Владислав Выставной - Бес
Хочется двинуть прикладом. Из-за них, гадов, все началось…
Он перевел дух. Сам понимаешь, что неправ, а трудно бороться со злостью. Вспомнились картинки из Интернета: повешенные на фонарях люди в белых лабораторных халатах, сожженные фанатиками «колдуны» из престижных лабораторий, растерзанные разъяренными толпами профессора… Страх легко перерастает в слепую ярость, недостаток информации – в религиозную истерику. Хорошо, что армия частично сохранила боеготовность: не хватало только, чтобы психи добрались до ядерной кнопки. Хоть ядерное оружие формально и запретили, у кого надо оно оставалось. И хорошо, если никому не придет в голову лечить планету при помощи массированных ядерных ударов…
Руководитель научной группы заметил Илью, улыбнулся. Он, вообще-то, мужик позитивный, любит поболтать на отвлеченные темы, похлопать по плечу верного телохранителя, которого упорно именует Иваном. Вот и сейчас – отвлекся от своих высоконаучных разговоров, скалится:
– Как дела, Иван? Еще не подстрелил своего первого мутанта?
Надо же, еще хватает борзости шутить на эту тему. Чудак, совсем не от мира сего…
– Всё о’кей, шеф, – Илья похлопал по «калашникову». – Как подстрелю – притащу вам, для опытов.
Ученые вежливо хихикают. Переходят на немецкий, полиглоты чертовы. Не хотят, чтобы русский что-то понял из их базара. Будто он что поймет, даже если они начнут обсуждать свои нуклеотиды да ревертазы с полимертазами на языке Пушкина.
А вообще это хамство. В приличном обществе принято говорить по-английски. И спецвзвод морской пехоты во главе с майором – тоже болтает на супостатском, как миленький. Хотя, если так пойдет дальше, всем выжившим придется учить русский. Тьфу-тьфу, чтоб не сглазить!
– Королев!
– Я!
Майор незаметно возник за спиной, скептически осмотрел Илью. Достал пачку сигарет, выдернул одну, предложил пачку лейтенанту. Илья покачал головой.
– Молодец, – закуривая, с леньцой сказал командир. – Здоровеньким сожрут…
– Да мы сами кого угодно сожрем, товарищ майор, – оскалился Илья. – Вы только покажите.
– Похвально, лейтенант, – скептически отозвался командир. – А ну, дуй, проверь боевое охранение.
– А как же мой подопечный?
– Ничего, я за ним присмотрю.
Илья ухмыльнулся и отправился выполнять приказ. Причем с удовольствием, так как это хороший повод размять ноги и почесать языком с братьями по оружию. Еще издали он профессионально оценил подготовку оборонительного рубежа. Два БТРа расположились максимально скрытно: один – среди валунов, другой – в ложбинке, в пойме какого-то ручья, командирский же выбрался на возвышенность, чтобы увеличить обзор и сектор обстрела. Бойцы умело прикрыли машину корягами, выброшенными морем, превратив БТР в неприметную кучу мусора. Сами же рассредоточились так, что даже опытный глаз не сразу мог отыскать их. Илья встал на пригорок, привычно огляделся, примечая, нет ли в пределах видимости чего подозрительного, зевнул, потянулся, позвал в пустоту:
– Никитин, ко мне!
Некоторое время ничего не происходило. Наконец за спиной послышались неспешные шаги и голос:
– Вы, случаем, не оборзели, лейтенант?
– Никак нет, лейтенант, – отозвался Илья. – Командир направил посты проверить.
– А-а… – рядом возник крепкий, мордатый морпех, берет которого стремился сорваться ввысь с гладкой, как мяч, головы.
Это Никитин, чемпион бригады по рукопашному бою и Ильин однокашник. Смерил Илью взглядом и сымитировал резкий удар по почкам. Слишком предсказуемо: Илья легко уклонился, ответив имитацией короткого в шею. Поржали. Такой вот незамысловатый военно-морской юмор.
– Только что проверил, так что можешь доложить: все в норме, – сообщил Никитин. – Оборону заняли, сектора обстрела распределили, рации включены на прием.
– Верю на слово, – сказал Илья, всматриваясь в гористую местность. – Надеюсь, что никакая мразь оттуда не полезет. Взводом отбиваться было бы не с руки.
– Ничего, если что, БДК артустановками поддержит, – бодро сказал Никитин. – Но лучше, если союзники не заставят ждать. Будешь?
Он протянул здоровенную ладонь «лодочкой» с горкой черных жареных семечек и уточнил:
– Кстати, не знаешь, как мы выбираться отсюда будем? Берег – совсем дрянь, и дорог не видать. Не пройдут машины.
– Командованию виднее, – хмыкнул Илья, сгребая семечки. Бросил в рот одну, щелкнул, сплюнул.
