Алексей Абвов - За тенью ушедшего Алхимика

– Ладно, – немного успокоился я от его сумбурных слов, сказанных с патетикой глубокого фанатизма, чувствуя, что за ними нет двойного дна. – Выходить наружу дома тебе временно не разрешаю, пусть тот, кто тебя сюда направил, пока думает, что ты погиб. Ты, кстати, в курсе, что Слугам Истинного я нужен исключительно живым?

– Да, – парень утвердительно кивнул.

– А вот твой бывший здешний сообщник, как его там… – запнулся, вспоминая ночной допрос: вечно из головы вылетают чужие имена.

– Камиш, – подсказал мне Талик.

– Да, Камиш, – поправился я. – Так вот, он приказал тебе меня убить. Ты уверен, что он реально работает только на Слуг Истинного? Или же имеет какие-то иные интересы.

– Не знаю, – опять смутился парень. – Он мог связаться с Храмом на Черном Перевале и получить новые инструкции.

– У него есть такая возможность – связываться прямо отсюда с Храмом? – немало удивился я, припоминая по чужим рассказам о том, что у аборигенов с дальней связью не очень хорошо, а вернее – никак.

– Это один из самых охраняемых секретов Борцов со Скверной, я даже не имею права об этом знать, просто однажды случайно подслушал, что говорил наставник Готиус при инструктаже своему боевому напарнику… – с выражением внутренней борьбы на своем лице ответил мне Талик.

Парню очень сильно не хотелось отвечать на последний вопрос, но тут, похоже, в дело вступила его свежая клятва преданности, в итоге отмолчаться и уйти в сторону, сказав, что не знает, ему не удалось. Он еще немного помялся и продолжил выдавать мне совершенно секретные сведения:

– Под сетью дорог, построенных древними мастерами, тянутся особые каналы подчиненной силы. Благодаря специальным амулетам можно мысленно общаться через них практически везде, где проходят эти дороги, невзирая на разделяемое расстояние.

– Ты знаешь, как выглядит амулет связи? – Полученные сведения оказались реально важными.

Если мои противники имеют оперативную дальнюю связь, то придется учитывать это в своих планах. Раньше хоть оставалась некоторая надежда, что скорость реакции системы управления врагов оставляет желать лучшего, чем можно хорошо пользоваться. Теперь же придется искать очередные способы уйти от хорошо скоординированных действий отрядов Борцов со Скверной. И для начала стоит где-то разжиться связными амулетами, чтобы попытаться понять, как этот древний магический телефон работает, – возможно, удастся подслушать, о чем враги «говорят» между собой.

– Амулет выглядит как небольшой серый перстень с зелеными и синими переплетающимися прожилками и красным камнем, – тем временем ответил юноша, уже переставший бороться с собой, осознав, что это совершенно бесполезно. – Только он обязательно долго настраивается на хозяина, и владеть им могут очень немногие.

Хм, а у меня вроде как валялись какие-то неизвестные перстни, доставшиеся в числе прочих трофеев. И один вроде как даже вполне подходит под это описание, причем попавший в мою коллекцию бесполезной магической бижутерии еще при первом нападении по пути к Черному Перевалу. Позвав парня за собой, пошел наверх, где у меня лежал мешок с вещами. Хорошо хоть искать долго не пришлось, все мелкие и потенциально ценные предметы некогда сложил в один кошель.

– Знакомый амулет? – протянул найденный там перстень Талику.

Тот, не став даже прикасаться к нему, кивнул.

Коснувшись перстня силой, я совершенно ничего не почувствовал, как будто он представлял собой обычное ювелирное украшение без какой-либо магии. Раньше как раз посчитал его обычным украшением. Угу, там своя защита: пока не наденешь на палец, никакой реакции не жди. А если наденешь – то на встроенную ловушку можно запросто нарваться.

– Скажи, ты знаешь о возможном действии такого амулета, если его наденет на палец не его владелец? – продолжил пытать вопросами своего юного информатора.

– Это же изделие древних мастеров, неужели ты сам не видишь? – удивился он тому, что я его спрашиваю, когда, по его мнению, и так должен сразу все знать.

