Алексей Калугин - Забыть резервацию
О своей религии герениты с нами не разговаривали, но все же нам удалось узнать, что они до сих пор считают Землю измышлением, противоречащим основам учения. И именно с широким распространением этого, как они считали, глубоко порочного заблуждения, приведшего к необратимым переменам в жизни Сферы, связывали герениты появление чудовищ. Они называли их карой, ниспосланной Провидением для того, чтобы испытать силу и прочность их веры.
По мере того как шли дни, а никаких изменений в нашем положении не намечалось, мы все чаще слышали, как, разговаривая между собой, герениты говорили о том, что только они сами с помощью силы веры способны очистить Сферу от оккупировавших ее зловещих тварей. Возражать им было бесполезно – чужаков, каковыми они нас считали, да к тому же еще и не разделявших их взглядов на основы мироустройства, герениты не желали слушать.
Кажется, через неделю после появления беженцев в секторе Паскаля, выйдя на улицу, я увидела множество геренитов, одетых в традиционные серые балахоны с накинутыми на головы капюшонами. В руках у каждого был огромный посох с тяжелым острым наконечником. Геренитов было столько, что они заполняли весь центральный проход. Должно быть, собрались все, что находились в секторе.
– Что происходит? – спросила я у кого-то, с кем оказалась рядом.
– Пришло время очистить Сферу от скверны, – спокойно ответил монах.
Я поняла, что они собираются сделать, только когда, двигаясь вместе с геренитами, увидела впереди ворота перехода в сектор Архимеда. Я не знала, что делать. Как остановить их? Кажется, я схватила за рукав ближайшего ко мне монаха и что-то закричала. Он, казалось, даже не слышал меня. И в этот момент ворота открылись.
Я ожидала, что твари сразу же ворвутся в сектор, но вначале ничего не произошло. Герениты начали выходить через переход в сектор Архимеда.
Первые крики с другого конца прохода послышались минуты через две. Но для монахов они ровным счетом ничего не значили – они продолжали двигаться вперед, навстречу смерти.
Я в ужасе попятилась назад, но еще успела увидеть, как, разламывая ряды монахов, в сектор, словно краска из раздавленного тюбика, втекает плотная серая масса. Герениты бросались на них со своими посохами, пытаясь пригвоздить чудовищ к полу, но все их усилия были тщетны. Монахи гибли один за другим. А места убитых тут же занимали новые, желавшие бросить вызов смерти…
Я бросилась бежать. Добежав до своей комнаты, я захлопнула дверь, придвинула к ней стол и забилась в угол…
Зажав руками уши, чтобы не слышать отчаянные крики, доносившиеся с улицы, я сидела и ждала, когда чудовища выломают дверь….
Не знаю, как долго это продолжалось. Должно быть, я утратила способность оценивать время. Когда я наконец решилась отнять ладони от ушей, то в первый момент решила, что оглохла. Вокруг царила мертвая тишина. Ни с улицы, ни из прихожей не доносилось ни звука.
Я медленно поднялась на ноги и подошла к окну…. Боже мой… – Девушка уронила голову на грудь и закрыла лицо руками.
– Довольно, – сказал Тейнер. – Остальное нам известно.
– Это было ужасно, – не отнимая ладоней от лица, сдавленно произнесла Надя. – Эти серые твари поедали трупы. А, насытившись, отваливались в стороны, словно туго набитые мешки. – Она приподняла голову и тыльной стороной ладони вытерла выступившие на глазах слезы. – Меня словно парализовало. Я стояла у окна, не в силах отойти или отвести взгляд в сторону. Больше всего в тот момент я испугалась, что закричу и, услышав мой крик, звери найдут меня… Дальнейшего я почти не помню. Я все время сидела в углу и, когда чувствовала, что начинаю засыпать, глотала новую таблетку стимулятора. Хотя, наверное, это было глупо. В любом случае у меня не было ни малейшего шанса спастись, если бы какая-то из этих хищных тварей нашла меня.
– Теперь уже можно об этом забыть, – тихо произнес Волков.
– Нет, – качнула головой девушка. – Этого я не забуду никогда. – Она обвела взглядом собравшихся вокруг нее мужчин. – Откуда появились эти чудовища?
Глава 11
Надежда
Тейнер рассказал Наде то, что им самим было известно о вариантах.
– И что же вы намереваетесь делать? – выслушав его, спросила девушка. – Если эти твари плодятся в геометрической прогрессии, то сейчас ими заполнена вся Сфера.
– До встречи с тобой мы собирались покинуть Сферу, – сказал Тейнер. – Но если в Сельскохозяйственной зоне укрылась группа людей, среди которых находятся представители руководства, которым известно о других местах, где люди, возможно, все еще ждут помощи, я думаю, стоит попытаться добраться до них.
