Ведьмак с Марса 3 - Станислав Кемпф
— А по делу я уже всё тебе сказал, — собеседник закрыл глаза, открыл — и Винсент невольно выдохнул: оба глаза у него теперь были нормальными. — Хочешь победить Юлия Марса? У тебя нет ни единого шанса, если ты сам не станешь таким же, как он.
— И кто же он? — Винсент сел на широкую кровать. — Про чудовище я уже слышал. Теперь хочу услышать менее обтекаемый ответ.
— Например, пришелец, — Феликс растянулся на кушетке, закинул ногу на ногу. — Если точнее, то живой труп, который когда-то был Юлием Марсом. Он участвовал в одной из звёздных экспедиций. Долго был в заморозке, разморозили его сравнительно недавно… Но там, в экспедиции, он подвергся нападению инопланетного паразита, который захватил его тело. Теперь это бездушная оболочка, управляемая чуждой всему человеческому тварью, способная на многое такое, что и не снилось людям… Впрочем, это ты уже на себе испытал.
Всем существом принц, с детства обученный определять, лгут ли ему, знал, что если собеседник и привирает, то самую малость. Ему стало жутко.
— И что ему здесь надо? — невольно спросил он.
— Он охотник-одиночка, — донеслось с кушетки. — Ему нужно влияние. А его не получить иначе, как захватив тела отпрысков самых влиятельных кланов в Системе. Через них подобраться к родителям своих жертв… И вуаля — Солнечная система захвачена пришельцами без боя.
— То есть ты мне предлагаешь впустить в себя такую же тварь? — вырвалось у Винса. — Ты в своём уме⁈ Почему просто не убить его?
— Ну вот вы пытались, — Феликс усмехнулся. — Даже не один раз. И как, успешно?
Принц Гарсия скривился, словно раскусил целый лимон.
— Академия не зря считается безопасным местом, — добил его собеседник. — Пока Юлий считается учеником, система в лице моего братца будет его прикрывать. Хотя бы потому, что у него свои планы на тёмную лошадку с Марса.
— Почему же ты ему не рассказал то же самое, что сейчас мне? — спросил Винсент.
— Потому что, к сожалению, братец считает, что самое страшное чудовище на станции — он сам, — вздохнул Феликс. — Однажды ему придётся столкнуться с неприятной правдой, но за ним я как-нибудь присмотрю. Брат всё-таки. Ты о себе думай.
— Но ты же откуда-то всё это узнал, — не отставал Винс. — Значит, у тебя есть источники, доказательства, в конце концов. Почему ты не дашь им ход вместо того, чтобы рассказывать всё это мне?
— А доказательств у меня нет, — Магнус покачал головой. — Моё слово против его слова, земными приборами паразита не выявить. И получить эти доказательства будет очень непросто, потому что Марс — спасибо одному аристократу — взобрался на самый верх и прикрылся Медведевой. И пока она ему верит…
— Так убеди её! — вырвалось у принца, которого чувствительно уколол намёк на его оплошность. — Она же не дура! В конце концов, она такая же аристо, как мы все, для неё интересы клана всегда будут на первом месте!
— После того, что ты сегодня устроил в ангаре? — Феликс склонил голову набок, разглядывая его, и на миг в глазу у него снова блеснуло золото. — Ты облажался по полной, принц Гарсия, когда потребовал освидетельствования наличия пилота в кокпите. Теперь, что бы ты, я или кто угодно другой ни сказали о Юлии Марсе, это будет восприниматься совершенно однозначно. Сказать, как, или сам догадываешься?
Винсент глухо скрипнул зубами. Ему не нужны были пояснения. Любой компромат на Ведьмака будет понят как попытка оклеветать его. И совершенно ничего не изменит в положении дел.
— Ладно, тут ты прав, — нехотя признал он. — С Юлием я облажался. Но почему сегодня все поддержали Романову, когда я её побил? Она же никто, пустое место! Какая-то простолюдинка, которой вообще не место среди нас!
— Объяснить? — голова Феликса склонилась к другому плечу. Винсент почувствовал себя неуютно. Его разглядывали, как диковинное насекомое. — Ты за новостями вообще следишь, принц Гарсия?
— За какими новостями? — холодея, спросил Винс. Что ещё успело произойти за время их поединка с Ведьмаком?
А ведь определённо что-то произошло. Иначе остатки его свиты не покинули бы своего господина и будущего короля. И остальные… Остальные точно что-то такое узнали, и он должен был догадаться, уже по тому, как единодушно ополчилась против него вся аристократия…
Его бросило в смертельный холод.
Отец⁈ Отец умер⁈ Или убит?
Но тогда следовало бы ждать ритуального возгласа: «Король умер — да здравствует король!». И коленопреклонённых аристо, приносящих присягу верности…
— Что-то с отцом? — непослушными губами спросил Винсент.
— Не следишь… — Феликс вздохнул, покачал головой. — Ладно. Кто-то уже прознал, что недавно твой дядя сменил делового партнёра, чтобы не оказаться втянутым в скандал с кинутыми на деньги наёмниками. Скандал, как нетрудно догадаться, действительно разыгрался вокруг короля Родриго, твоего уважаемого отца. Открыто выступить против тебя по этой причине все эти знатные сопляки не могут — их за это родители по голове не погладят, угроза многомиллионным контрактам и всё такое. Свои же прикопают, чтобы не портил генофонд и котировки акций. А вот красивая поза при новом центре силы — совсем другое дело… Тебя списали со счетов, Винсент. Ты — тонущий корабль. И крысы уже побежали на другое, более привлекательное судно.
То, что услышал принц — и ни секунды не сомневался в услышанном — было настоящей катастрофой. Крушением всего.
— И что же мне делать? — едва слышно спросил у самого себя Винс, но Феликс разобрал его шёпот.
— У тебя только один выход, — безжалостно ответил Магнус. — Снова стать центром силы, вокруг которого сплотятся остальные. Твой отец уже не отмоется, но у тебя есть шанс. Единственный шанс стать тем, вокруг кого сплотится и старая, и новая аристократия. Герцог Сезар очистил своё имя, он примет под своё покровительство любимого племянника. Но для этого тебе придётся…
— Самому стать чудовищем? — с горькой усмешкой закончил за него принц. — Лишиться разума? Стать ходячим домом для паразита?
— Обрести возможности, о которых и мечтать не мог, — парировал Магнус. — И в твоём случае я бы говорил не о паразите,
