Фантастика 2025-60 - Ascold Flow
Гунт тряхнул головой и отогнал дурные мысли. Самое позднее — завтра, он всё узнает.
Его размышления прервал Сорем, появившийся в дверном проёме.
Подойдя ближе к командиру, он обронил:
— Старик совсем сдал! Подлечить бы…
Гунт согласно кивнул и, сделав большой глоток из глиняной кружки, встал из кресла.
Отряхнув крошки с груди, он широко улыбнулся и ответил:
— Обязательно подлечим. Вот встретимся с Пири, отвезем ее на базу, а затем вернемся за ним. Старика не бросим.
* * *
Из города выезжать было уже поздно.
Решили заночевать в доме у Самола, а завтра с утра купить ездовых ящеров и отправиться обратно к катеру.
По расчетам Гунта, до городка Гремполь, что в королевстве Альма, лёту не больше пяти-семи минут. Еще около часа уйдет на разговор с Пири, и к обеду он уже планировал вернуться на базу с ней или без нее. А уже на следующий день можно слетать и за Самолом. Командир рассчитывал, что Кейв не будет против немного продлить жизнь старику.
За ужином засиделись допоздна, рассказывая Самолу о похождениях братства, и как Сорем, чудом втесавшись в отряд преследователей, помогал выйти Гунту и всем остальным из этого противостояния победителями.
Дед с гордостью поглядывал на родственника, и глаза его улыбались тихой, затаенной грустью. Он завидовал племяннику всем сердцем, мечтая оказаться на его месте и отправиться к звездам. Но… годы уже не те, он старший в роду, его место здесь, да и на кого он бросит подрастающих внуков и правнуков? Надо дать им ума, научить выживать…
До рассвета оставалось несколько часов, и старик лично проводил командира до его комнаты, пожелав ему приятных сновидений.
Гунт проворочался с боку на бок всю оставшуюся ночь, но так не сомкнул глаз.
Перед глазами стояла Пири.
Он представлял себе, как найдет ее, как увидев его, она обрадованно воскликнет и от удивления округлит свои прекрасные глаза, прикрыв кончиками пальцев чуть припухлые губки. Как, смеясь, он обнимет ее, как приподнимет и закружит…
С первыми лучами солнца, пробившимися сквозь окно, в двери тихонечко постучали.
Гунт открыл.
На пороге стоял малец лет девяти, скорее всего, правнук Самола.
— Дед в трапезную зовет! — воскликнул он и, развернувшись, припустил по лестнице вниз.
Перекусив на скорую руку, Сорем с Гунтом в сопровождении Самола вышли во двор, где их уже поджидала пара ездовых ящеров, удерживаемых одним из подростков.
— Своих отдам! — дед добродушно махнул рукой. — Старые уже оба! Куда доедете, бросьте их там, не жалко.
Он подошел к одному ящеру и хлопнул его по седлу.
— Сёдла тоже одно название!
Гунт улыбнулся и, поблагодарив деда, ловко влез в седло.
* * *
До Змеиной рощи добрались достаточно быстро.
Ящеры и вправду были на последнем издыхании, — оба хрипели, стонали, часто переходя с бега на шаг, но всё же довезли до места намного быстрее, ежели добираться сюда пешком.
Отпустив ящеров на все четыре стороны, облачились в броню и, опустив забрала, направились в сторону рощи, до которой оставалось не более полутора километров.
Патрульный катер находился на том же самом месте, где вчера и оставили. Злобные лигреции стерегли его не хуже самых продвинутых охранных систем.
Проследив, чтобы никакая змейка не попала в салон, оба взобрались на свои места, и Гунт пощелкав тумблерами начал выслушивать подробный доклад искина о состоянии корабля.
Запустился двигатель.
Катер приподнялся над землей еще метров на пять и, медленно задрав нос к небу, замер.
Кресла, жужжа приводами, начали перестраиваться для вертикального старта, меняя свое положение в кабине.
Гунт отдавал искину какие-то команды, и тот отвечал ему лишенным любых эмоций голосом.
В какой-то момент облака прыгнули навстречу катеру, и тот, пронзив их насквозь, понесся над Тарсоном в сторону городка под названием Гремполь.
Глава 22
Бойня за Пири
Глава 22. Бойня за Пири
Скрываясь в низких облаках, патрульный катер завис над городком под названием Гремполь.
Высота не больше двух километров. Улицы с такого расстояния неплохо просматривались и без специальной аппаратуры. Хорошо был виден рынок, примыкавший к городской стене, центральная площадь и прямые, как стрела, улочки, отходившие от нее лучами.
В городе наблюдалось зеленое парковое пятно, расположенное ближе к восточной части оборонительной стены. Как раз из этого района и шел устойчивый сигнал с кулона Пири.
Гунт вывел изображение на голографический экран внутри кабины и увеличил.
Стал виден большой основательный дом, почти что дворец. Вокруг множество строений, утопавших в зелени и цветах. Скорее всего, это поместье главы местного магистрата, никак не меньше. За домом еще одно зеленое пятно, по всей видимости, это сад, вплотную примыкающий к дому.
Гунт максимально увеличил изображение, и стали видны стражники, стоявшие на воротах в поместье, и охрана дома находилась на своих постах. Перед крыльцом стояла одинокая крытая повозка, запряжённая ящером.
Ни Пири, ни ее братьев пока видно не было.
Что-то насторожило командира, но он пока не мог понять, что именно.
— Понаблюдаем за домом, — предложил он, — дождемся, когда появится Пири, и затем станем действовать по обстоятельствам.
— А если не появится? — поинтересовался Сорем. — Что тогда?
— Тогда дождемся темноты и посадим катер в безопасной близости от городских стен. Не будем пока торопиться. Что-то не нравится мне эта обстановка вокруг дома. Стражи полно, посты чуть ли не на каждом углу.
— Если это дом главы магистрата, то тогда тут нет ничего необычного, — пожав плечами, ответил Сорем. — Это одно из самых охраняемых мест в городе.
Ждать появления Пири пришлось долго, часа четыре. Где-то после полудня, ближе к вечеру, она появилась на крыльце дома в сопровождении служанки. Пири была в своем излюбленном нежно-розовом платье, которое Гунт не раз видел на ней во время путешествия на корабле. На ее голове широкополая шляпа надежно прикрывала лицо от палящего солнца, в руках она держала какой-то сверток.
К ней подскочил средних лет франт, она перекинулась с ним парой фраз, передала ему сверток и зашла обратно в дом. Франт забрался в телегу, и та тут же выехала за пределы поместья и помчалась по одной из улиц города.
Лица девушки Гунт так и не увидел, но фигура, жесты, походка — всё говорило о том, что это именно она.
Сердце командира бешено заколотилось, и он чуть было не направил катер на площадку во дворе дома. Он