– И все равно поясни, – решил я проявить некоторую настойчивость.

– Обычная для изделий древних мастеров защитная система включает в себя распознавание принятого основного владельца и тонкую настройку на работу с ним. – Талик, видимо, подумал, что я его просто экзаменую, и выдал мне заученную фразу из какой-то книги или лекции. – Для амулетов персонального гражданского применения при случайном использовании не его владельцем предусмотрена активация предупреждения или принуждения к возврату вещи прежнему владельцу через ответственных лиц. В боевых же амулетах основным пользователем могут активироваться смертоносные ловушки. Данный амулет не является боевым, иначе был бы исполнен в виде медальона, а потому ничего особенно опасного от него можно не ожидать. Возможное принуждение к возврату легко снимается любым Повелителем мудрости. Более того, если персональный амулет остается свободно видимым, то защитная система в нем и вовсе не активирована или же предусмотрена быстрая смена владельца. Вероятнее всего, этот перстень взят с погибшей боевой группы Борцов со Скверной, значит, в нем задействован именно последний режим, положенный по уставу.

Вот это да. Как по писаному шпарит! Однако память у юноши весьма достойная. Прямо справочник ходячий.

– Гляжу, у тебя по амулетам весьма хорошая подготовка, приятно слышать… – похвалил я парня, надевая перстень себе на палец и касаясь его силой.

Ага, так и есть, очередная задачка по созданию трехмерных образов в уме. Даже несколько проще, чем у амулета невидимости. Ха, рано обрадовался: трехмерный «тетрис» – только вступительная часть. Дальше нужно составить картинку в виде человека, если судить по предлагаемому шаблону. Причем не абы какого человека, а самого себя, и проверка идет по самоощущению правильности образа из бессознательного. Тут можно серьезно закопаться, ибо сознательное представление о себе может заметно отличаться от того, что сидит в бессознательном. Особенно у некоторых женщин в нашем мире, не представляющих себя без толстого слоя косметики на своем лице и прочих украшательств. Для них испытание подобным амулетом станет слишком жестоким и оставляющим серьезную психологическую травму. Подсказок же амулет не дает, просто принимая или не принимая предлагаемую пользователем форму. Как тот Станиславский, просто «не верит» – и все. Разве только гипертрофированно отражает пользователю диссонирующее чувство несоответствия. Мерзкое такое чувство. В общем, потенциальный удар по самооценке получается весьма серьезным, и без опытного психолога тут никак не разобраться. Мне же с этим сильно проще – давно выработалась привычка принимать себя любого и ориентироваться исключительно на телесные ощущения. Именно то, что этому амулету сейчас от меня и требуется. Всего с четвертой попытки сделанный образ успешно прошел проверку, и открылись интуитивно понятные опции настройки работы амулета. Их тут вроде бы немного. Пользовательская привязка и маскировка. Включаем. Задание образа-послания для потенциального неавторизованного пользователя. Не знаю, нужно это включать или нет, оставляю изначальную пустую картинку. Теперь бы еще понять, как основной функционал работает, – чай, не привычный сотовый телефон с экраном и клавиатурой. Как другого-то человека вызывать? Так, похоже, разобрался, тот образ, который вносится при настройке амулета на его хозяина, и есть «внутренний сетевой идентификатор» абонента в магической сети глобальной связи. Если кто-то его знает, теперь может вызывать меня. Только так, и никак по-другому. И никаких общественно-доступных сетевых контактов для всех желающих срочно пообщаться, независимо от времени суток. Хорошо знаешь вызываемого человека, имеющего свой связной амулет, – будет тебе связь, если он, конечно, находится в зоне доступа. Не знаешь – извини, приказано не беспокоить. Кстати, тут есть дополнительная настройка вызова. Можно задать какую-то простую визуальную задачку-пароль, которую потребуется решить тому, кто до тебя захочет достучаться. А также пара дюжин свободных мест под чужие образы. Своеобразная записная книжка с функцией «черного» и «белого» списка. Серьезно подошли к делу древние мастера – почти все необходимое смогли предусмотреть в такой маленькой штуковине.