Джефф Нортон - Восстание мертвых
Иона проследил за ее взглядом и заметил крупный серый корабль, качающийся на волнах и испускавший клубы густого черного дыма. «Корпорация Чанга? – подумал он. – Нет…» Даже издалека он видел, что корабль тяжело вооружен: все орудийные площадки были заняты. Военное судно!
– Как думаешь, что он здесь делает? – спросил Иона.
– Не знаю, – ответила Сэм. – Но держу пари, ничего хорошего. А судя по его курсу…
Иона тоже это заметил.
– Он направляется в Гонконг.
– Полагаю, – протянула Сэм, – мы доберемся туда быстрее.
– Хм, тут еще кое-что… – пробормотал Иона и показал на индикатор топлива. Оставалось меньше половины бака.
– Так я и знала, – проворчала Сэм. – Само собой, бак этой штуковины недостаточно велик, чтобы можно было слетать туда и обратно.
Иона тоже знал это, просто не хотел ничего говорить. Они вообще могли долететь только в один конец, потому что самолет «ГеррВерт» летал на эффективной смеси биотоплива. «Когда-то авиакомпании экспериментировали с таким топливом, – прозвучал в голове Ионы голос отца, – пока не начались хлебные бунты, и биотопливо не стало еще более дорогим, чем бензин».
– То есть топлива на обратный полет до Сиднея нам не хватит, – вздохнула Сэм. – Прекрасно. Просто прекрасно!
Иона посмотрел на военный корабль, который находился сейчас прямо под ними.
– Возможно, возвращение окажется наименьшей из наших проблем, – угрюмо сказал он.
Глава 16
Гонконг описывали как самый вертикальный город реального мира. Когда гидросамолет «ГеррВерт» подлетел к скоплению башен из стекла и стали, Иона понял почему.
Впрочем, башни острова Гонконг были темными, холодными и безжизненными. Иона чувствовал, как в груди у него похолодело. Он все еще не получил ответа от мистера Чанга – и ни от кого из Гонконга.
Инстинкты его отца вышли на первый план, и юноша аккуратно посадил самолет в бухту у южной оконечности острова. Он сразу же заметил, что ни на рейде, ни у причала нет кораблей. Иона вгляделся в даль, пытаясь обнаружить хоть какой-нибудь намек на жизнь.
– Не вижу ни одного человека, – сказал он.
– Может, все внутри? – с сомнением в голосе спросила Сэм.
Иона завел самолет в док, примыкавший к нескольким небоскребам, и они с Сэм вылезли на длинный деревянный причал. Вытащив из рюкзака веревку, девушка заменила обрывки той, что ей пришлось разрезать на складе «ГеррВерт» еще в Сиднее, и накрепко привязала самолет.
Они пошли в глубь острова. Улицы были пустынны, а небо, казалось, находилось очень далеко. Иона чувствовал, что попал в западню, словно крыса, заблудившаяся в лабиринте. Его шаги пугающим эхом отдавались от стен небоскребов и многократно повторялись в тишине. Все города реального мира, где он бывал раньше, были переполнены людьми: шумом голосов, сигналами велорикш, воем сирен. Тишина Гонконга пугала.
– Я знала, что несколько лет назад корпорация Чанга выселила отсюда всех жителей, – сказала Сэм, – но не ожидала, что город полностью покинут.
Внезапно Иону обуял страх.
– Он не покинут, – заметил он, вспомнив о военном корабле, который они встретили по дороге. – Он эвакуирован.
– Давай найдем твоего отца и как можно скорее уберемся отсюда.
Они выбрали ближайший небоскреб. Хотя его стеклянные двери были закрыты, Сэм не стала терять времени и снова вытащила ломик. Велев Ионе держаться позади нее, она разбила стекло. Заверещала сигнализация, но никто не пришел проверить, что происходит.
Пробежав через пустой холл к лифтам, они поднялись на четвертый этаж и оказались в помещении, заставленном компьютерными серверами.
Сигнализация уже стихла, и в тишине можно было различить гудение и тиканье холодных серверных башен и взволнованное дыхание ребят. Слегка пахло металлом и, возможно, гарью.
Иона взял кабель локальной сети и адаптер «Прямого интерфейса» и распаковал их. Сэм тем временем нашла стул, чтобы усадить его.
Подсоединив кабель к серверу, Иона прикрепил к его концу адаптер. Усевшись, он нащупал розетку у себя на спине. Когда адаптер оказался на месте, Иона вздрогнул, почувствовав, как с двойным щелчком он подключился к его нервной системе.
Сэм подключила планшет к тому же серверу.
– Ты знаешь куда идти? – спросила она.
Иона знал. Он запомнил координаты стадиона Чанга, хотя теперь на всякий случай их слегка скорректировал. Помня свое последнее посещение стадиона, он решил, что лучше приземлиться на одной из соседних улиц.
