Артем Обуховский - Кровь Зоны

— Скажем — прибились только что. Сталкеры, возвращаются с идиотом, решили переночевать в лагере, да мы их предупредили, что тут мародеры, — нашелся Феликс.

— Не покатит по двум причинам, — сказал Клин, — во-первых, они меня видели в святилище и наверняка запомнили. Во-вторых, если мы с идиотом, то зачем нам присоединяться к вам? К тому же искатели вряд ли согласятся, чтобы мы продолжили путь вместе.

— Да, дела, — вздохнул Кипиш. — Если ты, Клин, говоришь правду, то нам впору вообще отказаться от ходки.

— А вот это как раз лишнее. Я именно поэтому решил с вами встретиться и попытаться разузнать о искателях больше. Нужно продолжать ходку, но только чтобы никто не выдал себя. Иначе все пойдет прахом. Я даже не уверен, оставят ли они вас в живых, если заметят, что вы о чем-то знаете.

— Постой, — возразил Феликс, — твои слова не лишены смысла, но это не значит, что все так и есть.

— Да, — подтвердил Кипиш, — это всего лишь твои предположения.

— Вам виднее. Тогда я предлагаю такой вариант: вы продолжаете двигаться в том же темпе, а я… — тут Клин осекся и покосился на Внутренность, — мы будем следовать за вами.

— Ты его с собой, что ли, будешь таскать? Балластом? — усмехнулся Кипиш.

— Я еще не решил, — серьезно ответил Клин.

— Постойте, — вмешался в разговор вольник, — но если изгой прав, значит…

— Еще не доказано, — оборвал его Феликс. — Его слова не лишены смысла, но их еще надо доказать. Будем выполнять все по договору, а там разберемся.

Он повернулся к Клину:

— Меня устраивает твой план. Только один нюанс.

— Какой? — несколько удивился Клин.

— Ты действительно будешь таскать за собой этого попрошайку?

Клин посмотрел на Внутренность:

— Ты зачем за мной увязался?

— Я хочу научиться добывать идот. Я тебе говорил.

Изгой перевел взгляд на Феликса:

— Если он смог в одиночку добраться до этого поселка и обнаружил себя лишь в конце, может, он действительно на что-то годен? Как ты считаешь, брат сталкер?

— Я думаю, что ты слишком много сказал лишнего. — Феликс одними только глазами указал на вольника.

Клин понял его намек. Он допустил довольно грубую ошибку. Вспылив, рассказал обо всем, что знал. Если бы рядом были лишь Феликс и Кипиш, информация осталась бы только между ними. Но сейчас тут находились попрошайка и член группировки «Вольница». Первый мог продать информацию за банку консервов, второй считался преданным наемником. Но в то же время нельзя было упускать тот неприятный факт, что вольники поддерживают непонятную связь с торговцами, заключив договор на поставку серой одежды и оружия.

— Ладно, поживем — увидим, — попытался сменить тему Кипиш. — Я предлагаю сделать так. Пусть изгой останется с нами: все равно он собирался ночевать в лагере поселка. А дальше — как повезет. Откуда могут взяться подозрения у искателей? Мало ли кто забрел сюда переночевать? Ты как на это смотришь?

Клин на мгновение задумался, потом ответил:

— Покатит. В случае чего: мы с попрошайкой — обычные сталкеры-одиночки. Шли тем же маршрутом, что и вы. Не захотели ночевать под открытым небом.

— Я думаю, что пройдет, — сказал вольник.

— Я тоже так думаю. — Феликс оглянулся. — А заодно и поглядим на их реакцию. Будут ли они что-либо предпринимать, когда увидят изгоя? Слышите, пальба прекратилась.

— В случае чего я завтра же утром отстаю от вас, и тогда действуем по моему плану. Мы будем двигаться следом за вами, — предложил Клин.

— Договорились. — Феликс оглянулся на поселок. — Теперь, похоже, в жизни кое-что поменялось…

— Эй! — раздалось от построек. — Давайте внутрь!

Голос искателя, искаженный динамиком, встроенным в шлем, звучал звонко. Очевидно, он принадлежал девушке.

— Значит так, ведем себя тихо, а там поглядим, — еле слышно произнес Феликс. — Касается всех, — он посмотрел на вольника и попрошайку, — вас особенно.

— «Вольница» договор не нарушает, — сказал в ответ оскорбленный вольник.

Помолчав, Феликс произнес:

— Знаю.

— Эй! — снова раздалось от поселка. — Что у вас?

— Идем! — крикнул в ответ Кипиш и неторопливо двинулся к полуразрушенным строениям.

За ним потянулись остальные. Клин шел предпоследним, Феликс замыкал группу.

