Ио Меркушин - Бес и Шаман

Сталкер упал рядом с телами поверженных врагов. Он не видел что происходило вокруг, почти не чувствовал шершавый язык Лизы на своей щеке. Овчарка поскуливала, будто говоря ему «ну давай, вставай, очнись же!», он почти не слышал, но не хотел разочаровывать друга, но несмотря ни на что, встать не мог.

Когда Карлос открыл глаза, с неба моросил противный дождик, его комбез и без того промок насквозь, а теперь он еще и зазяб, поскольку волокуши, наскоро сварганенные из веток, на треть утопали в болотной жиже. Осмотревшись, он понял, что не один. Кофеин, Кобра и пара незнакомых «свободовцев» сидели на небольшом островке на болоте. Темнота подступала быстро, еще недавно казавшиеся такими суровыми, сталкеры, старались сесть друг к другу поближе. Карлос чувствовал, как судорога прошла по хребту. Людям вокруг него было страшно.

— Ну, ты очнулся что ли? — с наигранным безразличием спросил Кобра, — ну и кашу ты заварил, но всех нас вытащил. Думали уж, не прорвемся!

— Что было там? — с трудом вымолвил он.

— Что было? Так ты не помнишь ничего? Ты стрелял как заведенный, почти весь боевой запас потратил, но всех гадов болотных положил!

— Я же говорил… не стрелять… — с трудом произнес Карлос.

— Мы думали, ты это в состоянии аффекта, чувак, неужто ты не знаешь, что если ты не выстрелишь в мутанта, то он сожрет тебя?

— А как бы вы вели себя, если бы в ваш дом ворвались вооруженные люди, круша все на своем пути?

— По моему ты все еще не в себе, — развеселился Кобра, — ладно, если чего надо — говори. Сейчас парни пойдут, осмотрятся, а я тут с тобой останусь. Костер бы развести…

— Не стоит, — ответил Карлос. На этой фразе у сталкера кончились силы, он закрыл глаза, ни один звук или отсвет не нарушали тишину и темень вокруг. Карлос чувствовал себя счастливым и уставшим… наконец-то он сможет отдохнуть!

Кофеин, забрав с собою товарищей, продвигался на северо-запад. Он полагал, что именно здесь находится наиболее безопасный выход из топкого болота. Дойдя до вешки «Свободы», он рассчитывал подать сигнал бедствия, чтобы свои подобрали их, а уж потом вернулись за Карлосом и Коброй, но Зона распорядилась иначе.

Уже через час пути сталкеры поняли, что по намеченному маршруту пройти не получится, поскольку, задолго до известных событий, породивших собой аномальную Зону, здесь упал вертолет, да не просто вертолет, а машина, несшая на себе радиоактивный мусор из четвертого энергоблока, еще тогда в 1986. Годы прошли, но радиация никуда не делась. ПДА отключились у всех практически одновременно, несмотря на неплохие защитные комбезы и противогазы во рту чувствовался металлический привкус. «Свободовцы» не видели остова вертолета, за последние годы погрязшего в трясине по самые лопасти, но и без долгих объяснений было понятно, что нужно уходить.

Кофеин уверено вел товарищей за собой. На самом деле, он точно не знал, куда направляется. Мотивацией его движения была единственная мысль: «подальше от этого места!», но он забыл об осторожности, результатом необдуманного движения стало то, что их небольшая группа выметнулась на прогалину, где до подлеска было еще добрых километра четыре пути. Хуже было другое: со стороны едва проглядывающей среди разросшихся кустарников и камышей дороги навстречу им двигались «монолитовцы», едва противники увидели друг друга, как со стороны сектантов прозвучали первые выстрелы.

Арсенал «свободовцев» оставлял желать лучшего. Основной боезапас был потрачен Карлосом на сдерживание атаки бюрреров, так что сталкерам приходилось несладко. Конечно, парни знали, что боезапас и «монолитовцев» не бесконечен, и сами они должны были испытывать некоторые трудности, поскольку преследовали их от самой «заставы», но то, что сектанты не в пример лучше оснащены, и, по слухам, почти неутомимы, нельзя было сбрасывать со счетов.

Схоронившись за кочками и почти сгнившими бревнами, оставшимися не то от лесоповала, не то хаотичных вырубок, сталкеры пытались отстреливаться. И когда надежда почти покинула их, а в благополучный исход совсем не верилось — ПДА Кофеина вдруг ожил. Сталкер лихорадочно набрал сигнал «SOS»…

Глава 7

Когда мы выбрались из схрона, военных не было видно, а ПДА предательски молчали; судя по всему то, что мы приняли за выброс, имело другую природу. Самое удивительное же было в другом. Оказывается, Свалка обрела свой прежний вид, и больше ничего не напоминало о следах нескольких домов здесь.

— Ну, и что это было? — поинтересовался Вар.