– Может, на БТРах морем пойдем, вдоль берега? – предположил Никитин. – Вроде, бухта, волнения особого нет: и акваторию не заблюем, и не потонем…
– А с грузом что делать? – с сомнением произнес Илья. Через плечо поглядел назад. – Вот я только сейчас подумал: мы-то окопались и, вроде как, ждем опасности с берега. А что если какая-нибудь зверюга…
Его прервал странный звук, донесшийся со стороны моря. Протяжный, какого-то дикого тембра, леденящий душу.
– Ты слышал? – встрепенулся Илья, обернулся, впившись взглядом в свинцовый горизонт. – Что это?
Звук повторился, и на этот раз он был гуще, ниже, болезненно ударяя по барабанным перепонкам, переходя в леденящий душу инфразвук.
– Какого… – Никитин замер с отвисшей челюстью и прилипшей к нижней губе семечкой. – Смотри!!!
Он вскинул руку, указывая в сторону океана. Не требовалось всматриваться, чтобы увидеть, как на поверхности воды заплясали круги, расходящиеся сложными узорами, резонирующими в такт звуку – а может, и вызывающие его. Вода вокруг корабля заколыхалась, будто в стакане в руках пьяницы, под поверхностью задвигались стремительные тени.
– Атака с моря! – заорал в рацию Никитин, бросаясь с холма к берегу. – Огонь на поражение!
* * *Морпехам не требовалось долго соображать, чтобы переместить внимание от дальних холмов в сторону линии прибоя. Секунда – и вода у борта корабля вскипела от пуль всех калибров, быстро приобретая багровый оттенок. Теперь не было сомнений: там что-то живое.
Страшный звук повторился, переходя в надсадный вой. У борта БДК медленно всплыла, переворачиваясь, какая-то туша. Но корабль, не заглушавший дизелей, уже пятился от берега, одновременно разворачиваясь и хищно шаря артиллерийскими установками. Недостаток любого боевого корабля – отсутствие возможности бить главным калибром себе под ватерлинию. Нужен маневр.
Илья, спотыкаясь, уже подбегал к группе перепуганных ученых. Майор успел загнать их в недостроенный «форт» из контейнеров и уложить ничком на гальку – чтоб не маячили, привлекая внимание и рискуя получить шальную пулю. Илья упал рядом, перекатился, сдергивая с плеча автомат, бегло оглядел полосу прибоя, не забывая про берег, оставшийся за спиной.
Поначалу непонятно было, от кого обороняться. Сработали рефлексы – бить по всему непонятному, не укладывавшемуся в привычную картину мира. Именно эта привычка – сначала стрелять, а потом разбираться – и спасает жизни в современном мире. Наверное, так с ходу пристрелили бы и негра, оказавшегося на свою беду у ворот родной части. Потому что негр в снегах под Хабаровском – необъяснимая аномалия, считай, что мутант. Никаких соплей, тут, блин, не до политкорректности.
Тем временем корабль отползал на дистанцию артиллерийского огня. Стало заметно, что давалось это не просто – словно кто-то удерживал мощную машину, вспенивающую за кормой густые буруны.
И тут ОНИ полезли из воды. Не сразу стало понятно, что это такое, но, приглядевшись, можно было разглядеть копошащиеся клубки щупальцев. Многометровых, упругих и цепких, намертво впившихся в борта БДК. Вряд ли эти гибкие «шланги» несли угрозу самому кораблю, но команде точно не следовало попадать под раздачу. Матросы пытались сбить цепкие «лианы» мощными струями воды из пожарных брандспойтов – но без толку. Решение проблемы взяли на себя морпехи. Крупнокалиберные пулеметы БТРов перенесли огонь чуть ниже ватерлинии, рискуя наделать в корпусе пробоин, и это быстро принесло результат: щупальца резко отлипли от бортов, взвились на миг в воздух и вяло опали в воду.
На несколько секунд стало тихо, и Илья успел подивиться – как же это он мог спать спокойно, пока корабль шел к американскому берегу? Будто бы вся эта мутировшая дрянь не могла затронуть и океаны. Наверное, хороший сон – от недостатка образования. Очевидно же, что вода – не барьер для повальной цепи мутаций. И жутко представить себе, что там может прятаться, в холодных темных глубинах.
Пофилософствовать вдоволь не довелось. ОНО полезло из воды на берег – отвратительная, бесформенная масса, копошащаяся, как гигантское желе, цепляющаяся за камни быстро расползающимися щупальцами. Оно не боялось суши, наоборот, прекрасно себя чувствовало и двигалось с поразительным проворством. А может, просто очень хотело жрать, чуяло добычу и было готово на временные неудобства.
Бойцы мгновенно переместили огонь на полосу прибоя. Тут же в отдалении рявкнуло – и в воздух взлетели фонтаны воды вперемешку с грязью и разорванной в клочья плотью: БДК успел отойти на дистанцию артогня. Вслед за семидесятимиллиметровым орудием затявкала скорострельная артиллерия меньших калибров. Изрядный сектор берега был превращен в кашу из воды, песка и мертвой плоти.
