Адаптация - Екатерина Насута
Альфа, Бета, Гамма.
Каппа. Пси.
Омега.
Названий и то толковых подобрать не сумели. Или им плевать, как оно называется? Игру затеяли. Ну конечно, как же он сразу-то не догадался? Для этих все вокруг игра и игрушка.
От глухой ненависти заломило зубы. И Савларову пришлось склониться над столом, прячась от внимательного взгляда Седого. Прислужничек. Собачка дрессированная, которая глядит на хозяина и лапою дрыгает, надеясь, что тоже когда-нибудь хозяином станет и получит право дрессировать других собаченций. А вот хренушки! Про возможность получить бессмертие свистят много, только не такие они и дураки, чтоб своей вечностью с другими делиться.
Ничего. Найдется и на них управа.
Выбравшись из кабинета, где за дубовым столом на стуле-троне восседало седовласое ничтожество, Савларов долго отирался в холле, разглядывая завитушки на капителях колонн. Столь же внимательно он изучил люстру в виде креста и панораму города на мозаичном полу. За завесой стеклянной двери шелестел ранний дождь, точно намекая: торопись, Савларов.
Он и торопился, как умел.
Вышел на крылечко, вытащил из пухлого кейса зонт и, раскрыв, шагнул в мутную пелену. Дождь вздыхал, подошвы ботинок скользили по листьям. В лужах дрожали черные тени тополей.
Сроки, конечно, впритык. Даже слишком уж впритык, если разобраться. И в этом Савларову виделся еще один вызов. Если успеть, то, глядишь, и выйдет серебряный чип на золотой сменять. А там уже другое отношение, другие ставочки…
Ближайшая тень вдруг шагнула наперерез. Она была черна, как подобает тени, и угловата, хотя двигалась плавно. Только когда тень потянула белые руки, Савларов понял, что это и не тень вовсе, а человек. Женщина в черном дождевике.
– Чего надо? – спросил он, выставляя зонт как пику.
Она откинула капюшон – стал виден белый овал лица и короткие волосы странного цвета.
– На золотом крыльце сидели: царь, царевич, король, королевич, сапожник, портной. А ты кто такой? Отвечай!
Сумасшедшая. Пробралась на территорию и теперь пристает к людям. Савларов зонтом попытался оттолкнуть девку, а она протянула руки и сказала:
– Отдай!
– Дамочка, убирайтесь, пока я…
Ударили сзади, точно в межреберное пространство, затыкая лезвием сердце, а ладонью – рот. Савларов чувствовал, как вынимают нож, и как на землю кладут.
Шаги убийц растворились в шелесте дождя, а тени смешались с иными тенями. А Савларов умирал, глядя на луну, отчего-то не круглую, но овальную, словно лицо незнакомки. Потом луна снова стала круглой, но лишь затем, чтобы превратиться в октаэдр.
Альфа. Бета. Гамма.
Каппа. Пси.
Омега.
Смысла все равно не было. Поселки построят в любом случае. Но тогда зачем убивать?
Луч света рассекал комнату на две половины. Левая была темна. И правая была темна. На белом озере стола выделялся черный планшет и сумка, чье содержимое вывалили на пол, отчасти растоптав, отчасти – распинав по комнате.
Синеволосая девушка сидела на козетке и перебирала бумаги, раскладывая на две кучи. Первую она убрала в сумку, а из второй принялась складывать фигурки оригами. Движения ее были точны, и бумажный зверинец на краю стола быстро разрастался.
Закончив, девушка выстроила зверей цепью.
– И зачем было убивать? – парень, наблюдавший за подругой из другого угла, нарушил молчание.
– Так интереснее.
– Это не игра.
– А что тогда?
– Шанс.
Девушка пожала плечами и, вытащив кремниевую зажигалку, попыталась поджечь бумажного человечка. Зажигалка щелкала. Огня не было.
– Для кого шанс? Ты и вправду думаешь, что на болота они не пойдут? – девушка принялась стучать зажигалкой по полу. Частота ударов возрастала, и парень не выдержал. Поднявшись, он в три шага пересек комнату и отобрал зажигалку.
– Я думаю, что они пойдут всюду. Реки, моря, океаны. Антарктида и Сахара. Горы и долины. Болота в том числе…
– Нет повести печальнее на свете, – девушка смотрела снизу вверх, но глаза ее были полузакрыты. Голубые прядки обрамляли лицо. На белых руках тенями лежали вены, особенно темные на сгибах.
Парень продолжил:
– Экстремальные условия отчасти послужат сдерживающим фактором.
– Зверье адаптируется.
– Да, несомненно. Но не сразу.
– Сразу.
– Даже если так, то в такой среде просто невозможна высокая видовая насыщенность. Ниши узкие. И конкуренция даст шанс.
– Признайся, тебе просто хочется доказать, что ты – самый умный, – девушка требовательно протянула ладонь. – И поиграть с настоящими человечками.
– Как и тебе.
Парень сам щелкнул зажигалкой и поднес огонь к первой из фигур – бумажному муравью.
– У них нет оптимумов существования. И нет пессимумов, существование ограничивающих, – девушка жадно наблюдала, как рыжее пламя поглощает одного зверя за другим. – Нет ареалов распространения. Они абсолютно адаптивны.
– Тем выше конкуренция.
– И все равно ты ошибаешься, – она пальцем тронула пепел. – Нельзя встроить старую деталь в новую систему. Ты снова хочешь их спасти, а надо – адаптировать. Я знаю как.
Огонь добрался до края цепочки, но девушка уже потеряла к нему интерес. Теперь она разглядывала собственные руки.
– Знаешь – делай. Только, пожалуйста, не надо больше никого убивать!
– Поцелуй.
– Что?
– Поцелуй меня и я пообещаю, что не буду никого убивать. – Она поднялась и неловко обняла парня: – Мы родственники, да, но мы разные! Генетически разные! Сейчас все друг другу настолько разные, что только у близких родственников и может получиться. А я тебе помогу. Я тебе и с дроидами помочь хотела. А ты взял и закрыл проект. Позволил людям диктовать условия. Какой в этом смысл? Никакого. Работай мы вместе, все бы получилось. И еще может получиться. Отмени приказ.
– Нет.
– Тогда хотя бы послушай. Мои наработки, они подойдут! Я отдам. Просто так, чтобы ты…
Он отцепил ее руки и буркнул:
– Ева, отстань. Просто отстань от меня, ясно?
– Совсем?
– Ты же получила, что хотела? Так исчезни. У тебя свои игрушки, у меня свои. Ты не мешаешь мне, я не мешаю тебе. Понятно?
Она кивнула. Адам, потянув носом, добавил:
– И хватит жрать вельд. У тебя от него окончательно мозги сплавляются.
Он был не прав. С мозгами у Евы все было хорошо, а от вельда становилось только лучше. В голове прояснялось, и рождавшиеся мысли удивляли гениальной простотой. Ева справилась бы сама, вот только… каждой Еве нужен Адам. Иначе порядка не будет.
Строительство началось в срок.
Второе строительство также началось в срок.
А спустя четыре года Европы не стало.
Часть 1. Адсорбция
Глава 1. Человек – это звучит гордо
Время: 12:42, 22 октября 2042 года.
Место: северо-западные окрестности поселения Омега. Бывший заказник «Ельня»
Солончаки начинались за Яськиной Падью. Из жижи болота поднимался
