Блейн Пардоу - Испытание героя

Хопкинс двумя быстрыми шагами догнал его. – Сэр, дайте слово и мы ударим по этим тварям со всей силой.

Арчер положил руку на плечо своего старого друга. – Она не единственная, кого они забирают. Все это взято прямо из руководства Лиранского Альянса по гражданскому контролю. Блюхер приказал начать прочесывание, чтобы взять любого, кто хоть как-нибудь связан с кем-то, кто знает о взрыве. Он сказал, что даже мое имя находится в списке.

Вы ведь не думаете, что он подозревает, не так ли?

Арчер качнул головой. – Нет. Он ловит, надеясь спровоцировать ответные действия и заставить врага самого прийти к нему в руки. Я знаю эту игру. Черт, меня также тренировали.

А что с Гаупманом?

С ней все будет хорошо. Катя никогда не станет говорить, а мне кажется, что он слишком честен, чтобы использовать наркотики. На этот момент у нас есть другие проблемы. Блюхер мобилизирует подразделение, что значит, что нам придется призвать всех на активную службу. Он намеревается интегрировать командную структуру.

Брови Хопкинса застыли при этих словах. – Если они объединят наши командные структуры, мы никогда не сможем притворить наши планы.

Я знаю, – сказал Арчер. – Но время еще не пришло, Дариус. Это не значит, что я собираюсь сидеть и ничего не делать. Мы начнем собирать семьи наших людей в безопасное место, как и планировали. Сообщите им, что мы начнем действовать, как только они будут готовы.

Мы также начали перемещать часть электронного оборудования на Базовый Лагерь Один. Используйте личный транспорт для этого. Они будут ожидать, что мы перемещаем его на Прайм Муверс`ах Милиции, так что мы сможем обдурить их. Также я бы хотел, чтобы вы достали операционные файлы Кати и досье разведки на Воинов, с которыми мы бились. Пусть информация циркулирует между членами Милиции. Достань ее записную книжку и разрушь информационный чип, просто на тот случай, если Фиск и его друзья решат покопаться поглубже.

А тех троих лояльных Лирану членов Милиции скоро пошлем выполнять разведывательную миссию на южном континенте. – Они были членами отряда Милиции, которых Катя и Хопкинс выделили, как потенциальный риск из-за их сильной поддержки Архонта, несмотря на ее деспотизм. Временное назначение на другую половину планеты должно предотвратить помеху планам Арчера.

Это должно не дать им помешать нам, – сказал Хопкинс. – Сэр, почему бы нам просто не уйти прямо сейчас? Группы готовы. Черт, я думал, они готовы прыгнуть на охранников, когда те пришли и увели Катю. Хуже того, Фиск был здесь, а вы знаете, что подразделение думает о нем после всего, что случилось.

Мы не сдвинемся с места до тех пор, пока не получим поддержку местного населения. В другом случае, Блюхер и его друзья просто разрисуют нас, как будто мы террористы.

Арчер знал, что Хопкинс хотел спросить, когда они станут действовать, но не сделал этого. Даже если бы он и спросил, Арчер еще не знал. Единственная вещь, в которой он был уверен, заключалась в том, что судьба представит ему возможность и что ему надо быть готовым одолеть свой шанс.

Понятно, сэр, – сказал Хопкинс. – Теперь проблема Лейтенанта Шервуд, сэр.

Стратегия зачастую требует способности видеть за границами следующего восхода солнца. Младший Лейтенант Томас Шервуд был как раз таким случаем. Его сестра была членом команды одного из Шаттлов Арчера, а его семья долгое время была близка с Кристифори. Арчер лично спонсировал Томаса для посещения Колледжа Военных Наук Нового Авалона, где тот получил свое звание. Он уволился с военной службы после поражения Дымчатых Ягуаров, и, как и Арчер, занял место в Милиции Торина.

Когда Арчер представил свой план Кате и Хопкинсу, они предложили Шервуда, как наиболее подходящего кандидата. Арчер согласился и они дали ему кодовое имя Принц Джон. Риск был значителен, но Арчер считал, что Шервуд готов к такому. Если это сработает, его люди смогут столкнуться с Пятнадцатой Гвардией Арктурана и остаться в живых.

Полковник Блюхер будет нуждаться в связном, чтобы суметь соединить Милицию и Гвардию. Давайте подсунем ему Лейтенанта Шервуда. Это даст ему контакты среди офицеров Лирана и некоторое время наедине с Полковником Блюхером.

Да, сэр, – ответил Хопкинс.

И еще, Старший Сержант, – добавил Арчер.

Сэр?