Вытащив из кармана Мост Чанга, он передал его Сэм.
– Вот, – сказал он. – Знаешь, что с ним делать?
Сэм кивнула.
– Я буду следить за тобой, – пообещала она, кивнув на планшет. – Как только ты найдешь отца, я установлю Мост Чанга и открою портал рядом с вами.
– И как только он пройдет… – начал Иона.
– Я снова закрою его, – подтвердила Сэм, – не дав программе завершить установку и создать постоянный портал.
Иона был рад, что Сэм будет наблюдать за ним из реального мира.
Подтвердив координаты, он почувствовал, как все закрутилось перед глазами. Сэм пропала из виду, и юноша оказался в Чангосфере.
Он материализовался на уровне улицы, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Ореол выхода болтался рядом с ним, и Иона просунул в него руку, чтобы удостовериться, что он исправно работает.
Юноша стоял на углу безлюдной Шанхай-стрит в тени огромного стадиона. Плакаты над ним рекламировали новые «дома мечты», убеждая переселенцев «жить в мечте Чанга» и желая им «отличного благосостояния в Шанхае». Было так же пустынно, как на улицах Гонконга, и так же зловеще спокойно. Иона поежился. Всего несколько дней назад, когда он в последний раз пролетал над этим районом, жизнь в нем кипела. Теперь мечта обернулась кошмаром.
По улице ползла тень от летящего в небе аватара. Заметив ее, Иона быстро спрятался за плакатом, дожидаясь, пока небо снова очистится.
– Эй ты, внизу!
Иона вздрогнул, услышав оклик из окна квартиры, расположенной прямо над ним. Окно было заколочено, так что говорившего Иона не видел. Ему сразу захотелось убежать, но голос, казалось, не таил в себе угрозы. Сквозь зазор между досками на Иону смотрели блестящие глаза.
– Ореолы выхода снова работают?
– Боюсь, нет, – ответил Иона. Аватар в окне, похоже, видел, как он появился в Чангосфере.
– Ты пришел, чтобы спасти нас? – спросил дрожащий голос. – Уже почти два дня прошло!
Иона подумал о недавно обретенном статусе спасителя и почувствовал себя виноватым за то, что вернулся только за своим отцом, а не за этим несчастным аватаром, попавшим в ловушку.
– От них не уйти, – прошептал аватар за окном. – Перенесенные. Они день и ночь рыщут по улицам. Вчера вечером они пытались взломать мою дверь. Я дал им отпор, воспользовавшись вирусным кодом, но они вернутся!
Интересно, сколько еще живых аватаров, как и этот человек, застряли в Чангосфере, забаррикадировавшись в своих новеньких домах и офисах? А скольких уже поглотили?
– Простите. Я пришел… Я пришел не за вами.
– У меня никого нет в реальном мире, – ответил аватар. – Я один в квартире. Никто не накормит меня, и мое тело погибнет. Пожалуйста, спаси меня!
– Выбирайся, Иона, – пробормотала Сэм сквозь сжатые зубы.
Она быстро напечатала всплывающее сообщение, которое тотчас послала другу: «ВЫБИРАЙСЯ. ВСЕХ ТЫ СПАСТИ НЕ МОЖЕШЬ».
Сэм, как и обещала, наблюдала за Ионой на экране планшета. Сердце ее дрогнуло, когда она увидела позади юноши крупную тень: аватар в форме серого волка тихо спускался с неба, приближаясь к Ионе.
Понимая, что Иона ее не слышит, Сэм все равно позвала его по имени, а затем напечатала короткое предупреждение: «СЗАДИ!»
Иона прочитал первое сообщение Сэм и удалил его, понимая, что она права. Когда появилось второе сообщение, он сначала подумал, что Сэм просто решила настоять на своем, но, прочитав его, обернулся.
Прямо перед ним стоял истекающий слюной волк-оборотень с безумными глазами.
Мгновенно сорвавшись с места, Иона понесся прочь и резко завернул за угол, где сразу же увидел перед собой нескольких аватаров, столпившихся возле заколоченной двери. Не дожидаясь, пока его заметят, он развернулся и скользнул назад, пролетев под волком. Тот клацнул зубами, взвыл и ринулся за Ионой.
Юноша облетел целый квартал, но волк не отставал, хотя и не мог приблизиться к добыче. Завернув за очередной угол в поисках укромного места, Иона заметил распахнутую дверь, болтавшуюся на сломанных петлях, и влетел в нее.
Он оказался в пустом придорожном кафе. На красно-белых клетчатых скатертях стояли покинутые тарелки с виртуальной яичницей и беконом.
Иона присел на корточки возле грязного окна. Его преследователь снаружи остановился. Волк принюхался, а Иона слишком поздно осознал, что Перенесенные чувствуют жизнь. Оставалось только надеяться, что этот Перенесенный находится слишком далеко, чтобы почувствовать юношу…