– Согласен, – поддержал Тейнера Латимер.
Стинов и Хук кивнули почти одновременно.
Осато и Волков просто промолчали – никаких возражений.
– Тейнер, вы же сами пытались связаться с Сельскохозяйственной зоной по телефону, – сказал Кашин. – И не получили никакого ответа. Там нет людей. Стоит ли рисковать жизнью только ради того, чтобы увидеть то же самое, что и везде.
– В автоматических телефонных справочниках даны номера центральных офисов, – сказал Стинов. – Если по ним никто не отвечает, это вовсе не означает, что в зоне нет людей. Не говоря уж о том, что телефонная связь в Сфере могла быть просто нарушена. К примеру, теми же вариантами.
– Вариантами? – Кашин, усмехнувшись, взмахнул рукой. – Это все равно что признать за вариантами способность совершать разумные действия.
– А почему бы и нет? – сказал Волков. – Что мы, собственно, знаем о возможностях вариантов?
– То, что это машины убийства, – ответил Кашин. – Машины, жестко запрограммированные на выполнение заданных функций. Не более того.
– Дело даже не в вариантах, – сказал Осато. – Если нам удастся отыскать людей в Сельскохозяйственной зоне, то вряд ли мы сможем им чем-то помочь. Для того чтобы организовать массовую эвакуацию людей из Сферы, необходима большая, специально подготовленная и оснащенная спасательная экспедиция.
– Нам всего-то нужно будет вывести людей к лифтам и поднять их на стартовую площадку, – возразил Хук.
– Если бы это было просто, они бы сами так и поступили, – ответил Осато.
– У них нет оружия.
– Мы уже имели возможность убедиться в том, что наше оружие тоже не особенно эффективно против вариантов.
– Но это лучше, чем вообще ничего, – сказал Латимер. – Добравшись до осажденных, мы сможем дать им надежду на то, что помощь скоро придет.
– Не следует забывать о том, что «Скейлс» не заинтересована в разглашении информации о том, что происходит в Сфере, – напомнил Стинов. – Поэтому и со спасательной экспедицией она торопиться не станет.
– Ты снова пытаешься найти злой умысел там, где его нет, – недобро глянул на Стинова Кашин.
– Я просто умею сопоставлять и анализировать факты, – ответил Стинов.
– Да нас самих скоро нужно будет спасать! – воскликнул Кашин. – С нами девушка и раненый, которому требуется срочная медицинская помощь! – Он повернулся к Вельту. – Ты хочешь остаться без ноги?
На лице Вельта не дрогнул ни единый мускул.
– Ты только мне не рассказывай, сколько я смогу продержаться, – сухо ответил он. – То, что искусственный коленный сустав мне уже обеспечен, я и без тебя знаю. Мы с Надей можем здесь дождаться вашего возвращения, – сказал он Тейнеру.
– А если мы не вернемся? – поставил новый вопрос Хук.
– Здесь мы вас не оставим, – сказал Тейнер. – Мы вместе поднимемся на стартовую площадку и посадим вас в челнок. Там вы будете в безопасности. А в случае необходимости сможете сами вернуться на Землю.
– В таком случае я тоже останусь на челноке, – заявил Кашин.
– А вот это вряд ли, – ответил ему Тейнер. – Во-первых, ты наш золотой ключик. В Сфере полно помещений, куда без тебя мы не сможем попасть…
– Я передам вам все коды!
– А во-вторых, у меня есть опасение, что, оставшись на челноке с раненым и беспомощной девушкой, ты можешь попытаться угнать его на Землю, не дожидаясь нашего возвращения.
– Какого черта! На стартовой площадке полно челноков!
– Если мы отыщем людей, все челноки могут понадобиться для эвакуации.
– Оставьте с нами еще кого-нибудь!
– У меня каждый человек на счету.
– Напрасно вы думаете, Тейнер, что я стану помогать, если вы потащите меня с собой силой!
– А куда ты денешься? – улыбнулся Тейнер. – От того, насколько согласованно мы будем действовать, будет зависеть и твоя жизнь.
– Но послушайте!..
Кашин попытался было привести еще какой-то довод, но Тейнер резко оборвал его:
– Все! Разговор окончен! Собирайтесь – через полчаса выходим!
Сказав это, он поднялся со стула и вышел из комнаты.
– Ты сделал копии с мемори-чипов? – спросил он вышедшего следом за ним Стинова.
– Да, – ответил тот.
– Раздай их всем. Но только так, чтобы Кашин не видел. Пусть думает, что единственная копия находится у меня.
