Храм жизни - Алексей Сергеевич Изверин
— Есть предположения, где мы находимся? — Спросила Рогнеда.
— Южная ветка Дороги, далеко за Аттикой. — Ответил Яромир.
— Это слишком далеко. От греков до нас месяц пути. — Задумчиво сказала Рогнеда. — Как нас сюда занесло?
— Это у Окраины спроси. — Проворчал Яромир. — Дорога бесконечна!
— Да ясно уже. Что делать-то будем?
— Кира, у нас хватит припасов и топлива? — Спросила Снежана.
— Заряд двигателей больше девяноста процентов. — Спокойно ответила Кира. — Вода есть. Еды осталось мало. И то, и другое можно пополнять на планетах.
— А что с вооружением? Добромир?
— Запас патронов шестьдесят процентов, снарядов семьдесят процентов. Ракет достаточно, мы ими не стреляли почти.
«Не так уж все и плохо!» Влез Миро.
— Не так уж все и плохо! — Резюмировала Снежана. — До Светлого Царства добраться сможем!
— А что с практикой? — Вдруг очнулась Дарина Бельская. — Что у нас с практикой?
— Практика будет зачтена. Порукой этому те сведения о Запретном мире, которые мы привезем, и наш груз. Не посмеют отказать.
— Мы успеем вернуться к началу учебного года? — Продолжала настаивать Дарина.
— Нет. — Твердо ответила Снежана.
«А вот это уже может быть плохо».
— Слава Свету… — Девушка расслабилась в кресле.
— Ты с ума сошла? — Обернулась к ней Рогнеда. — Второй раз на третий курс идти? Что в этом хорошего-то?
— Чем нам это грозит? — Спросил я.
— Второй год. — Ответила Снежана. — Если мы не докажем, что попали во власть непреодолимых обстоятельств.
Вот да, тут мы попали. Не успеем вернуться к началу семестра — то остаемся на второй год. И попадаем ещё на одну практику. Если первые практики были относительно простые, то далее сложность нарастала. На Изборске нам повезло встретить генерала дядю Петю, не ставшего бросать свою нареченную дочку на убой.
Повезет ли так второй раз?
— А мы это можем доказать? Мы же просто заблудились… — Рогнеда смотрела умоляющее. У неё не было высоких покровителей, которые смогли бы отмазать девушку от горячих местечек.
— Вероятно. — Снежана была мрачной. — Все будет зависеть от решения Научного Совета.
— Да будь они неладны… — Это пришедшая в себя Дарина вскочила с места.
Рогнеда силой усадила её обратно.
— Так какие наши действия, командир? — Спросил Добромир у Снежаны, глядя почему-то на меня.
— Искать путь домой. — Снежана опустила глаза.
— Что вы так расстроились? — Вдруг сказала Мила, толкая голосом небольшую волну. Дарина снова подскочила на кресле, и вдруг заулыбалась, против воли. — Найдем мы путь к дому! Господин нас спасёт!
Снежана глянула на неё мрачно.
Определить положение по звездам не получилось. Миро, изучив созвездия, согласился с Яромиром. Да, попали на южный край Дороги. Но куда двигаться, он сказать не мог. Ветка не новая, открыта лет пятьсот назад, местные жители уже разбежались отсюда! Радиоэфир чист, энергетический фон планеты слабый. Есть живые люди, но то ли мало, то ли далеко отсюда.
В паре километров правее обнаружились развалины города. Здания давно скрылись под пластами земли и заросли травой. От построек ничего не осталось, кроме холмиков, расположенных слишком прямолинейно для того, чтобы это было природным образованием.
К тому же, начал потрескивать счетчик излучения. В округе обнаружились тяжелые изотопы, с предупреждающим звоном включилась внутренняя циркуляция воздуха.
Гости заявились на вторые сутки нашей стоянки.
Первым местных заметил Добромир, стоявший на вахте в центре управления огнем, и поднял тревогу.
Две отметки на радаре неторопливо позли в нашу сторону, а вскоре они стали видны и в оптику.
Два транспорта катили по степи, нещадно чадя серым дымом из высоченных труб.
— Это ещё что за… — Я увеличил изображение.
На экране появились две грубо собранные машины. Между огромных спицованных колес расположен ящик корпуса, назад уходит балка, к которой крепится вторая пара колес, поменьше. Над корпусом торчит выхлопная труба, из которой валит грязно-серый дым. Под корпусом виден ствол артиллерийского орудия, по бокам торчат стволы пулеметов в решетчатых кожухах.
Треноги эти здоровенные, каждое колесо в высоту больше, чем башенка обнаружения «Раската».
За машинами строем идут солдаты, в зеленых, под цвет травы, шинелях, и в противогазах с длинными шлангами.
— Местные. — Обрадованно сказала Снежана. — Мы можем узнать у них…
Машины внезапно остановились друг рядом с другом. Пушки навелись, и украсились султанами огня.
Пристрелочные, снаряды разорвались облаками черного густого дыма позади «Раската».
Второй залп, недолет.
«Сейчас влепят!»
— Добромир, открыть огонь!
Лязгнула наша артиллерия, выходя в боевое положение. На правой машине возник маркер прицела. Два выстрела, корпус разлетелся в куски. Левую машину постигла та же участь.
Солдаты перешли на бег, выставив вперёд винтовки с тонкими иглами штыков, и путаясь в полах длинных шинелей.
Внезапно запищала система предупреждения, и вокруг «Раската» начали рваться снаряды. Артиллерия работала с закрытых позиций.
— Кира, уводи машину! К Дороге!
«Раскат» двинулся задним ходом, развернулся и помчался по степи прочь.
— Ты куда? — Спросила Снежана, когда я встал из кресла.
— Нам нужно поговорить с местными!
«Хорошая идея!» Одобрил Миро. «Они могут что-то знать».
Заскочил в каюту, нацепил Крылья. Выбрался на крышу, и взлетел в небо, теряясь в облаках.
Сверху открылся вид на атакующую пехоту.
Пока мы стояли в степи, нами заинтересовались, и успели плотно обложить. Пять тяжелых пушек с задранными стволами устроились за грядой холмов, прислуга подносила снаряды и чистила кургузые стволы. Цепь пехотинцев загибалась полумесяцем, прижимая «Раскат» к остаткам старого города, пытаясь отрезать от Дороги.
Вдоль Обочины рысил конный отряд, волокли на постромках пару маленьких пушек. Лошади тоже в противогазах, укрытые длинными попонами.
Все не то, все не то.
Мне нужен командир.
Поднялся ещё выше, наслаждаясь полётом.
«Тут радиация!» Предупредил Миро. «Одежду потом выбросить придётся!»
«Да у нас ещё комплект есть!» Я и сам ощутил, как зашевелился медицинский симбионт. «Ищем штаб!»
«Да вон же он, правее! Три километра!»
Справа и в самом деле собрался штаб атакующих. Пара шатров из серой ткани, рядом стояли легковые автомобили древней конструкции, с торчащими трубами. Не бензиновые, паровые. Котел с водой над задними колесами, трубы горелок, тяги, скрывающиеся в корпусе.
Всадник на коне подскочил к палаткам, спешился, сорвал противогаз. Навстречу вышел полноватый офицер, в землистого цвета кителе и в широких