— Погорячился я, что рассказал вам обо всем и сразу, — обернувшись, произнес изгой, — но по-другому вы бы мне не поверили.

— Вполне вероятно, — подтвердил Феликс.

— Нехорошо, что информация просочилась в «Вольницу» и этому… — Изгой кивнул на Внутренность.

— Если бы ты отвел нас в сторону, мы могли бы не поверить. Сам же только что сказал.

— Резонно, — согласился Клин.

Они подошли к искателю.

— Что у вас? Мы слышали выстрелы снаружи.

— Несколько мародеров проскользнули.

— А кто это? — Голос в микрофоне изменился.

— Прибились, — ответил Кипиш и пошел в поселок, даже не взглянув на искателя. — Где старшой?

Клин осторожно посмотрел на человека в защитном комбинезоне и шлеме. Да — она: невысокая, с округлой грудью.

— Не дрейфь, — улыбнулся Феликс, — все свои.

Сталкеры, вольник и попрошайка вошли в поселок. Замыкала группу девушка искателей. Держалась она уверенно, не предупреждая об опасности. Предположительно, мародеры были мертвы все до единого. Однако Кипиш все-таки спросил:

— Вы всех положили?

— Абсолютно. Можешь быть уверен.

Микрофон, встроенный в шлем, неплохо транслировал ее речь.

— Стойте! — вдруг резко сказал Клин. — Слева движение.

Он взял короткоствольную ВСК-94 наизготовку, Феликс скинул с плеча длинную СВД, Кипиш и вольник замерли, направив дула автоматов влево. Фонари на плечевых пластинах комбинезона, что носили искатели, выхватили из темноты лежащего на земле человека. Он шевелился. Клин сделал шаг и наклонился к нему. За ним последовали остальные. Неподвижным остался лишь Внутренность.

— Да это же мародер! — Кипиш со всего размаху заехал человеку ботинком в лицо.

— Постой! — Клин сделал останавливающий жест рукой. — Он может что-нибудь рассказать. Например, о том, что произошло с лагерем наемников.

— Мы не договаривались, что будем оказывать помощь в пути всем подряд. — Дуло энерговинтовки повернулось в сторону еле живого человека.

— Не суетитесь с выводами! Прикончить его мы всегда успеем. — Клин встряхнул мародера. — Нужно узнать, что произошло в поселке.

Святилище Ласки всех удивляло обстановкой без каких-либо лишних предметов. Определенная роскошь в нем отсутствовала. Но не было также и следов недостатка в чем-либо. Лежанок хватало всем. Камер хранения тоже. Возможно, это объяснялось тем, что постояльцев у Ласки всегда останавливалось немного. Все-таки святилище находилось на границе с Северными пустошами.

Горлов спустился по ступеням и оказался в теплом темном помещении. Здесь воняло дымом и чем-то жареным. Бывший охотник снял очки и осмотрел главный зал. Источник дыма он обнаружил сразу: четверо погонщиков, не обернувшихся к нему, курили трубки. В углу пара одиночек стучали ложками о железные миски. Состояние Горлова было настолько плохим, что он до сих пор не мог согреться, поэтому не снимал шапку и рукавицы. Он жил впроголодь последние несколько дней, поэтому организм не имел возможности согреваться изнутри. Информатор и шаман, оглянувшиеся на вошедшего, отвернулись.

— Так и будешь стоять? — Ласка появилась в дверном проеме, ведущем в помещения для отдыха.

Горлов улыбнулся и шагнул к старой знакомой. Он добрался.

— Ты чего? — Хозяйка святилища вытерла руки грязным полотенцем.

Ее немного удивило то, что Горлов не снимает шапку. Когда бывший охотник приблизился, она смогла разглядеть бледность его лица.

— Последние дни я ел только идот, — дрожащими губами произнес Горлов.

— С живностью нынче в Северных пустошах проблемы? — веско заметила Ласка.

— С живностью — да, — согласился бывший охотник. — С идиотом — нет.

Правая бровь женщины приподнялась.

— Вот как? Тогда заходи, раздевайся.

Она отстранилась, пропуская Горлова к камерам хранения, чтобы он мог снять с себя все лишнее. Информация о идоте заметно заинтересовала хозяйку. Женщина не упускала ни единой возможности получить выгоду. Сейчас, например, можно взять с Горлова немного больше за еду и лежанку. Бывший охотник явно голоден и продрог до костей, поэтому не станет слишком уж внимательно относиться к расчету. Этим нельзя не воспользоваться. К тому же он доверяет ей как своей давней знакомой.

Горлов услышал, как Ласка крикнула кому-то, очевидно, дав распоряжение, чтобы приготовили еду и место для отдыха. Он был для нее постоянным клиентом, поэтому позаботиться о его благополучии — в ее интересах.