— Хрен его знает, давай-ка, компьютерный гений, снимай информацию со своих чудо-камер, мне уже не терпится узнать, сколько мы можем за это получить, — я характерно потер ладони в предвкушении сенсации, но тут надрывно запищал ПДА.

«Обращаемся ко всем, кто нас слышит. Монолитовцы зажали нас на болоте, боезапас практически на нуле. „Свобода“ просит помощи, в долгу не останемся!». Такой же точно призыв пришел Вару и Волку.

— Суть твою, что ж так вовремя-то? — выругался Вар.

— Ладно, мужики, давайте так: я возвращаюсь к Сидоровичу, а вы идете «свободных» вызволять.

— А чего это мы идем? Вдруг ты сейчас информацию сольешь, а мы-то и не в курсе, — запротестовал Вар.

— Да не бойтесь вы, сейчас вам на ПДА скину, чего там на флешках записалось, по дороге кино посмотрите.

— А чего ты с нами-то не хочешь?

— Я больше не геройствую, а вы по-любому пойдете, как пить дать, потому что не привыкли еще…

— К чему не привыкли-то? — уже раздражаясь, спросил Вар.

— Ко многому, — весьма туманно Волк ушел от пояснения своих мыслей, разрешив нам взять необходимое из его схрона. Он уходил, неслышной тенью минуя аномалии и фонящие остовы советской техники. Через сто метров его силуэт скрылся за холмом, а сигнал пропал с экрана ПДА.

— Что делать будем? — Вар любил задавать риторические вопросы.

— По-моему, все и так ясно, — буркнул я, возвращаясь в схрон Волка, дабы пополнить свой арсенал несколькими патронами, гранатами и закинуться антирадом.

— Кто его знает, это болото!

Автомат у меня был надежный. Конечно, случалось — клинил при стрельбе, но после АК-47, наверное, мне любой автомат показался бы неплохим.

Еще помню, довелось мне пользоваться АКС74УБ. Попал он в руки мои случайно: устранив группу относительно свежих зомби у Янтаря, я отобрал сей трофей у одного живого мертвеца (каламбур, конечно, но как сказать иначе, не знаю).

АКС74УБ — это такой стрелковый комплекс, состоящий из модификации автомата АК74У с установленным прибором бесшумной и беспламенной стрельбы ПБС-3 или ПБС-4 и укороченным магазином на 20 патронов 5,45-мм.

Вот он-то, этот самый укороченный магазин, меня и подвел. Чаще всего я таскаю в разгрузке пять магазинов, как в армии научили. Конечно, если ходка опасная и дальняя, тогда семь, больше — реже, но при том. Так вот и получалось, что в обычной вроде бы ходке, я имел ни привычные сто пятьдесят патронов, а где-то около сотни, что пару раз чуть было не стоило мне жизни. Конечно, сам виноват, ведь в Зоне никакое путешествие не может быть по сути простым. Тем не менее, АКС74УБ я без особого сожаления сменял на свой теперешний АК-105 [1].

Часто можно слышать, что АК — идеальное оружие, и вряд ли можно что-либо в нем изменить для улучшения боевых характеристик, но автоматам сотой серии это все-таки удалось. Здесь тебе и новые материалы, и полное отсутствие дерева, ударопрочность, темп стрельбы 600 выстрелов в минуту…

Вар скептически оценил мои приготовления:

— Ты чего, цитадель штурмовать собрался? Подумаешь, болото, подумаешь, монолитовцы. Скорее всего, найдем мы там несколько бездыханных тел, ну свободовцев и воинов Монолита, не успеть нам. По самым скромным оценкам, туда дрепать не меньше часа, и это если все чисто… может, ну его?

— Вар… — я смерил его ледяным взглядом, — ты сам учил меня, что никогда нельзя игнорировать просьбу о помощи. Завтра она может понадобиться мне.

— Бес… я все понимаю, но ты давно не новичок, да и прощелыга какой-нибудь… к чему все это?

— Я потом себя винить буду, если узнаю, что мог помочь, но не пришел.

— И почему прозвище у тебя такое дурацкое… какой ты к черту Бес? — в сердцах сплюнул Вар.

Но я точно знал, что сейчас он приободрится, заглянет в схрон минуток на пять, и мы вместе зашагаем к болоту, поглядывая на детекторы и постреливая по слепым собакам, если те сподобятся подобраться на опасное расстояние.

Мне вообще нравилось ходить в связке с Варом. Может быть, это было продиктовано тем, что он был первым сталкером, с кем я познакомился в Зоне, ставший моим учителем, несмотря на то, что я ему в отцы годился. А может, оттого, что так или иначе нас связывало общее прошлое, и иногда у костра или в деревне новичков мы любили вспомнить былые денечки, но не с ностальгической грустью, а скорее с улыбкой и верой в то, что завтра Зона будет к нам более благосклонна, чем вчера.