.12/38 дополнительного протокола встречи Бликса и Горбачева, на базе объекта должен был располагаться наблюдательный штаб специалистов МАГАТЭ, а если точнее, то специалистов быстрого реагирования.
— Хм-м-м, — свободовец недоумевал, — что за спецназ МАГАТЭ?
— Без понятия, — ответил Борода, — как написано, так и прочитано.
— А кто переводил?
— Казачок перевёл, оказывается — хорошо польский знает. На всякий случай я ещё переводчиком воспользовался — тот выдал практически тоже самое…. Я продолжу? — не дождавшись ответа, бармен продолжил. — После второй катастрофы МАГАТЭ своих специалистов вывезло. Но свято место пусто не бывает — НАТО в этот объект послало своих учёных и охрану. Официально — для изучения аномальной Зоны. Неофициальных данных на сей счёт — нет. Года полтора назад связь с этой базой прервалась. Несколько спасательных экспедиций НАТО пропало в Зоне, но кое-что всё же просочилось из стен объекта «Ермолов» — учёные там создали нечто, что назвали «катализатором» артефактов.
— Катализатор артефактов? — удивились сталкеры.
— Ага, — Борода погладил свою шевелюру, — катализатор артефактов.
— А что за «твои источники»? — перевёл разговор Вампир.
— Если я тебе о них скажу, то мне придётся сначала убить тебя, потом твоего друга, а потом лучше застрелиться самому… — Борода помрачнел, — я ж здесь не просто так сижу, не за красивые глазки, у меня тоже «крыша» на «большой земле» есть.
— Ладно, оставим наши «крыши» в покое, а источники информации — тем более.
— Ну что, заинтересовал я вас? — Борода переводил взгляд то на Вампира, то на Тень…
Но реакции не последовало — выражение лиц оставалось неизменно безразличным к словам бармена.
— А что может заинтересовать? Разве катализатор артефактов вам не интересен? — Борода постепенно начал выходить из себя. — Вы хоть понимаете, какие возможности может представить этот катализатор — возможность свободного создания любых артефактов в любом количестве!
— Не, ну что такое «катализатор» — я знаю, что такое «артефакты» — тоже, — первым заговорил свободовец, — и слова я эти прекрасно понимаю, но вместе они как-то не стыкуются. Разве артефакты порождают не аномалии?
— Ладно, — бармен успокоился, — моё слово — сотню за любую ценную информацию с этого объекта. Если катализатор существует на самом деле — то о цене за него договоримся. Либо процент от сделок…. С ответом жду завтра, если соглашаетесь — есть дополнительная информация, без которой все эти сведения не больше чем очередная байка.
Сталкеры переглянулись. Взгляд Вампира говорил о том, что он хоть сейчас готов сорваться с места, вбежать в каюту, схватить автомат и в путь. Тень знал этот огонёк и одобрительно кивнул.
— Раз уж пошла такая пляска, то, как насчёт автомата? — этот шанс Вампир упустить не мог.
— Достану, сегодня будет…
Борода посмотрел на свободовца вопрошающим взглядом: «А тебе чего-то нужно?». На что тот лишь отрицательно покачал головой.
— Значит, договорились? — и опять перевёл взгляд на Вампира.
