Ковчег. Обречённые на выживание - Хайдарали Мирзоевич Усманов
Видя всё это, Ткачи перестали говорить. Они приняли решение. Если смертные не могли спасти себя сами, их следовало спасти насильно. Они уже ни у кого не спрашивали разрешения. Они никому и ничего не объясняли. Они сами начали строительство Ковчега. Они самостоятельно заберут разумных со всех миров, где ещё теплилась жизнь, пока те спорили, сопротивлялись, кричали. Они будут вытягивать корабли из космоса, игнорируя их протесты. Они погрузят население целых городов на Ковчег, не спрашивая, хотят ли их жители выжить. Их больше не заботили крики и мольбы. Кто выживет – тот был достоин.
Но даже среди Ткачей были те, кто сомневался. Не потому, что они сочувствовали смертным. Но потому, что они знали: отобранные не будут благодарны. Те, кого они спасут таким образом, впоследствии всё равно проклянут их. Они возненавидят тех, кто забрал их жизни, семьи, народы, их собственные судьбы. Те, кто не знал о катастрофе, будут считать Ткачей палачами, убийцами, врагами. Но было ли у них право поступать иначе? Один из древнейших Ткачей, Хранитель Плетений, собрал Верховный Совет, когда было решено начать строительство гигантского Ковчега. И практически все споры по нему подошли к концу.
– Мы заберём их и отправим в Пустоту. Но кто сказал, что они не уничтожат друг друга? – Глухо и коротко прозвучала его мысль, которая буквально потрясла всех собравшихся на этом совещании разумных, которые прибыли на него не смотря на разделяющие их расстояния. И Совет некоторое время молчал, старательно обдумывая ответ.
– Если они настолько глупы, что погибнут внутри Ковчега, значит, им не следовало выживать… – Также глухо, но веско сказал второй член Совета, фактически решающего сейчас судьбу жизни во всей Галактике.
– Мы не дали им выбора… – Тут же возразил ему третий.
– Выбор? Выбор был всегда. Они могли спастись сами. Они могли слушать. Они могли действовать. – Тут же донёсся ответ второго.
– Мы не Боги… Мы не судьи… – В мыслях Хранителя Плетений прозвучала усталость. – Нет… Но мы последние, кто может дать им шанс.
И решение было принято. Так началось строительство Ковчега. Они начали этот процесс без споров… Без сомнений… Без переговоров. Древние не верили в демократию, компромиссы и разрешения. Они просто делали своё дело. На орбите умирающей звезды, чьи вспышки ещё освещали обречённые миры, они начали формировать основу Ковчега. Оболочка этого энергетического сердца была выкована из чёрного металла, столь древнего, что его формула не была записана ни в одном из известных архивов. Основа его управляющего ядра – переплетение нейронной ткани, живой и дышащей, что впитывала мысли строителей. Он был больше, чем планета – он был целым миром. Закованным в металлическую оболочку, способную защитить практически от любых угроз. Атмосфера… Водные объёмы… Заросли биоферм… Укрытые в металл города…
Этот спасительный остров для жизни не был построен в привычном смысле. Фактически он был выращен. Но его каркас, словно скелет живого существа, был изготовлен из самых прочнейших сплавов, что был известен Ткачам. Для создания энергетической основы, что будет поддерживать само существование жизни на борту этого гигантского корабля, а также и работоспособность всех его систем, Древние Ткачи взяли сердце умирающей звезды, заключили его в оболочку из особого металла, что мог регенерировать при повреждениях, и заполнили его биотканью, способной приспосабливаться и самовосстанавливаться. И теперь этот корабль-планетоид дышал. Его туннели пульсировали, его стены могли закрываться и открываться, как живой организм. Центральное управляющее ядро Ковчега – Великая Мозговая Оболочка – было создано из колоссального разума, заключённого в тысячи километров нейросетей, которые разветвлялись и управляли всеми системами. Это был не просто корабль – это был живой мир, который следил за каждым шагом тех, кто на нём жил. Города на Ковчеге – это не просто металлоконструкции. Они растут, изменяются, дышат. В стенах могут прорастать органы жизнеобеспечения, а улицы могут затягиваться, если необходимо. Перемещение внутри Ковчега похоже на движение по гигантскому организму. Коридоры могут сжиматься, выталкивая пассажиров, а живые лифты сами чувствуют, куда нужно двигаться.
Крохи оружия, оставленное Древними, и предназначенное только для защиты, действовало не на энергии, а на принципах биоэлектрики и молекулярного расщепления. Оно могло сливаться с пользователем, становясь фактически частью его собственного тела. Внешний слой брони Ковчега был предусмотрительно покрыт живым металлом, который регенерировал при повреждениях, словно кожа существа. Все процессы на борту Ковчега контролировались тем самым разумом, заключённым в управляющем ядре. Это искусственное существо не имело своего голоса, но оно вело этот огромный корабль вперёд, следуя древнему приказу.
Когда Ковчег был готов, Древние Ткачи не тратили времени на уговоры. Переговоры? Диалоги? Согласие? Они считали это всё пустой тратой времени. Пока другие рассылают послов, они строят. Пока цивилизации решают, они действуют. Разумные существа, что ещё не вышли в космос, просто исчезали. Люди, шагающие по древним тропам своих миров, видели вспышку света – и их больше не было. Целые города проваливались сквозь пространство и оказывались внутри этого нового мира, полномасштабного, огромного, необъятного.
Но даже представители тех рас, что уже покорил звёзды, не были в безопасности. Их корабли гасли в пространстве, словно мотыльки, попавшие в водоворот. Их системы отключались, их экипажи пробуждались уже внутри запертых да долгие тысячелетия ангаров Ковчега. Ковчег не спрашивал. Он просто поглощал жизнь, где только мог найти, и складывал её образцы в свои бездонные ангары и хранилища. Давая ей шанс на выживание. Пусть даже не совсем понятный и желаемый.
Были в Галактике и те, кто пытался напасть на Ковчег. Первыми пришли Огнепевцы. Так они сами себя называли. Но от рождения эти разумные назывались Лиддерг. Это странный народ… Живший войной уже не одну тысячу лет. Их флот, состоящий из тысяч штурмовых фрегатов, привык разрывать планеты в клочья, а затем грабить и продавать остатки цивилизаций тем, кто предложит больше. Они думали, что смогут взять Ковчег так
