Звездная Кровь. Экзарх III - Алексей Рокотов
— В поход отправляются все свободные команды Новы. Примерно полторы сотни Восходящих. Анора идёт с нами.
По толпе пробежала волна удивления. Похоже, золотая Восходящая нечасто вступала в схватки.
— Мы оставляем Нову практически беззащитной. А если… — сказал второй по силе серебряный Восходящий портальной команды. Звали его Себастьян, но за характер в основном называли Молчуном. Из личных наблюдений я мог подтвердить, что кличка ему более чем подходила. Серебряный Восходящий говорил крайне редко и практически ни с кем из команды не общался, если это не касалось непосредственно дела.
При этом он был крайне сильным Восходящим и никогда не отлынивал от хорошей драки.
— Полторы сотни Восходящих — и беззащитна, Себастьян? — недовольно спросил Ямато. — К тому же, Совет Кингов уже запретил любые распри. Любой Народ, который нарушит запрет даже в малости, будет уничтожен.
Ямато обвёл нас взглядом и громко сказал:
— У вас есть час на сборы, после чего Вороны доставят нас в Хармон, где уже открыты врата в Оазис. Всю доступную информацию вам вышлют на вокс. Собирайтесь.
Восходящие начали быстро расходиться, чтобы закончить неотложные дела, либо сразу направились к причалу Арка. Я же стоял и думал, что мне делать дальше. Проблема казалась смешной, но с другой стороны, я не знал, как поступить. В Нове с маниакальным упорством заставляли новичков проходить адаптационный период. Мне так и не удалось избавиться от этого ярма, хотя все и признавали, что в моём случае в нём нет необходимости.
Но и отсиживаться в городе я не собирался. Черви — страшнейший враг всего живого в Единстве. Страшило только то, что пропустив обучение, я мог лишиться возможности на официальное присоединение к Нове. Вроде смешно, но если вспомнить Карлоса и подобных ему, которые сидели в службе безопасности, то проблема не выглядела такой уж несущественной.
— Тебя что-то беспокоит, Нейт? — сзади послышался голос. Мягкий тембр этого голоса я уже хорошо знал. Ко мне подошла Анора. Я оглянулся и понял, что мы остались чуть ли не единственными перед входом в главный корпус Новы.
— Да, — сказал я, после чего поведал о своём беспокойстве.
— В твоём случае я не вижу проблемы, — сказала Анора. — Адаптационный период нужен в первую очередь самим колонистам и тем, кто долгие годы провёл в трелях. Первые не понимают, куда и зачем попали. Им даётся время, чтобы привыкнуть, подумать, расставить приоритеты. Со вторыми труднее, многие из них сломлены. Ты не заметил, но множество новичков проходит психологическую терапию, в том числе и с помощью рун. Такое не афишируется, сам понимаешь, но мы должны быть уверены, что выпускаем в город полностью стабильных людей. К тому же, адаптационный период позволяет службе безопасности разобраться в новичках. Нова и наши технологии — лакомый кусок для многих, и шпионы из других Народов не редкость.
Лицо Аноры вроде не изменилось, она продолжала смотреть на меня с лёгкой улыбкой, но я почувствовал, что что-то поменялось.
— Вижу, меня тоже подозревают в шпионаже, — напрямую сказал я с невесёлым смешком.
Анора на долю секунды нахмурилась.
— Мы подозреваем всех, — сказала она.
— Но меня особенно, — сказал я прямо. — Я понимаю.
Юлить или обходить углы не хотелось, я чувствовал, как поменялось отношение Восходящей ко мне. Кто-то другой, возможно, и не заметил бы, но я почувствовал. Сказалась выработанная в грассе эмпатия, когда нужно было чутко улавливать настроение собеседников, чтобы не получить наказания.
— Я привык к этому и знаю это ощущение ещё со времён грасса. Это ни с чем не спутать, когда молча подозревают в любой провинности.
Улыбку с лица Аноры сдуло.
— Ты сам понимаешь, что мы не знаем, кто ты на самом деле, — поморщившись, сказала Анора. От былой доброжелательности не осталось и следа. — Ты и сам не знаешь.
— Не знаю, — согласился я. — Но это не значит, что я угроза для Новы или её жителей.
— То, что сидит внутри тебя, может с этим не согласиться.
— Я знаю, что хочу процветания Нове, — твёрдо ответил я, понимая, что хожу по очень тонкому льду. — Ты когда-нибудь жила среди тех, кто тебя ненавидит? Когда не знаешь, где твой дом?
— Я была руной, — резко и холодно бросила Анора. — Я не могла даже слова сказать против своих хозяев. Они… Тебе лучше не знать…
От Восходящей дохнуло морозом. Её глаза сузились. Я видел, что она достигла грани бешенства.
— Тогда ты поймёшь, — холодно сказал я.
К этому моменту я осознал, что перешёл все возможные границы и ожидал наказания. Не может новичок и слабый бронзовый Восходящий на глазах у всех ругаться с золотом и женой того, кто основал Нову.
Анора с прищуром смотрела на меня. Её ноздри со свистом выдували воздух.
— Ладно, Нейт, я тебя поняла. Зря мы это устроили, — остыла Анора. — Насчёт адаптационного периода можешь не беспокоиться. На время нашествия мерзости я перевела тебя на свободное посещение. Но экзамены будешь сдавать на общих основаниях, и только попробуй не ответить хоть на один вопрос блестяще. Тень падёт и на меня.
— Значит, я могу отправиться вместе с портальной командой? — спросил я.
— Можешь, — сказала Анора. — Даже изгои имеют на это право, это один из немногих способов заслужить прощение. А теперь ступай, твоя команда уже собралась у Арка.
Я поспешил на причал и действительно встретил там почти всех, с кем ходил в портал.
— Отпустили? — спросил Ямато, когда я приблизился к остальным.
— Никто не может запретить Восходящему отправиться на защиту древа против червивой мерзости, — я повторил слова Аноры.
— Вот и хорошо, — сказал Ямато.
Чуть в стороне стояли и другие команды, все были на взводе. Никто не ожидал, что произойдёт что-то подобное. Большинство команд, что собрались в Нове, отдыхали и надеялись, что передышка от бесконечных вылазок продлится ещё минимум несколько недель.
Что касалось меня, то я даже и подумать не мог, что произойдёт прорыв червей. Все мои мысли
