Рыцарь смерти - Дмитрий Викторович Распопов
Прошло две недели с момента моего возвращения, а я все никак не мог придумать, как не нарушать обещание, данное жене, и при этом запастись количеством душ, необходимым хотя бы для самозащиты. Все чаще я уходил из замка к нашему памятному месту встреч у реки, почему‑то там мне думалось легче. Размышляя, я подобрал камень и принялся машинально подкидывать его в руке. Мыслей совершенно не было, поэтому я решил почитать книгу, надеясь найти там подсказку, не замеченную ранее. Начав читать, я вдруг остановился на заметках Рыцаря по поводу заклинаний.
«Интересно, что значат слова «постоянный приток душ» в его интерпретации?» – подумал я, сжимая в руке камень.
Продолжая размышлять, я наложил на камень заклинание Сбор душ и пару раз подбросил его. Камень продолжал светиться зеленоватой аурой, даже когда отрывался от руки. Заинтересовавшись, я откинул камень от себя – откатившись, он продолжал излучать зеленоватое свечение. Это меня еще больше заинтересовало. Оглянувшись по сторонам, я заметил двух мальчишек, тренировавшихся в метании кинжалов в стоявшее неподалеку дерево. Свистнув, я поманил их к себе рукой. Мальчишки бросились ко мне со всех ног. Мои аура и репутация давали мне определенные дивиденды, все мальчишки замка возвели меня практически в ранг небожителя.
Подбежав, они замерли, с готовностью смотря на меня.
– Ребята, у вас есть праща?
– Конечно, уважаемый.
Протянув руку, я получил две неплохие пращи. Выбрав из них менее поношенную, я подобрал нужный по весу и размеру камушек и применил к нему Сбор душ. Глаза у пацанов загорелись, когда они увидели засветившийся камень. Вложив его в пращу, я присмотрел цель. Ею оказалась летящая над рекой птица. Хорошо прицелившись, я метнул камень и замер, ожидая результата. Камень едва коснулся крыла птицы, но она тут же рухнула в воду. Мальчишки восторженно завопили, а я почувствовал, как в меня влилась маленькая частица души.
«Это открытие решает множество проблем», – я радостно потер руки.
Решив продолжить опыты, я попросил мальчишек поймать мне любую живность. Не прошло и пяти минут, как они вернулись ко мне со змеей. Взяв другой камень с активированным заклинанием, я обмотал змею своей рубахой и прикоснулся к ней камнем – ничего не произошло. Сняв один слой повязки, я повторил касание – и опять ничего. Так, постепенно разматывая рубаху, я определил минимально необходимое расстояние, при котором аура заклинания на предмете начинала действовать, попутно установив, что совсем не обязательно касаться непосредственно открытой части тела жертвы, чтобы заклинание подействовало.
Выбросив мертвую змею, я обмотал руку одного из мальчишек рубахой и поверх нее накинул еще и куртку. Опыты опытами, но смерть мальчишки мне была не нужна. Кастанув на еще один камень Сбор душ, я осторожно положил его мальцу на ладонь. Строго предупредив его ни в коем случае не дотрагиваться до камня ничем, кроме защищенной руки, и не пытаться поближе его рассмотреть, я отправил его в замок с приказом найти там какую‑нибудь собаку, кошку, поросенка или другую подобную живность и дотронуться до нее камнем. Мальчишка помчался исполнять поручение, а мы остались сидеть на месте, ожидая результатов эксперимента. Прошло около получаса, как вдруг я почувствовал прилив чьей‑то небольшой души.
От возбуждения я вскочил на ноги. Успешно проведенный эксперимент открывал мне большие возможности для сбора душ, я бы даже сказал – чрезвычайные. Если любой может убивать моим заклинанием, а душа все равно приходит ко мне… Я тут же придумал несколько вариантов использования данного обстоятельства.
Вернувшись в замок, я решил все хорошенько обдумать, прежде чем кому‑нибудь об этом рассказывать.
Вечером следующего дня план у меня в голове полностью созрел, оставалось провести один дополнительный опыт, а затем начать действовать. Открыв книгу на странице с описанием заклинания, я вскоре нашел то, без чего мне было не обойтись, – регулирование длительности удержания заклинания на объекте. Для этого нужно было всего лишь добавить одну руну. Без нее заклинание срабатывало при прикосновении к любой живой материи и сразу исчезало, с руной же оно работало постоянно.
Потренировавшись с камнем, я смог добиться нужного мне результата. Теперь можно было идти к отцу. Оповестив слуг, что я хочу поговорить с Повелителем, Вализиром, Зирой и Учителем в общем зале через два часа, я приступил к подготовке.
К назначенному времени все приглашенные собрались в общем зале. Вампиры озадаченно переглядывались. Причину неожиданного собрания никто из них не знал. Поздоровавшись со всеми, я сел и сразу заговорил:
– Отец, как ты смотришь на то, чтобы заработать очень большие деньги?
Отец недоуменно посмотрел на меня:
– Какой дурак будет отказываться от денег? Они всегда нужны.
Я продолжил, обращаясь уже к Вализиру:
– Мастер, сколько стоит обычная стрела?
– Все зависит от мастера, конечно, но обычно один серебряный.
Я улыбнулся:
– А сколько будет стоить стрела, прикосновением убивающая любого?
Все присутствующие засмеялись, а мастер заметил:
– Некоторые маги практикуют такое, но – к счастью или к сожалению – их стрелы стоят слишком дорого, чтобы окупить массовое производство. В основном такие стрелы делаются на заказ и стоят огромных денег.
– А что, если такая стрела будет стоить два серебряных? Как вы думаете, короли будут закупать их? – словно не слыша насмешки, продолжал я гнуть свою линию.
– Не понимаю, к чему ты клонишь, Каин, – уже сердясь, ответил он. – Я вообще не вижу смысла обсуждать такие возможности, так как таких стрел пока не существует.
Я подозвал слугу с подносом, на котором лежали три стрелы. Взяв в руку одну из них, я применил на наконечнике Сбор душ, и он тут же ярко засветился ядовито‑зеленым цветом. Я огляделся. Все заинтересованно следили за моими манипуляциями.
Подозвав второго слугу с извивающейся мышью, я приблизил наконечник стрелы к мыши.
А потом обвел взглядом зал. Все пораженно молчали, словно увидели чудо.
– Но как ты сумел? – спросил отец.
– Магия Рыцарей Смерти, – просто ответил я.
– Ты предлагаешь нам начать делать такие стрелы? – поинтересовался Вализир.
– Мыслите масштабнее, – хмыкнул я. – Я предлагаю продавать только заклинания, а стрелы пусть привозят сами.
– И как ты собираешься все это организовать? – спросил отец.
– Очень просто: с твоей помощью, – ответил я. – Мы вместе с тобой и другими Старшими вампирами едем в ближайшие людские королевства и, пользуясь твоим высоким статусом, предлагаем им товар. Если будут отказываться, уходим, намекая при
