Знаю я имя твое - Анастасия Медведева
– Ее свойства мне уже знакомы, а эти одежды ты выдал мне только вчера…
– Сестрица… – качая головой, протягивает Хао, и я ни секунды не сомневаюсь: он не верит мне.
– Я хотела, чтобы она попала в меня. Такой ответ тебя устроит? – поворачиваю голову к нему.
– Ты узнала ее? – не глядя на меня, уточняет Хао.
– Как я могла не узнать ее?
– Так ты нарочно провоцировала?.. – Он таки заглядывает в мои глаза.
– Я… не ожидала, что у этой девицы такой буйный нрав, – отвечаю честно.
Когда я игнорировала ее слова, я лишь подчинялась ее же правилам. Она считала себя недостижимой величиной для меня? Я поставила ее в своих мыслях так высоко над собой, что даже не стала утруждать себя задирать голову…
Выходит, с такими, как она, следует держать ухо востро.
Что ж, спасибо за урок.
– Я уже говорил тебе: с твоей проблемой буду разбираться я лично. Не нужно устраивать самодеятельность.
– Прости, братец Хао, – склоняю голову, принимая упрек.
– Ты будешь наказана: теперь Фэн ни на шаг не отойдет от тебя, куда бы ты ни пошла, – произносит заклинатель, следуя традиции клана: «Если привлекаешь внимание – неси наказание».
– Он будет крайне недоволен, – замечаю.
– Зато я буду спокоен, – отрезает Хао, и мы занимаем свои места на трибуне.
* * *
После торжественного открытия прошли дружеские поединки, на которых победители предыдущих состязаний продемонстрировали свою силу новичкам этого сезона. Зрители, разгоряченные увиденным, с нетерпением ждали завтрашнего дня, когда должен был начаться основной этап соревнований.
– Не попадайся лишний раз на глаза сестрам из клана Утонченного Изящества, – произносит Хао, когда мы поднимаемся и идем в сторону нашего шатра. – Наше сотрудничество не должно пострадать из-за того, что ты не понравилась Янь Мянь.
Я уже давно догадалась, что Хао видел наш разговор на площади: в конце концов Янь Мянь прибыла в тот город для встречи с ним.
– Почему вы позволяете им так вести себя? Мы зависим от клана Утонченного Изящества? – спрашиваю у него прямо.
– Мы можем выйти из альянса и спокойно существовать, не завися ни от кого… но в наше время лучше иметь связи с внешним миром, – отвечает Хао, и что-то в его ответе цепляет мое внимание.
– Глава Ву готов терпеть это предвзятое отношение, несмотря ни на что?..
– И глава Ву, и я, и ты, и Фэн, и все в нашем клане. Запомни это очень хорошо. – Хао награждает меня таким тяжелым взглядом, что мне приходится принять его позицию.
– Прости, что продолжаю расстраивать тебя, – отзываюсь ровным голосом.
– Ты не расстраиваешь меня. Только радуешь, иначе бы не была там, где ты есть сейчас. Но, сестрица, ты должна помнить о причинах, по которым нам приходится терпеть подобное отношение, – заправив мне локон за ухо, мягко произносит Хао.
Киваю, принимая и этот упрек. Мы не говорим вслух о том, кто является адептами клана помимо заклинателей.
Мы вообще ни разу не говорили об этом. Но именно потому, что я знаю, кто я, я не могу позволить себе доставлять неприятности клану…
– Кажется, они довольно близки, – слышу Янь Лин и поворачиваю голову на ее голос.
Главы всех учений как раз проходят мимо нас. В том числе и глава Яо.
– Десница, вы идете с нами? – уточняет глава клана Утонченного Изящества.
– Мы хотим проверить все локации перед завтрашним испытанием. И, возможно, даже опробовать их лично… – подхватывает глава клана Незыблемой Мощи.
– Конечно, глава Мин, глава Чжао, – кивает Хао, – я с удовольствием присоединюсь к вам.
– Можете взять с собой и деву Шу. Ходит слух, что она обладает невероятными талантами, – прикрывая рот веером, отзывается Янь Лин.
При этом комплимент звучит так, словно этот слух – откровенная ложь.
– Было бы любопытно посмотреть, – хмыкает приближенный главы клана Незыблемой Мощи, явно благоволящий деве Янь, – ведь я так и не обнаружил ее духовного оружия.
– Духовное оружие моей сестрицы – ее веер, – растянув на губах улыбку, отвечает Хао.
– Веер? Что-то новенькое, – фыркает красавица.
– Ваш клан не перестает удивлять нас, десница, – замечает глава Мин.
– Глава Чжао! Позволите мне провести дружеский поединок с Левой Рукой главы Ву? – обращается к главе клана Незыблемой Мощи его приближенный. Тот самый поклонник Янь Лин.
Перевожу взгляд на названого братца и спрашиваю глазами, что он скажет.
– Боюсь, вы будете разочарованы итогом поединка, – подает голос тот, чуть усмехнувшись.
– Что, я получу свою победу так быстро?.. – позволяет себе дерзость юнец-заклинатель.
Впрочем, не буду врать – на вид ему лет двадцать семь, и все же мозг его соответствует мозгу подростка, если не ребенка…
– Вы не поймете, почему проиграли, – отзывается Хао и подает мне знак рукой, чтобы шла за ним.
– Что? Что это значит?! – недоумевает заклинатель, но мы уже не слушаем его, направляясь к локациям завтрашнего испытания.
– Десница, объяснитесь. Мы не способны почувствовать силу адептов вашего учения из-за ваших традиционных масок, – басит глава Чжао спустя некоторое время, когда мы уже идем по пролеску, – потому не в силах оценить уровень излучения ваших заклинателей. Неужели вы хотите уверить меня, что эта дева сможет победить моего лучшего ученика?
– Я слышал, что дева Шу совсем недавно в клане Искусного Коварства, – подает голос заклинатель в белых одеждах, следующий за главой Яо. – Каково же ее дарование, что глава Ву сразу приблизил ее к себе?
Странное дело, но в отличие от остальных сплетников этот заклинатель из клана Ясного Разума не вызывает у меня раздражения. Более того, его вежливый вопрос стимулирует желание ответить…
– Сила моей сестрицы не в отработанных за долгие годы техниках. Ее умения… природного характера, – вежливо отвечает Хао.
– Вы всегда славились тем, что умели находить талантливых заклинателей, – замечает глава Мин.
Похоже, в отличие от своих сестер он вполне расположен и к братцу Хао, и к главе Ву.
– Так мы сможем увидеть, каковы ее таланты? – протягивает заклинатель из клана Незыблемой Мощи. – Как насчет простейшей стрельбы из лука?
Мы как раз подходим к стрельбищу, и главы кланов направляют на меня вопросительные взгляды.
Смотрю на братца Хао и жду его решения.
– Талант моей названой сестрицы не столь банален, – улыбнувшись, отвечает тот.
– Вы нас заинтриговали, десница, – мягко пропевает красавица Янь Лин.
– Но она умеет стрелять? Так ведь?.. – натягивая лук, уточняет ее поклонник. – Или она дерется при помощи веера?
– Если это так, я бы хотела на это взглянуть! – воодушевляется заклинательница.
Ничего не отвечаю, решив проигнорировать все их выпады. И вообще… взяв курс на молчание. Потребовать моего ответа могут
