Тайна Астендара (старый вариант) - Райв Корвус
Айдан примерно помнил, что после того, как пропал Первый, верховные жрецы имели почти полную власть на своей территории. Так вообще аадвары поработили и полностью истребили один вид, ныне полностью потерявший название, но сохранив часть себя в аадварах и марохта. Так и повелось у аадвар идея о чистокровности. Как и осторожность со связями иных видов.
Но вот аадвар услышал отголоски чужого разговора:
– Это точно изгой тааррунов. Я на лице видел шрамы.
– Может тебе просто показалось.
– Нет. Там бы узор. Из шрамов. Неприятное зрелище…
Не обсуждают ли они пропавшего друга? Вполне возможно, что нет, но все же.
Аадвар встал из-за своего стола, он размеренно приблизился к группе, которая только что обсуждали таарруна со шрамами. Без каких-либо формальных учтивых поклонов, Айдан напрямую задал свой вопрос, когда приблизился:
– Вы только что упомянули таарруна со шрамами, а как он выглядел?
Гости таверны с недоумением на него посмотрели.
– Как? Как тааррун: большой и черный. Почти весь.
Отчасти их недоумение можно было понять – обычно никто не спрашивает о них.
– А где именно? Он еще в пределах города?
Группа, возможно, товарищей переглянулась. Один вархад с черными пятнами на теле и двое асириан. Вероятно марохта – это слишком ожидаемо предположение – рядом с песками любой бы стал смугл. Однако волос аадвар не видел из-за головных уборов, похожий на его, но не закрывающих лицо.
– Этого мы не знаем. Уж прости. – заговорил второй асириан. – Но он был рядом с торговыми прилавками. Вероятно, едой запасался.
Аадвар склонил голову и отошел. Вероятно, он сможет его догнать, если поторопиться. Он быстро направился к двери, приблизившись, толкнул и вышел в объятья яркого света.
Сефо, как обычно, наполнен жизнью: кто-то торопился все распродать, кто-то разборчиво закупал припасы к долгой дороге, портовые работники то разгружали, то загружали прибывающие корабли, кто-то мешал обычным людям, затевая свои грязные делишки. Одним словом Сефо никогда не был столь пуст и безлюден, как город, в котором некоторое время назад проживал аадвар.
Свернув в узкий переулок между чередой домов, которые как муравейник оказались настроенными почти друг на друге – путь уводил вниз, где в тени располагались торговые лавки.
Кроме купцов, что навязчиво предлагали что-то купить, Айдан приметил двоих тааррунов без шрамов на лице. Выходит, что не изгои, а просто кто-то из клана – аадвар мог ошибиться, потому как ему трудно более точно описать их общество. Он только знал, что таарруны не просто глупые варвары – они в меру умны и предприимчивы. Хотя в договоренностях больше предпочитают натуральный обмен, но только не изгои – те привыкают к необходимости денег в их жизни. Побродив некоторое время среди прилавков, Айдан стал снова расспрашивать людей: видели ли они изгоя-тааррунов. Тех двоих, он предпочел обойти – они бы все равно не сказали бы ему ничего – изгой для них все равно, что мертв.
– Я. Знаю, я его видел. – заговорил до этого неприметный вархад, когда услышал вопросы Айдана. – Он тут был. Свернул за угол. Туда. – он указал в переулок. – Могу провести.
Почувствовав что-то неладное, аадвар вежливо, но твердо произнес:
– Сам дойду. Спасибо.
Свернув в указанный переулок, он краем глаза все равно приметил, как вархад проследовал за ним. Ловушка?
Айдан откинул накидку в сторону, обнажив короткий клинок, что так ловко скрывал в лоскутах ткани.
– Я умею этим пользоваться. За десятилетия службы в качестве солдата Эльваса. А ты?
Вархад пошатнулся и отступил. И правильно сделал. Все знают, что Эльвас пусть не славиться частой рождаемостью, но долгая жизнь в пять столетий помогает аадварам неплохо развиваться. Долгие годы тренировок, к тому же армия Эльваса самая дисциплинированная из всех. Каждый солдат опасен и способен разменяться на дюжину простых грабителей. Ко всему прочему долгая жизнь помогает надолго сохранять все важные воспоминания, как и своих врагов, друзей. Именно поэтому для каждого аадвара асириане пылкие, но не самые дальновидные – совсем не тот уровень мышления.
Айдан спрятал клинок обратно, и скорее проложил путь. Иногда поглядывая в сторону незадачливого разбойника. Тот уже не порывался столь явно преследовать, но даже когда аадвар вышел к торговым прилавкам, все равно улавливал его где-то вдали.
На миг Айдан уже решил, что все было напрасно, и он только зря потратил время, пока его не отвлек случайно услышанный разговор.
– Что значит: не имею? Плати или я позову стражу, чтобы она тебя вмиг научила нашим законам, изгой.
Уже этого оказалась достаточным, чтобы понять – это не Сатрит – старый друг, раскопщик, точно и давно научился управляться с деньгами. Это явно кто-то другой, но Айдана привлекло одно слово "изгой".
Он обернулся к торговцу. Да, действительно, он именно в этот миг разговаривал с изгоем-таарруном. На вид тот казался молодым – слушком худ и поджарый для опытного воина. Полностью черный, как сама ночь, только глаза казались блекло-серыми на общем фоне. Даже волосы темнее вороньего крыла, как будто ожила сама тень, стараясь поглотить весь яркий свет вокруг себя. Но шрам-узор на лице был. Он выпирал светлым, немного багровым цветом.
– Что этот изгой пытался купить? Может, я смогу за него расплатиться? – Айдан, уже имевший дела с изгоями, прекрасно понимал, как можно "свеженького" переманить на свою сторону.
Он понимал: тааррун будет у него в долгу, к тому же ему нужны средства. Он точно рыбу его способен выловить и быстро пристроить к походу в Долину Мертвецов. Крючок уже заброшен.
– Вот это. – торговец указал на сушеные фрукты. – У него даже мелочи при себе нет. Что тут говорить про золотой дукат.
Про дукат торговец, конечно, замахнулся – это пусть и узаконенная, на материке точно, торговая валюта, но для изгоя – хорошо, если он хотя бы серебренные и медные монеты сможет раздобыть.
– Я заплачу за него. – Айдан вытащил серебреные монеты из мешочка на поясе и бросил их торговцу. – Столько хватит?
– Вполне. – проворчал асириан-торговец.
Тааррун-изгой с легким недоверием посмотрел на своего "спасителя". Не наивен и не глуп, выходит. Понимает: что-то потребует взамен, хотя и молчал. Аадварразвеял часть его сомнений:
– Отработаешь. – пояснил он. – Мне нужен проводник в песках. Им можешь быть и ты. Если согласишься провести через Долину Мертвецов.
Торговец только сдавлено кашлянул – он тоже знает, чем так прославлена эта долина – костями тех, кто был слишком неосторожен или самоуверен. Однако на лице
