Старкрафтер - Влад Тепеш
— Хм… Такой переизбыток видов — не случайность, кто-то руку приложил?
— Именно. Эксперимент по созданию различных форм разумной жизни в масштабах минимум с нашу галактику. Этих «кого-то» мы называем Великими Инженерами. Их действия и есть причина того, что одно существо — наш общий предок — оказалось заселено на Землю и на Балларан. К слову, балларанцы и земляне — не единственная известная пара родственных видов, но единственная, в которой оба вида дожили до данного момента.
Кирсан задумчиво намазал на булочку сладкую пасту.
— А есть мысли, зачем эти «инженеры» сделали то, что сделали?
— Только догадки. Например, в Галактике примерно десять негуманоидных видов — видимо, это те, которые возникли сами по себе. А все остальные — гуманоиды. Что как бы наводит на кое-какие размышления.
— «Инженеры» создавали только гуманоидов?
— Видимо, да. Среди них встречаются и похожие на нас млекопитающие, и ящероподобные, и гибридные формы, и вообще непохожие на земную жизнь. Даже есть несколько полунасекомых видов. Но все — гуманоиды. Две руки, две ноги, голова. У большинства два глаза, иногда три-четыре, и у всех рот на голове.
— Хм… Странная приверженность одной форме…
— Фразу «по своему образу и подобию» слыхал?
— Хм… Эти «инженеры» создали множество похожих на себя, но все же разных видов?
— Это гипотеза, что похожих на себя, но другой нет.
— Зачем?
— Предположительно — чтобы выявить из множества конфигураций наиболее удачную и совершенную.
Кирсан хмыкнул:
— Но что-то пошло не по плану, да? Война была без победителей, да?
Госс покачала головой:
— Именно Война и была не по плану. Великие Инженеры если и собирались выявить самый совершенный вид — то не обязательно самый сильный. Видишь ли, если отметить на карте родные миры всех ныне живущих — получится более-менее равномерная сеть с очень большими расстояниями между планетами — сотни световых лет как минимум. Инженеры расселили своих созданий настолько далеко друг от друга, чтобы никакой контакт не был возможен без изобретения тоннельного привода. Сам тоннельный привод — не то свершение, которое может осуществить малая фракция. Иными словами, пока некий вид не начнет жить в гармонии друг с другом и не преодолеет внутренние распри, для него закрыты и звезды, и контакты. «Инженеры» хотели, чтобы сильнейший и самый совершенный вид выиграл гонку эволюции, а не войну на уничтожение.
— А разве высокий уровень технического прогресса гарантирует высокую цивилизованность?
Госс сделала неопределенный жест:
— Гарантия не стопроцентная, но все равно сильная. Характерная деталь, что наиболее дикие и никчемные варвары в галактическом сообществе — это те, которые получили технологии межзвездных путешествий, а не изобрели их сами. Оглянись на собственную историю: когда европейцы приплыли в Африку, они уже были слишком цивилизованными, чтобы просто взять и уничтожить менее совершенный подвид человека разумного. Колонизировали и поработили — да. Но не уничтожили, как до этого неандертальценв. По мере развития цивилизации количество проблем, которые можно решить путем завоеваний и грабежа, стремительно уменьшается, и войны постепенно уходят в прошлое. Мы верим, что в этом и заключался план Инженеров.
* * *
На следующий день Скай наконец-таки полез в настройки шаблонов и сумел настроить поведение «Таранов» так, чтобы они автоматически прятались за укрытие или за более целый танк. Поигравшись с тонкими настройками, он добился того, что смог пройти тест «шесть в двенадцать» без напряга. Правда, результат оказался хуже: в этом варианте Скай вышел победителем всего с двумя машинами, хромающими, дымящимися и с кучей внутренних повреждений. С другой стороны, проигрывая таким образом в локальном микроконтроле, он получает гораздо большие возможности макроконтроля и мультитаска[1].
Кирсан при этом даже почувствовал себя читером: самостоятельно отпрыгивающие «сталкеры» и одновременный автосплит всеми единицами в «Старкрафте» — привилегия читаков, прогеймеры, включая самого Кирсана, делают это сами — на то и профи. Впрочем, такое упрощение жизни — оно одно для всех, просто эта «Игра» нацелена на дотошный микроконтроль в меньшей степени, нежели «Старкрафт».
А после обеда Эвада сообщил, что они прибыли на «пересадочную станцию»: здесь исследовательский корабль становится на плановое обслуживание, а ученая братия пересаживается кто куда, у многих разные точки назначения.
— Как, мы уже сели? Я и не заметил…
— Это балларанский корабль, а не земной шансонваген.
— Ха… ты тоже ненавидишь блатной шансон? — ухмыльнулся Кирсан.
— Я вообще не понимаю, как вы его слушаете.
— Мы сойдем на планету?
— Ага. Через час, примерно.
Кирсан этой перспективе очень обрадовался и чувствовал себя как первооткрыватель. Вот выйдет из корабля и скажет знаменитые слова индейца Сат-Ока, сошедшего с корабля в Польше: «Я открыл Европу!».
Через полчаса бригада роботов-грузчиков вынесла из корабля личные вещи и научное барахло, и Эвада кивнул Скаю:
— Пошли.
Возле шлюза они напялили изоляционные костюмы с дыхательными масками и радиосвязью, благо, ничего сложного, не скафандры.
— Снаружи плохой климат?
— Климат? Это булыжник, даром, что размером с Венеру. Тут непригодная к длительному дыханию атмосфера и минус сорок. Но поскольку и влаги нет — то не особо холодно. Значит, смотри, Скай. По факту принадлежности к балларанской расе у тебя есть определенные привилегии. Данная станция не наша, но мы пройдем безо всякого контроля и досмотра. Просто потому, что балларанцы не выдают себя за другого и не возят контрабанду, и досмотр их — пустая трата времени. Еще в галактике широко применяются детекторы лжи, это абсолютная норма на любых деловых переговорах. Но у балларанцев есть привилегия, заслуженная за тысячи лет: никто не предложит тебе держать руку на пластине детектора. Просто потому, что балларанцы не обманывают своих деловых партнеров и не лгут. Лгут другие — мы нет. Это все знают. Так вот… если ты когда-нибудь попытаешься возить контрабанду или мошенничать… Мы будем в неописуемом бешенстве. Все восемьдесят миллиардов. И для тебя это закончится намного хуже, чем ты способен представить. Вопросы есть?
— Э-э… Нет.
— Отлично. Пошли. И это… постарайся вести себя сдержанно, без выпученных от удивления глаз. Вроде ты с пеленок с планеты на планету летаешь.
Чужая планета встретила Ская тишиной, холодом и черным небом, а также несколько пониженной гравитацией. От корабля до шлюза станции — метров сто, корабль явно сел на привилегированное место.
— Уф-ф… Эвада, а как называется эта планета?
— Владельцы
