Огнев. Герцог - Алексей Губарев
— А можно я ему руки отрублю? — пророкотало пламя, вырвавшееся изо рта Варды.
— Только не убей. — усмехнулся я, краем глаза наблюдая за лоджиями, расположенными по периметру зала. Никого! Все арбитры и контролёры попрятались, словно мыши при виде хищников. И это хорошо.
— Р-р-ра-а! — взревел архидемон, который еще несколько секунд назад собирался полакомиться душами, а сейчас оказался в неудобном положении. Ошибочно приняв Валлатора за самого опасного в помещении, он ринулся к нему, собираясь сбить моего слугу с ног, и… покатился по полу, лишившись правой конечности. Уж не знаю, откуда у моего духа появились настоящие клинки — я думал, что это всего лишь проявление силы, для устрашения. Однако оружие оказалось не бутафорским, и Варда одним выверенным выпадом отсёк противнику ногу.
Следующий удар нанёс мой архидемон. Его огромное копыто с силой пробило прямо между рогов, точно в голову противнику. Порождения преисподней крайне живучи — а другие и не смогут существовать в адской свистопляске, где жар огненной пустыни соседствует с ледяной стужей, а жажду можно утолить лишь той жидкостью, что удастся извлечь из добычи.
Я ожидал, что на этом бой закончится, но ошибся. Воистину демоны — самые коварные существа во вселенной. Не знаю, какой договор заключил Лофт с главой целого домена преисподней, но вряд ли он дал столько свободы рогатой бестии. Однако архидемон каким-то образом сумел создать то, чего не должен был — полноценный прорыв на свой план бытия. И сейчас, лёжа на каменном полу зала большого совета, тварь иномирья использовала свой последний шанс.
Прямо в том месте, где совсем недавно располагалось возвышение с трибуной, образовался вращающийся портал, состоящий из серого дыма. В помещении тут же возникла вонь, которую мне не раз приходилось вдыхать во время моих походов в преисподнюю. Всего увиденного хватило, чтобы оценить произошедшее. Архидемон обманул саму ткань мироздания, открыв портал в преисподнюю. И скоро сюда должны полезть полчища демонов, голодных, жаждущих крови и душ.
— Тащите его к порталу! Живее! — заорал я, срываясь с места. В два прыжка очутившись возле отрубленной конечности противника, подхватил её и зашвырнул прямо в центр вращающейся воронки. И только собрался отскочить в сторону, как увидел выбирающегося в зал демона-прислужника — ящероподобное создание, у которого имелась огромная зубастая пасть, и мощный хвост.
Пришло понимание — если эта тварь успеет выбраться, мы не сможем закинуть назад в преисподнюю архидемона, да и это уже потеряет смысл. А значит придется потерять главную базу лиги, всех ее обитателей, и скорее всего большую часть кораблей с экипажами. Да и мне уже вряд ли удастся уйти отсюда живым.
Взмахнув секирой, я с силой вогнал её лезвие прямо в голову прислужника. Рассчитывал прорубить тварь, но оружие неожиданно застряло. Бездна, да это не простой демон, это личный телохранитель архидемона! Но зачем владыка домена приблизил к себе звероподобного урода? Они же тупые!
Рывок, и меня подбросило вместе с секирой вверх. А в следующий миг я вместе с демоном погрузился в дымчатую воронку…
* * *
Преисподняя. То, что я угодил именно в мир демонов, стало ясно по невыносимому зною, и мерзкому серному запаху. Но было здесь и ещё кое-что. Нечто знакомое. Словно где-то рядом расположена долина, в которую приходят умирать дикие животные. Альфа-скверна!
— Ар-ргх! — раздалось слева, и в следующий миг я принял на грудь мощнейший удар, который отбросил меня в сторону. Проклятый прислужник, не только выжил, но и смог атаковать в ответ.
Доспех смягчил падение последними каплями божественной энергии, и мне пришлось напитать его теми остатками праны, что ещё имелись в запасе. Одновременно с этим я использовал «большую воздушную сферу» — защитную способность предтеч четвёртого уровня. Вовремя — ящероподобный демон с разгона налетел на преграду, чем поставил точку в бою. Секира, всё ещё торчащая из его черепа, уткнулась рукоятью в стену воздуха, и острейшее лезвие вошло глубже в плоть, добравшись до мозга. В подтверждение смерти твари мне пришло сообщение от предтеч:
"Предтеча Крушитель, ты убил демона четвертого уровня. Получено 2000 единиц жизненной эссенции.
Демоническое энергоядро заполнено. Демонический активатор заполнен. Потеряно 2000 единиц жизненной эссенции'
— Хм. Вот значит как.
Я наконец осмотрелся. Труп прислужника, в двух десятках метров от него нога архидемона, отрубленная Вардой. Как же неловко вышло — вместо того, чтобы закинуть в прорыв противника, сам угодил сюда. И чтобы выбраться отсюда, мне потребуется сначала восполнить прану. А это значит, что придётся подождать, когда на Искре наступит время утренней молитвы, и Кри’Наа восхвалят Крушителя.
Эх, жаль, что способности предтеч работают только с частицами духа, иначе можно было бы зачерпнуть прану из активатора, расположенного в Индивидуальном Центре Контроля. Что ж, надеюсь, Варда с Валлатором справятся с противником, а арбитры с контролёрами не убегут, и главное — не погибнут. Хотя, как я понял, им незачем бежать, так как магистра лиги они всё же обязаны выбрать. Только как это сделать без браслетов? Никак. Ничего, подождут один день.
Низкое, клубящееся багровыми тучами небо внезапно расколол разряд черной энергии, проделавшей прямо надо мной воронку. Пробой? Прямо возле меня? Значит мои слуги всё же справились с противником.
Я ошибся. Из воронки вывалились три тела. Два начали стремительно падать, а одно внезапно растворилось, чтобы мгновением позже рядом со мной сформировалась высокая фигура в кожаном доспехе и с двумя клинками.
— Хозяин! — пробасил Варда, а это был именно он. — Эта гнида умудрилась прыгнуть в портал, а мы не могли оставить тебя один на один с врагом. Да и приказ нужно выполнить.
— Если он после падения останется в сознании, нам предстоит не самый легкий бой. — произнес я, и двинулся к трупу прислужника. Рукоять секиры ухватил как раз в тот момент, когда оба архидемона грохнулись на землю. А дальше случилось то, чего я опасался. Сразу в десятках мест начали появляться небольшие черные воронки, сквозь которые стали появляться различные демоны. Свита владыки домена. Выжил. Что ж, тем хуже для него.
— Вы все сдохнете! Ах-ха-ха-ха! — взревел подранок. Наивный.
— Свяжите его боем, не дайте восстановиться! — приказал я. — Прислужников беру на себя!
Победить архидемона в его собственном домене почти невозможно. Даже бессмертные в большинстве своём не могут это сделать. Однако у нас было временное преимущество, которое следовало использовать — если и