Держите глаза открытыми, а голову низко. – Именно такой урок давал Дариус Хопкинс Арчеру годы назад, готовя его к жизни на службе Федеративному Содружеству. Эти дни теперь казались, совсем другой жизнью, но Хопкинс кивнул, все понимая, и вышел в зал Роботов вместе со своими людьми.

План только что начал приводиться в исполнение…

12

Как мы уже на протяжении последнего часа сообщали, экстренная новость заключается в том, что на планете Робинзон произошло террористическое нападение или взрыв, и похоже, что к этому причастен Синдикат Дракона. На этот час детали происшедшего скудны, но первоначальные сведения свидетельствуют о том, что Артур Штайнер-Дэвион, младший брат Архонта, должно быть был ранен в этом инциденте, который произошел как раз в тот момент, когда он выступал перед антиСиндикатской демонстрацией на Робинзоне. Подождите – я только что получил это сообщение. О мой Бог – …

Экол Сити, Торин

Провинция Скай

Лиранский Альянс

8 декабря 3062

Арчер двигался вдоль улицы Западная Катульпа, как уже делал так много раз за свою жизнь. Звонок от Кати был кратким, но, по крайней мере, он знал, что ее не допрашивали. На этот момент его и ее секреты были в безопасности. Как только он и его люди начнут действовать, им придется вытащить Катю, иначе Лиранцы используют более «настойчивые» методы, чтобы сломать ее. Она сказала, что ей сообщили о том, что ее переведут в другое здание несколько позже. Очевидно, городская тюрьма была забита теми, кого Блюхер и Фиск считали потенциальными подрывниками.

Неожиданно он заметил, что все больше и больше людей оказывалось на улице, которая обычно была почти пуста в этот час. Он видел, что они начинают собираться маленькими группами, все возбужденно говорили, а кто-то даже кричал. На их лицах отражался страх, злость и смятение. Что-то было не так. Совсем не так.

Арчер подошел к одной из групп и тронул одну из женщин за плечо. – Что происходит? – спросил он.

Вы не слышали? Это было по всем новостям.

Арчер качнул головой, но его сердце дрогнуло. Еще одна террористическая атака?

Принц Виктор Дэвион объявил, что Архонт ответственна за смерть их брата, Артура, на Робинзоне. Он объявил, что имеет доказательство того, что она пытается обвинить Синдикат. Он призвал всех лояльных ему людей выступить рядом с ним, чтобы сместить его сестру.

Арчер, казалось, застыл прямо на этом месте, а женщина даже сдавила его руку, чтобы вернуть его к реальности. Это не сработало.

Арчер слышал новости о смерти Артура день назад, это была трагедия. Он не имел представления о том, какое доказательство имелось у Дэвиона о причастности Катрины Штайнер, но Арчер не сомневался, что оно имелось. Дэвион не мог сделать подобного заявления не имея за спиной доказательств. Мрачная истина попала в цель. Катрина Штайнер наконец зашла слишком далеко, в этот раз она зажгла фитиль полномасштабной гражданской войны.

В отдалении он увидел двоих молодых людей, которые выясняли отношения, пихаясь друг с другом. Все вокруг него говорили о том, что это значит. Некоторые говорили, что это не может быть правдой. Другие возражали, что это так, Катрина Штайнер не подходила для того, чтобы держать власть.

Виктор Дэвион потерял свой трон, когда был далеко от дома, но стал главой КомГвардии, которая бы дала ему огромную мощь, если ему захотелось использовать ее для своих целей. Он не делал этого до сих пор. Объявив свои намерения сместить свою сестру, он не сможет повернуть назад.

Стоя на улице Катульпа всего в квартале от своего офиса, Арчера понял, что сейчас был поворотный момент в истории. Оказывалось, что все вокруг него в этот четкий момент времени навсегда изменит его жизнь. Он снова продолжил движение, очень быстро, почти побежал. Каждый запомнит этот день, запомнит, где бы он или она не будет в этот момент. Момент, которого он ждал, наконец, пришел. Случилось то, за чем люди могли пойти, по крайней мере, достаточное их число, чтобы поддерживать партизанское движение. Теперь пришло время сделать шаг. Теперь или никогда.

За несколько минут он достиг свой офис в Кристифори Экспресс. Он захлопнул двери за собой в тот момент, когда Катерина бросилась, чтобы принести ему кофе и подобрать его пальто, которое он не глядя бросил на кресло. Очутившись за столом, он активировал встроенную систему связи. Он вызвал канал прямо на персональный коммуникатор Дариуса Хопкинса. Сержант Майор ответил уже через мгновение привычным выражением, – Хопкинс.